ROMA – Dois americanos foram condenados por assassinato na quarta-feira e sentenciados à prisão perpétua pelo assassinato de um policial militar italiano em julho de 2019, quando os dois jovens naturais de São Francisco estavam de férias em Roma.
No final de um julgamento de 14 meses realizado principalmente a portas fechadas devido a restrições à pandemia, um júri considerou Finnegan Elder, 21, e Gabriel Natale Hjorth, 20, culpados do assassinato do deputado brigadeiro. Mario Cerciello Rega, 35 anos.
Suspiros puderam ser ouvidos por todo o tribunal quando os veredictos foram anunciados, e a viúva do oficial assassinado encostou-se ao advogado e soluçou.
Os dois americanos eram adolescentes em 26 de julho de 2019, quando uma briga matinal em uma esquina deserta com dois policiais à paisana, o brigadeiro Cerciello Rega e outro policial, Andrea Varriale, se tornou mortal.
A defesa argumentou que os dois americanos haviam agido em legítima defesa durante a briga, que durou menos de um minuto, por considerar os policiais bandidos mal-intencionados. A acusação sustentou que o casal agiu com tentativa de assassinato.
A luta culminou em uma noite complicada que começou com um negócio abortado de drogas em um bairro noturno. Depois de uma tentativa fracassada de comprar cocaína, os dois americanos roubaram uma mochila que pertencia a Sergio Brugiatelli, um intermediário que havia negociado o tráfico, e exigiram dinheiro para a devolução da sacola.
O brigadeiro Cerciello Rega e seu companheiro foram enviados para resgatar a mochila, e o policial morreu no ponto de encontro para entrega.
Elder esfaqueou repetidamente o Brigadeiro Cerciello Rega com uma faca de estilo militar de sete polegadas depois que eles começaram a lutar, e o Sr. Natale Hjorth lutou brevemente com o Oficial Varriale. Elder nunca negou ter matado o Brigadeiro Cerciello Rega, mas disse que tinha agiu em legítima defesa, acreditando que o oficial estava tentando estrangulá-lo.
Adolescentes eles foram presos em seu hotel, na mesma quadra de onde o brigadeiro Cerciello Rega foi assassinado, poucas horas depois do assassinato.
O policial Varriale, 27, que foi ferido enquanto lutava com Natale Hjorth, tem repetidamente mantido sua versão de que ele e seu parceiro se identificaram como carabinieri, ou membros da polícia militar italiana, quando abordaram os adolescentes. Quando ele assumiu o posto Julho passado, disseram que retiraram seus crachás e foram claramente anunciados.
O caso atraiu a atenção internacional em parte devido à pouca idade da vítima e dos homens em julgamento. O brigadeiro Cerciello Rega, que acabava de voltar ao trabalho após a lua-de-mel, recebeu um funeral do herói, transmitido ao vivo pela televisão nacional.
A viúva do Brigadeiro Cerciello Rega, Rosa Maria Esilio, ele estava no grande tribunal, geralmente usado para grandes julgamentos de terrorismo, quando o veredicto foi lido. Depois de saber que a acusação havia prevalecido, ela abraçou o irmão do marido.
O Sr. Elder e o Sr. Natale Hjorth passaram os últimos 21 meses em prisões em Roma enquanto aguardavam o julgamento e o veredicto.