Por que Louisiana está consistentemente liderando a nação em assassinatos?

Por 31 anos consecutivos, a Louisiana teve a maior taxa de homicídios do país.

Para resolver esse enigma, primeiro considere um padrão mais amplo no Sul: uma história de violência que remonta ainda mais longe.

Um artigo de 1998 do New York Times apontou para “uma divergência que tem persistido desde que os registros foram mantidos” em que “os ex-estados escravistas da antiga Confederação estão entre os 20 principais estados de homicídio, liderados pela Louisiana, com uma taxa de homicídio de 17,5 por 100.000 pessoas em 1996”.

PARA estude os registros do tribunal de 1800 a 1860 descobriram que a taxa de homicídios na Carolina do Sul era quatro vezes maior do que em Massachusetts. Mais de um século depois, em 1996, a proporção era semelhante. E em 2018, a taxa de homicídio era 7,7 por 100.000 na Carolina do Sul e 2,0 em Massachusetts – novamente, cerca de quatro vezes maior.

Nos anos 1800, o Sul tendia a ter mais “justiça de fronteira”, em que as pessoas faziam justiça com as próprias mãos, bem como mais “justiça de honra”, na qual sinais de desrespeito podiam chegar a confrontos fatais, como duelos.

Um tema comum entre esse alto índice de violência branca e, posteriormente, o alto índice de violência negra na mesma região, parece ser um sistema de justiça criminal visto como pouco confiável. As pessoas tendem a não participar de um sistema em que não confiam, o que alimenta ciclos de retaliação ilegal. Por Jill Leovy livro “Ghettoside” descreveu os afro-americanos como sub-policiados (não fazendo esforço suficiente para resolver assassinatos) e supervisionados (por infrações menores).

Os criminologistas são cuidadosos ao inferir causalidade. Por exemplo, não há consenso sobre o principal motivo da queda significativa do crime nos Estados Unidos na maior parte das últimas três décadas. E não há consenso sobre o que causou o grande aumento nacional de assassinatos no ano passado.

Muitos fatores podem ajudar a explicar a classificação indesejada da Louisiana, incluindo segregação racial desproporcional, discriminação no trabalho e pobreza. Mas os estados vizinhos também têm muitos desses problemas. Então, o que poderia diferenciar Louisiana?

Não é apenas Nova Orleans

Nova Orleans teve a maior taxa de homicídios do país entre qualquer grande cidade uma dúzia de vezes desde 1993, com 424 assassinatos em 1994, no auge do derramamento de sangue na cidade. A taxa de homicídios da cidade naquele ano era de 86 homicídios por 100.000 habitantes, a pior taxa já relatada por uma grande cidade americana.

Mas mesmo se Nova Orleans fosse removida da contagem da Louisiana, o estado teria a maior ou a segunda maior taxa de homicídios do país em 12 dos últimos 15 anos.

Nova Orleans relatou o menor número de assassinatos em toda a cidade desde 1971 em 2019, mas as taxas de homicídio em outras partes do estado aumentaram lentamente. A capital do estado, Baton Rouge, registrou seu pior período de três anos já registrado entre 2017 e 2019, e as paróquias metropolitanas combinadas (como Jefferson, East Baton Rouge e St. Tammany) relataram mais assassinatos em 2019 do que Nova Orleans pela primeira vez . tempo registrado.

“É a pobreza e sua irmã gêmea ou irmão do encarceramento em massa”, disse Marc Morial, que foi prefeito de Nova Orleans de 1994 a 2002 e agora é presidente da Liga Urbana Nacional. “E as armas são de fácil acesso.”

Louisiana e Mississippi tendem a estar entre os estados mais pobres do país. A Louisiana se classificou entre os cinco piores para a taxa de pobreza em 37 dos últimos 40 anos, incluindo as últimas 19 vezes naquele período. Apenas o Mississippi teve uma proporção maior de sua população abaixo da linha da pobreza em 2019, de acordo com estimativas do censo.

No entanto, não há uma relação causal claramente estabelecida entre as taxas de pobreza e as taxas de homicídio. Coisas como alto desemprego e baixa escolaridade influenciam a taxa de pobreza do estado, que por sua vez pode contribuir para aumentar as taxas de homicídio na Louisiana.

(Mississippi pode agora ter mais assassinatos per capita do que Louisiana. É o único estado onde agências individuais, não o próprio estado, Mandar dados diretamente para o F.B.I. O Mississippi teve a segunda maior taxa de homicídios do país em 2019, mas apenas 29% das agências do Mississippi, representando 54% da população do estado, relataram dados.)

“Capital Prisional do Mundo”

Louisiana também teve a maior ou a segunda maior taxa de encarceramento em cada um dos últimos 19 anos, de acordo com o Bureau of Justice Statistics.

UMA Artigo no The Times-Picayune em 2012 chamou Louisiana de “capital carcerária do mundo” e relatou que “mais da metade dos presidiários no estado estão alojados em prisões administradas por xerifes locais, e o sistema de correção do estado criou incentivos financeiros para aqueles oficiais de justiça para manter as cadeias cheias. “

Louisiana se comprometeu a reduzir a taxa de encarceramento do estado por meio de um reforma da justiça criminal bipartidária em 2017. Esse esforço provavelmente contribuiu para que a taxa de encarceramento do estado caísse 20 por cento entre 2012 e 2019, em comparação com uma queda de 12,7 por cento nacionalmente, embora o estado ainda tivesse a maior taxa de encarceramento do país em 2019.

