Definição de Número Atômico – Glossário de Química

O número atômico de um elemento químico é o número de prótons no núcleo de um átomo do elemento. É o número de carga do núcleo, uma vez que os nêutrons não têm carga elétrica líquida. O número atômico determina a identidade de um elemento e muitas de suas propriedades químicas. A tabela periódica moderna é ordenada por número atômico crescente.

Exemplos de Números Atômicos

O número atômico do hidrogênio é 1; o número atômico do carbono é 6 e o ​​número atômico da prata é 47: qualquer átomo com 47 prótons é um átomo de prata. Alterar o número de nêutrons em um elemento altera seus isótopos, enquanto alterar o número de elétrons o torna um íon.

Também conhecido como: O número atômico também é conhecido como número de prótons. Pode ser representado pela letra maiúscula Z. O uso da letra maiúscula Z vem da palavra alemã Atomzahl, que significa “número atômico”. Antes do ano de 1915, a palavra Zahl (número) era usada para descrever a posição de um elemento na tabela periódica.

Relação entre número atômico e propriedades químicas

A razão pela qual o número atômico determina as propriedades químicas de um elemento é que o número de prótons também determina o número de elétrons em um átomo eletricamente neutro. Isso, por sua vez, define a configuração eletrônica do átomo e a natureza de sua camada mais externa ou de valência. O comportamento da camada de valência determina a facilidade com que um átomo formará ligações químicas e participará de reações químicas.

Novos elementos e números atômicos

No momento em que este artigo foi escrito, foram identificados elementos com números atômicos de 1 a 118. Os cientistas costumam falar sobre a descoberta de novos elementos com números atômicos mais altos. Alguns pesquisadores acreditam que pode haver uma “ilha de estabilidade”, onde a configuração dos prótons e nêutrons dos átomos superpesados ​​será menos suscetível ao rápido decaimento radioativo visto em elementos pesados ​​conhecidos.