A eleição presidencial do Equador é um referendo sobre o passado

QUITO, Equador – O Equador realizará eleições presidenciais no domingo, mas o nome que está na boca de muitos eleitores não está nas cédulas.

Aqui em Ciudad Bicentenario, um belo projeto habitacional nas encostas andinas da capital Quito, é Rafael Correa quem mais depende para suas esperanças de superar as crises superpostas provocadas por uma pandemia e uma recessão.

Ex-presidente carismático, Correa governou durante um boom econômico na década de 2000 que ajudou muitos líderes de esquerda na América Latina a tirar milhões da pobreza e construir seguidores populares duradouros.

Desde então, a onda da esquerda morreu; a maioria de seus líderes foi acusada de corrupção e exagero autoritário. O próprio Sr. Correa era condenado por corrupção, enfrenta 35 outras investigações criminais e é impedido de concorrer novamente.

Mas ele, como outros líderes poderosos da chamada Onda Rosa, continua a prevalecer no cenário político, polarizando o país e focando o debate em seu legado e não na realidade que o Equador enfrenta hoje.

Do exílio, Correa defendeu a candidatura de Andrés Arauz, 35, um economista pouco conhecido, como porta-estandarte de seu movimento político, conhecido como Correísmo. O endosso catapultou Arauz para a vanguarda da corrida presidencial, embora alguns de seus apoiadores mal saibam seu nome.

“Eu voto no meu Rafaelito”, disse María Obando, uma aposentada de 65 anos de Ciudad Bicentenario, usando um diminutivo afetuoso para o primeiro nome de Correa. Quando lembrada de que Correa não está concorrendo, ela disse: “Não importa, vou votar no seu homem”.

Arauz está concorrendo contra Guillermo Lasso, um ex-banqueiro; Yaku Pérez, ativista ambiental indígena; e 13 outros candidatos.

Mais de um terço dos eleitores afirmam que planejam votar em Arauz, o que o coloca cerca de oito pontos percentuais à frente de Lasso e a uma distância surpreendente de uma vitória absoluta no primeiro turno de domingo, de acordo com um relatório de janeiro. .28 média de pesquisas compiladas por Cálculo eleitoral, um grupo de pesquisa equatoriano. (Arauz pode ganhar com 40% dos votos se estiver 10 pontos à frente de seu rival mais próximo).

O apelo duradouro de Correa pode dar continuidade a uma tendência regional que fez com que os eleitores fatigados pela recessão na Argentina e na Bolívia voltassem ao poder, os partidos populistas de esquerda associados a dias melhores e gastos sociais.

“Nós, como projeto político, queremos o retorno das políticas que produziram tanto bem-estar”, disse Correa em entrevista. Ele disse que disse pessoalmente a Arauz que havia sido escolhido como candidato do movimento e que permanece em “contato permanente” com ele, exibindo um grupo do WhatsApp que, segundo ele, inclui seu protegido como prova dessa conexão.

Correa, o presidente mais antigo do país desde que saiu da ditadura militar em 1979, conquistou a lealdade de muitos ao trazer estabilidade a uma nação antes atormentada por turbulências políticas e econômicas.

Ele deu parte das receitas do petróleo do país em doações em dinheiro aos pobres e construiu escolas, estradas e moradias altamente subsidiadas, como as fileiras de blocos de apartamentos de três andares em Ciudad Bicentenario.

Mas a economia em grande parte parou depois que os preços do petróleo caíram em 2014, e a pandemia transformou a estagnação em uma crise paralisante. A atividade econômica caiu cerca de 9 por cento no ano passado, quando o coronavírus deixou centenas de corpos nas ruas da segunda maior cidade do Equador, Guayaquil.

A longa sombra política lançada por Correa sobre o Equador ressalta como os líderes populares sul-americanos continuam a exercer o poder muito depois de seu tempo ter terminado oficialmente, muitas vezes apoiados por seguidores duradouros.

O ex-presidente boliviano Evo Morales, que renunciou sob pressão militar após buscar um quarto mandato, continuou a escolher candidatos para seu partido desde que voltou do exílio em novembro. Na Argentina, a ex-presidente Cristina Fernández de Kirchner continua a exercer influência sobre seu partido desde que voltou à presidência como vice-presidente em 2019.