“Quando você expõe as pessoas a ambientes violentos, e o ambiente mais violento dos Estados Unidos per capita é uma cadeia / prisão, é muito mais provável que elas se envolvam em práticas violentas para sobreviver”, disse Flozell. Daniels, diretor executivo da Fundação para a Louisiana, nomeado pelo governador do estado de 2017. Grupo de trabalho de reinvestimento da justiça. “Este argumento de que segurança pública e diminuição da violência estão de alguma forma ligadas ao encarceramento em massa falha. Se fosse esse o caso, seríamos o lugar mais seguro do mundo. “

Depois, há as armas.

Tem havido uma proporção maior de assassinatos com armas de fogo cometidos na Louisiana do que a média nacional a cada ano desde pelo menos 1985, com uma arma de fogo sendo a arma usada em 84% dos assassinatos na Louisiana em 2019 (em comparação com 74% em todo o país). Louisiana também tem a maior taxa de armas de fogo recuperadas e rastreadas pelo Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (A.T.F.), sugerindo uma alta taxa de armas ilegais ou roubadas no estado.

“Muitas armas ilegais ou roubadas, um sistema de tráfico ilegal de armas, mais drogas e entorpecentes produzem essa mistura mortal”, disse Morial, que lamentou a falta de esforço do governo estadual para enfrentar a violência armada. “Olhe para o Legislativo para ver quantas leis criminais versus esforços para lidar com os sem-teto existem. A resposta do estado é mais do mesmo, em vez de abordar o que o impulsiona. “

Havia uma correlação razoavelmente forte entre a taxa de armas recuperadas e rastreadas em um estado em 2019 e a taxa de homicídios naquele estado, embora as armas de fogo rastreadas não sejam inerentemente “representativas do universo mais amplo de todas as armas de fogo usadas por delinquentes”, de acordo com A.T.F.

Uma herança de violência

A história de violência e corrupção da Louisiana é realmente diferente de outros estados?

Pesquisadores Você já observou que os escravos que trabalharam nas plantações de açúcar da Louisiana trabalharam em condições mais bárbaras (com maiores taxas de mortalidade) em comparação com aqueles que trabalham em campos de algodão em outras partes do Sul.

“Mesmo antes da Guerra Civil, Louisiana era famosa por suas lutas frequentes, brigas de rua, duelos, brigas de uísque, comitês de vigilantes e explosões de violência”, diz o historiador Gilles Vandal. escreveu.

O período de reconstrução pós-Guerra Civil foi particularmente brutal. O historiador Eric Foner descreveu o massacre em Colfax, Louisiana, em 1873 como o pior exemplo de violência racial durante a Reconstrução, com até 150 mortes de negros.

Dois anos atrás, o prefeito de Nova Orleans desculpou-se oficialmente para os linchamentos de 1891 de 11 Americanos italianos – um dos maiores linchamentos em massa da história americana. (A multidão linchada ficou furiosa com os veredictos de inocência após o assassinato do chefe de polícia da cidade.)

Autor A.J. Liebling ditado em 1960, as facções políticas temperamentais da Louisiana foram equiparadas apenas às do Líbano. Louisiana era a casa dos populistas Huey Long (considerado um demagogo por muitos, ele foi assassinado em 1935); David Duke, que concorreu a governador em 1991 após ser o líder da Ku Klux Klan; Edwin Edwards, que ganhou aquela corrida contra o Sr. Duke, apesar de sua reputação de corrupção (“Vote no ladrão. É importante.” adesivo apoiar o Sr. Edwards, que cumpriu quatro mandatos como governador e também cumpriu pena de prisão federal por acusações de extorsão).

No Dennis Rousey’s livro, “Southern City Watch: New Orleans, 1805-1889”, escreveu que a taxa de homicídios de Nova Orleans foi cerca de 10 vezes maior que a da Filadélfia entre 1857 e 1859, e que apenas um quinto dos assassinatos de Nova Orleans levaram a uma condenação porque as testemunhas e os jurados em potencial estavam petrificados demais para participar.

1998 por Samuel Hyde Jr. livro “Pistols and Politics” narra a anarquia relacionada à inimizade na Louisiana Paróquias da Flórida de 1810 a 1935 que envergonhou os Hatfields e McCoys (as paróquias incluem East Baton Rouge e St. Tammany). El área tenía una de las tasas de asesinatos rurales más altas del país y no tenía una autoridad gubernamental fuerte, “por lo que se estableció un nivel de desesperación en el sentido de que la gente no podía obtener justicia en los tribunales”, dijo en uma entrevista.

“As pessoas têm orgulho das palhaçadas de seus pais e avós, transmitidas de uma geração para a outra”, disse Hyde, professor de história da Southeastern Louisiana University.

O código de honra de “proteger seu respeito” e “ele merecia” perdura, disse ele, acrescentando que é possível “arriscar sua vida apenas insultando L.S.U. Tigres”.

“Estou mais preocupado agora do que quando escrevi o livro”, disse ele. “O povo está armado até os dentes.”

Não está claro se a seqüência oficial de Louisiana como o estado com a maior taxa de homicídios continuará no ano 32: o F.B.I. A contagem será divulgada em setembro. Mas uma vez que os padrões são estabelecidos, parece difícil quebrá-los.

Jeff Asher e Benjamin Horwitz são analistas criminais de Nova Orleans e co-fundadores da AH Datalytics. Você pode segui-los no Twitter em @Crimealytics Y @ IT4Policy.