Opinião | Crise Covid na Índia precisa de um novo bloqueio

Vai demorar um pouco até que seja totalmente entendido por que a Índia foi engolfada tão rápida e desastrosamente pelo coronavírus. Mas uma coisa é certa: o problema da Índia agora é o problema do mundo.

A Índia fechou muito abruptamente quando o vírus chegou e depois foi muito rápido para reabrir. Em março de 2020, o país foi bloqueado. quatro horas de antecedência embora ele não tenha tido muitos casos ainda. Milhões de pessoas, muitas delas trabalhadores migrantes, ficaram presas sem comida ou abrigo. Diante do desastre econômico, o governo reabriu o país antes de a pandemia realmente se espalhou.

O que está acontecendo na Índia agora é bastante semelhante ao que os Estados Unidos experimentaram em suas ondas de coronavírus. Os estados indianos onde as mortes começaram a aumentar novamente em março e abril simplesmente fecharam os olhos e esperaram que as mortes fossem embora. Afinal, a primeira onda de vírus da Índia retrocedeu, por razões que ainda não estão claras.

Para piorar as coisas, os estados indianos têm recursos próprios muito limitados (um bloqueio custa dinheiro, especialmente se você quiser evitar infligir uma dor enorme aos pobres) e o governo central não se ofereceu para pagar a conta. (Nos Estados Unidos, no ano passado, o governo Trump foi muito mais generoso em comparação.)

Não surpreendentemente, os governos estaduais optaram por demorar até que a ação fosse impossível de evitar. Enquanto isso, a doença se espalhou pelo país e novas mutações apareceram. Como o governo nacional não estava disposto a assumir o problema, ninguém estava realmente rastreando o desempenho das novas variantes. Muito pouco, muito tarde é a história do surto atual.

O governo agora está começando a se mover, mas ainda parece relutante em adotar uma estratégia nacional.

No entanto, é claro que a Índia precisa de um novo Bloqueio centralmente coordenado agora, talvez visando áreas onde já existe um número suficientemente grande de infecções (as infecções ainda estão concentradas em menos de um quarto dos distritos do país), e progredindo progressivamente para cobrir onde necessário.

Um dos motivos pelos quais a resposta continua lenta é o medo do que aconteceria à economia e, especialmente, aos pobres com o retorno dos bloqueios. O governo central poderia acelerar isso prometendo transferências de dinheiro para sustentar a vida de qualquer pessoa com qualquer tipo de identidade emitida pelo governo dentro de casa.. Isso deve ser acompanhado por restrições de movimento entre os distritos. A hora de fazer isso é agora.

O mesmo vale para a vacinação. A posição do governo central é que a vacinação está aberta a todos (se você puder encontrar uma), mas as pessoas ou os estados terão que pagar por isso. O resultado será que aqueles que podem pagar serão vacinados e alguns estados cobrirão o resto, mas as pessoas em outros lugares estarão sozinhas. Disponibilizar a vacinação gratuita a todos e dedicar músculos administrativos e recursos humanos suficientes para que isso aconteça irá tranquilizar o país em seu pânico e pode proteger o mundo.

Outros governos também demoraram a reagir ao desastre que se desenrolava na Índia. O governo Biden anunciou que enviaria vacinas de emergência para a Índia apenas no final de abril, mais de uma semana depois que a carga diária de casos ultrapassou 300.000. O problema agora é tão grande que o que pode ser feito de fora é relativamente menor. Claro, isso não deve impedir os Estados Unidos e a Europa de enviar vacinas, oxigênio e dinheiro para a Índia ou suspender as proibições de exportação de ingredientes para a fabricação de vacinas. Uma vida salva é uma vida salva.

Mas o mundo precisa olhar além da Índia e evitar outro erro de cronograma. Não podemos nos dar ao luxo de repetir a experiência da primeira onda, quando não percebíamos quão rápido um vírus pode viajar. Nem as nações devem ser iludidas pela falsa segurança com o progresso das campanhas de vacinação nos Estados Unidos e na Europa.

A variante B.1.617 que foi encontrada pela primeira vez na Índia agora está se espalhando para muito além do país. Na Índia, algumas pessoas vacinadas parece estar infectado. Seria tolice presumir que as “melhores” vacinas disponíveis no Ocidente necessariamente nos salvarão. Líderes e cientistas devem descobrir o que precisa ser feito para combater as variantes, que podem incluir doses de reforço, novas vacinas, máscaras e reaberturas mais lentas.

Porém, o mais crítico é que devemos nos antecipar à possibilidade de o vírus se espalhar pela África, onde uma campanha de vacinação recém-iniciada está ameaçada devido à situação na Índia, que deixou de exportar vacinas das quais muitos países dependiam.

Isso causaria um desastre em países onde o suprimento de oxigênio e leitos hospitalares são extremamente limitados. Os Estados Unidos e a Europa devem se preparar para agir rapidamente quando necessário. Isso significa enviar e fabricar vacinas o mais rápido possível, e talvez com mais urgência, isso significa investir em vigilância e testes globais e estar preparado para enviar oxigênio e equipamentos e fornecer suporte financeiro para aqueles que estão presos.

A preparação agora pode nos dar a chance de lutar para evitar uma repetição do pesadelo da Índia.

Abhijit V. Banerjee e Esther Duflo são professores de economia e diretores do Laboratório de Ação contra a Pobreza Abdul Latif Jameel no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Eles são os vencedores do Prêmio Nobel de Ciências Econômicas de 2019 e os autores de “Good Economics for Hard Times”.

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