No vizinho Peru, onde as eleições presidenciais serão realizadas em abril, a filha do ex-presidente autoritário Alberto Fujimori está em segundo lugar em algumas pesquisas de campanha, embora a disputa continue volátil.

E em Cuba, Nicarágua e Venezuela, uma vez que os líderes populares ou seus protegidos contornaram completamente eleições livres e justas para perpetuar seu governo.

O sucessor de Correa e seu ex-vice-presidente, Lenín Moreno, querem que o Equador rompa esse molde, argumentando que os líderes com controle muito forte do poder não são saudáveis ​​para as democracias.

“A eternização do poder, infelizmente, leva quem o exerce a adquirir malícia, que em mais de uma ocasião culminou em corrupção e até em crimes contra a humanidade”, disse Moreno em entrevista durante sua visita a Washington no mês passado. “Quando seu mandato termina, um líder tem que dizer, ‘Ok, chega.’

Depois de vencer a eleição em 2017, Moreno rompeu com seu ex-aliado e reverteu radicalmente o curso da nação, abandonando o populismo de esquerda e a retórica antiimperialista de Correa por uma política econômica conservadora e laços mais estreitos com Washington.

Moreno disse que também buscou reconstruir as instituições democráticas prejudicadas pelo que chamou de desdém de seu antecessor pelas regras. Ele supervisionou a reestruturação do tribunal superior para torná-lo mais independente, renegociou a dívida nacional e interrompeu os ataques oficiais à mídia.

“O que eles construíram infelizmente se perdeu”, disse Moreno, referindo-se ao governo anterior.

Moreno optou por não buscar a reeleição e restabeleceu o limite do mandato presidencial abolido por Correa. Seu governo também conduziu investigações de corrupção que resultaram na condenação do ex-presidente e na prisão de oito de seus ministros. Mas as medidas de austeridade de Moreno o tornaram muito impopular, deixando muitos equatorianos clamando pelo retorno de Correa.

Correa disse que as acusações de corrupção contra ele eram políticas e chamou Moreno de “o pior traidor da história do Equador”. Ele disse que as medidas de austeridade econômica devem ser eliminadas e os juízes superiores instalados por Moreno substituídos. O presidente e o procurador-geral que o investigou, disse Correa, acabariam indo para a prisão.

Essa política de tudo ou nada reflete os custos de persistentes líderes latino-americanos como Correa, disse Risa Grais-Targow, analista do Eurasia Group, uma consultoria de risco político.

“Tudo se transforma em um referendo sobre Correa”, disse ele. “Os resultados são essas mudanças constantes para frente e para trás, com os líderes mudando o sistema como acham adequado antes que seus sucessores tentem desfazê-lo.”

Essas mudanças minam a estabilidade econômica e a confiança dos investidores, tornando difícil para o país seguir em frente, disse Grais-Targow.

Correa disse que continuaria a morar na Bélgica, para onde se mudou com sua esposa belga após deixar o cargo, mas defendeu suas ambições políticas duradouras. Ele disse que notificaria Arauz se ele ganhasse o cargo, alegando estar “em perfeita sincronia” com o candidato.

“Qual seria o problema?” Correa disse quando questionado se ele iria concorrer a um cargo no futuro. “Os líderes são desejáveis, nenhum país se desenvolveu sem liderança.”

Analistas políticos dizem que quem quer que ganhe as eleições terá dificuldade em cumprir as promessas de uma recuperação rápida. Os cofres nacionais estão vazios e a maior parte das exportações de petróleo do país vai para a China como reembolso de empréstimos chineses.

“A situação não é a mesma, a economia não é a mesma”, disse José Fernández, aposentado de Ciudad Bicentenario, referindo-se aos anos de boom de Correa. “Vai ser dificíl”.

Mesmo assim, planeja votar em Arauz, porque oferece a melhor esperança de repetir o sucesso econômico de Correa.

“Olha, se esse cara fizer exatamente o que o sr. Correa mandar, ele vai ficar bem.”

José María León Cabrera reportou de Quito, Anatoly Kurmanaev de Caracas, Venezuela e Natalie Kitroeff da Cidade do México.