Definição de éter na alquimia e na ciência

Existem duas definições científicas relacionadas para o termo “éter”, bem como outros significados não científicos.

(1) O éter era o quinto elemento da química alquímica e da física primitiva. Era o nome dado ao material que se acreditava preencher o universo além da esfera terrestre. A crença no éter como elemento foi mantida pelos alquimistas medievais, gregos, budistas, hindus, japoneses e tibetanos Bon. Os antigos babilônios acreditavam que o quinto elemento era o céu. O quinto elemento do Wu-Xing chinês era o metal em vez do éter.
(2) O éter também foi considerado o meio que transportou ondas de luz no espaço por 18^a e 19^a cientistas do século. O éter luminífero foi proposto para explicar a capacidade da luz de se propagar através do espaço aparentemente vazio. O experimento de Michelson-Morley (MMX) levou os cientistas a perceberem que não havia éter e que a luz se autopropagava.

Experiência de Michelson-Morley e éter

O experimento MMX foi realizado no que hoje é a Case Western Reserve University em Cleveland, Ohio, em 1887 por Albert A. Michelson e Edward Morley. O experimento usou um interferômetro para comparar a velocidade da luz em direções perpendiculares. O objetivo do experimento era determinar o movimento relativo da matéria através do vento de éter ou éter luminífero. Acreditava-se que a luz requeria um meio para se mover, semelhante à forma como as ondas sonoras exigem um meio (por exemplo, água ou ar) para se propagar. Como se sabia que a luz podia viajar no vácuo, acreditava-se que o vácuo deveria ser preenchido com uma substância chamada éter. Como a Terra giraria em torno do Sol através do éter, haveria movimento relativo entre a Terra e o éter (o vento de éter). Portanto, a velocidade da luz seria afetada pelo fato de a luz estar se movendo na direção da órbita da Terra ou perpendicular a ela. Os resultados negativos foram publicados no mesmo ano e foram acompanhados com experimentos de maior sensibilidade. O experimento MMX levou ao desenvolvimento da teoria da relatividade especial, que não depende de nenhum éter para a propagação da radiação eletromagnética. O experimento de Michelson-Morley é considerado o mais famoso “experimento fracassado”.

(3) A palavra éter ou éter pode ser usada para descrever um espaço aparentemente vazio. No grego homérico, a palavra éter refere-se a um céu claro ou ar puro. Acreditava-se ser a essência pura respirada pelos deuses, enquanto o homem precisava de ar para respirar. No uso moderno, ether simplesmente se refere ao espaço invisível (por exemplo, perdi meu e-mail no ether).

Ortografias alternativas: éter, éter, éter luminoso, éter luminífero, vento de éter, éter portador de luz

Comumente confundido com: Éter não é o mesmo que éter químico, que é o nome dado a uma classe de compostos que contém um grupo éter. Um grupo éter consiste em um átomo de oxigênio conectado a dois grupos aril ou grupos alquil.

Símbolo de éter na alquimia

Ao contrário de muitos “elementos” alquímicos, o éter não tem um símbolo comumente aceito. Na maioria das vezes, era representado por um círculo simples.

Fontes

• Nascimento, Max (1964). A teoria da relatividade de Einstein. Publicações Dover. ISBN 978-0-486-60769-6.
• Duursma, Egbert (Ed.) (2015). Etherons como previsto por Ioan-Iovitz Popescu em 1982. Plataforma de publicação independente CreateSpace. ISBN 978-1511906371.
• Kostro, L. (1992). “Um resumo da história do conceito de éter relativista de Einstein”. em Jean Eisenstaedt; Anne J. Kox (eds.), Estudos da História da Relatividade Geral, 3. Boston-Basel-Berlim: Birkhäuser, pp. 260-280. ISBN 978-0-8176-3479-7.
• Schaffner, Kenneth F. (1972). teorias do éter do século 19. Oxford: Pergammon Press. ISBN 978-0-08-015674-3.
• Whitaker, Edmund Taylor (1910). Uma história das teorias do éter e da eletricidade (1ª edição). Dublin: Longman, Green and Co.