Barr havia renunciado em dezembro. Mas nas costas do Procurador-Geral Interino Jeffrey A. Rosen, o Presidente estava Gráfico com o chefe interino da Divisão Civil do Departamento de Justiça, Jeffrey Clark, e um congressista da Pensilvânia chamado Scott Perry para pressionar a Geórgia a invalidar seus resultados, investigar o Dominion e abrir um novo caso na Suprema Corte contestando toda a eleição. A intriga parou abruptamente quando Rosen, que teria sido demitido de acordo com o plano, garantiu ao presidente que os altos funcionários do departamento se demitiriam em massa.
Isso deixou a certificação do Congresso como o evento principal.
McConnell vinha trabalhando há semanas para manter seus membros afastados. Em uma teleconferência em meados de dezembro, ele pediu que esperassem e protegessem os dois candidatos republicanos do segundo turno na Geórgia de terem que assumir uma posição difícil.
Quando Hawley deu um passo à frente, de acordo com senadores republicanos, McConnell esperava pelo menos mantê-lo isolado.
Mas Cruz estava trabalhando com propósitos conflitantes, tentando recrutar outros para assinar uma carta expondo sua lógica circular: porque as pesquisas mostraram que “alegações sem precedentes” de fraude por republicanos haviam convencido dois terços de seu partido a Uma vez que Biden roubou a eleição, cabia ao Congresso pelo menos atrasar a certificação e ordenar uma auditoria de 10 dias nos “estados em disputa”. O Sr. Cruz, junto com outros 10 opositores, publicou a carta no sábado após o Ano Novo.
McConnell sabia que o senador Tom Cotton, do Arkansas, um dos republicanos mais conservadores, planejava falar publicamente contra a tática. Agora, o líder da maioria ligou para o Sr. Cotton, de acordo com um republicano familiarizado com a conversa, instando-o a fazer isso o mais rápido possível. O Sr. Algodão obedeceu rapidamente.
Era uma disputa de vontades dentro do Partido Republicano, e dezenas de milhares de apoiadores de Trump convergiam para Washington para enviar uma mensagem para aqueles que poderiam desafiar o presidente.
O comício adquiriu uma nova marca, a Marcha para Salvar a América, e outros grupos estavam se juntando, incluindo a Associação dos Procuradores Gerais Republicanos. Sua ala política, o Fundo de Defesa do Estado de Direito, promoveu o evento em uma chamada automática que dizia: “Vamos marchar até o Capitólio e pedir ao Congresso que pare o roubo”, segundo uma gravação obtida pelo grupo de pesquisa progressista. Documentado.