Rússia e Ocidente poderiam estar caminhando para a guerra cibernética?

O último aviso de invasões russas é outro sinal de que o ciberespaço está se tornando um dos pontos focais para o crescimento da tensão entre a Rússia e o Ocidente.

Mas até agora, muito da conversa sobre a guerra cibernética continua sendo hipotética e não real.

É verdade que o Centro Nacional de Segurança Cibernética (NCSC) da Grã-Bretanha está em alerta máximo para a possibilidade de algum tipo de atividade russa. Mais pessoas e recursos foram dedicados ao monitoramento e à investigação.

Também houve contato com as empresas para avisá-las sobre o que procurar e o que fazer.

“A Rússia é o nosso adversário hostil mais capaz no ciberespaço, então lidar com seus ataques é uma grande prioridade para o Centro Nacional de Segurança Cibernética e nossos aliados dos EUA”, disse Ciaran Martin, chefe do NCSC, em um comunicado.

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Mas até agora, não houve nenhum sinal de um ataque cibernético significativo ou mudança de comportamento da Rússia.

Isso não quer dizer que os funcionários não estejam vendo nenhuma atividade russa. Muito pelo contrário, a realidade é que eles estão quase sempre vendo a atividade russa e eles têm feito por quase 20 anos.

A espionagem russa – o roubo de informações – remonta pelo menos ao final dos anos 90.

Mais recentemente, nos últimos anos, autoridades do Reino Unido e dos EUA disseram ter visto a Rússia se posicionar em redes que fazem parte da infra-estrutura crítica de uma forma que poderia ser usada para atos destrutivos de sabotagem, por exemplo, derrubando partes da rede elétrica.

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É possível que as intrusões russas possam estar aumentando. Mas é cedo demais para saber com certeza se é esse o caso, já que leva tempo para perceber isso – se é que é visto – e ter certeza de que é russo.

A coisa crucial é se a Rússia realmente emprega sua capacidade ofensiva para realmente fazer algo destrutivo.

Até agora, tem havido relativamente poucos sinais disso nos EUA ou no Reino Unido, embora a Rússia seja acusada de lançar ataques destrutivos contra a Ucrânia, que se espalharam para empresas que faziam negócios lá.

Vale a pena dizer que a Grã-Bretanha e os EUA estarão realizando atividades quase idênticas na Rússia, pré-posicionando-se nas redes russas para poder responder.

O que ninguém tem certeza é se isso cria um impedimento um pouco como a destruição nuclear assegurada na Guerra Fria. Ou se o fato de os ataques cibernéticos serem mais difíceis de rastrear e pelo menos parcialmente negáveis ​​- ao contrário de um míssil nuclear – torna o limiar de ação muito mais baixo.

No entanto, foi notável que o chefe do GCHQ fez uma referência pública ao uso da capacidade cibernética ofensiva da Grã-Bretanha.

“Por mais de uma década, começando no conflito no Afeganistão, o GCHQ foi pioneiro no desenvolvimento e uso de técnicas cibernéticas ofensivas”, disse Jeremy Fleming.

“E com isso quero dizer ação on-line que tem impacto direto no mundo real.”

Neste caso, o Sr. Fleming estava falando sobre atividades visando o grupo do Estado Islâmico.

“Podemos tentar negar o serviço, interromper uma atividade on-line específica, deter um indivíduo ou um grupo, ou até mesmo destruir equipamentos e redes”, disse ele.

Falar publicamente sobre a capacidade também deve ser visto como um meio de alertar a Rússia de que a Grã-Bretanha poderia responder se fosse alvo.

Uma possibilidade é que a Rússia possa agir principalmente no espaço da informação.

Já foi acusado de ter desencadeado bots e trolls para empurrar sua narrativa do envenenamento de Salisbury, embora tal atividade não se enquadre na definição tradicional de um ataque cibernético.