Glynn S. Lunney morre aos 84; Supervisionar os voos da NASA no Controle da Missão

Glynn S. Lunney, o diretor de voo da NASA que desempenhou um papel importante no programa espacial dos Estados Unidos e foi saudado por sua liderança no resgate de três astronautas da Apollo 13 quando sua nave foi sacudida por uma explosão em rota. Para a lua em 1973 , ele morreu em 19 de março em sua casa em Clear Lake, Texas. Ele tinha 84 anos.

A causa foi câncer de estômago, disse seu filho Shawn.

O Sr. Lunney (rima com “ensolarado”), que ingressou na NASA em 1958 e se tornou seu diretor-chefe de vôo em 1968, trabalhou fora do controle da missão em Houston, desenvolvendo procedimentos elaborados para o vôo da Apollo 11, enviando Neil Armstrong e Buzz Aldrin em sua viagem pioneira à lua em julho de 1969.

Ele liderou a missão de julho de 1975 na qual uma espaçonave Apollo com três astronautas atracou com uma espaçonave russa Soyuz de dois homens. Cada veículo carregava equipamento que facilitaria outra ligação um dia se uma missão de resgate internacional fosse necessária. Os americanos e russos realizaram experimentos conjuntos e trocaram presentes comemorativos no que se tornou um passo em direção à cooperação entre as nações no espaço a bordo da Estação Espacial Internacional.

Mas Lunney foi especialmente lembrado por seus esforços para assumir o resgate dramático dos astronautas da Apollo 13, James L. Lovell Jr., Fred W. Haise Jr. e John L. Swigert Jr.

Junto com três outros diretores de vôo e vários cientistas e astronautas da NASA no centro de comando, ele traçou o complexo plano que lhes permitiu retornar à Terra.

O Sr. Lunney considerou o esforço “o melhor trabalho de operações que já fiz ou poderia esperar fazer”.

“Construímos uma rodovia espacial de 400 milhões de quilômetros pavimentada com uma decisão, uma opção e uma inovação por vez, repetida constantemente durante quase quatro dias para levar a tripulação para casa com segurança”, lembrou ele em uma entrevista de história oral da NASA.

“Esta rodovia espacial guiou a nave paralisada de volta ao planeta Terra, onde pessoas de todos os continentes se reuniram em apoio a esses três exploradores ameaçados. Foi um sentimento inspirador e comovente que mais uma vez nos lembrou de nossa humanidade comum. “

Como o módulo de comando dos astronautas ficou paralisado pela explosão, o controle da missão os instruiu a usar seu módulo lunar intacto como um bote salva-vidas para levá-los para casa.

A sonda foi originalmente projetada para descer à lua da espaçonave Apollo 13 em órbita, com o Sr. Swigert a bordo, e depois retornar à nave-mãe com o Sr. Lovell e o Sr. Haise para a viagem de volta para casa. Mas a equipe de solo de Houston, trabalhando sob intensa pressão de tempo sem um plano para esse tipo de esforço, improvisou uma maneira de fazer um pouso seguro no Pacífico, amontoada no módulo lunar.

O Sr. Lunney foi um dos oficiais da NASA que recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade de Richard M. Nixon pelo resgate. No o filme de sucesso de 1995 “Apollo 13”, Marc McClure interpretou o Sr. Lunney.

Glynn Stephen Lunney nasceu em 27 de novembro de 1936, em Old Forge, Pensilvânia, filho de William Lunney, um mineiro de carvão e soldador, e Helen Glynn Lunney.

Quando ele era jovem, Glynn ficou intrigado com o vôo e encheu sua sala com aeromodelos. Ele se formou em engenharia aeroespacial pela University of Detroit (agora University of Detroit Mercy) depois de trabalhar em um programa cooperativo no qual dividia o tempo entre seus estudos e o trabalho para o National Advisory Committee for Aeronautics, o precursor da NASA.

Ele se tornou um protegido de Christopher C. Kraft Jr., O primeiro diretor-chefe de vôo da NASA.

O Sr. Lunney foi o quarto diretor de vôo da agência espacial. Nessa função, ele foi responsável por liderar equipes de controladores de vôo, especialistas em pesquisa e engenharia e pessoal de suporte em todo o mundo que tomava decisões durante o vôo espacial.

Entre as muitas realizações de sua carreira na NASA, Lunney foi o diretor de vôo principal da Apollo 7, o primeiro vôo tripulado da Apollo, e da Apollo 10, o ensaio geral para o primeiro pouso na lua.

Ele se aposentou da NASA em 1985 como gerente do programa do ônibus espacial, mas continuou a dirigir as atividades dos voos espaciais tripulados por meio de cargos executivos na indústria privada.

Além de seu filho Shawn, o Sr. Lunney deixou sua esposa, Marilyn Jean (Kurtz) Lunney, que havia sido enfermeira em um centro de pesquisa pioneiro da NASA; duas outras crianças, Glynn Jr. e Bryan; sua filha, Jenifer Brayley; seus irmãos, Bill e Gerry; sua irmã, Carol; e 12 netos.

O astronauta Ken Mattingly, que estava programado para voar na missão Apollo 13, mas foi aposentado devido à exposição ao sarampo alemão, foi uma das muitas figuras da agência espacial trabalhando no plano para salvar os astronautas da Apollo 13.

Ele se lembrou de como, imediatamente após a explosão, “ninguém sabia o que diabos estava acontecendo”.

“E Glynn entrou, cuidou dessa bagunça”, lembrou ele em “Vozes da lua”(2009), uma história oral de astronautas compilada por Andrew Chaikin e Victoria Kohl.

“E só trouxe calma à situação”, disse Mattingly. “Nunca vi um exemplo tão extraordinário de liderança em toda a minha carreira. Absolutamente magnífico.

“Nenhum general ou almirante em tempo de guerra poderia ser mais magnífico do que Glynn naquela noite”, acrescentou. “Ele e apenas ele reuniu todas as pessoas assustadas.”