A cidade de Nova York planeja mover cerca de 8.000 desabrigados de quartos de hotel e de volta para abrigos de dormitórios em estilo barracão até o final de julho para que os hotéis possam reabrir ao público em geral, disse o prefeito Bill de Blasio na quarta-feira.
Quando a paralisação da pandemia começou na primavera passada, a cidade de Nova York retirou as pessoas dos abrigos, onde em alguns casos até 60 adultos foram deixados em um único quarto, para protegê-los do coronavírus. Agora, com as restrições de distanciamento social retiradas e uma recuperação econômica em jogo, a cidade está ansiosa para encher esses quartos de hotel de turistas.
“É hora de transferir os sem-teto que ficaram em hotéis por um período temporário de volta para abrigos, onde podem obter o apoio de que precisam”, disse de Blasio em entrevista coletiva matinal.
O prefeito disse que a cidade precisaria da aprovação do estado para remover os desabrigados de 60 hotéis, mas um porta-voz do governador Andrew M. Cuomo disse que enquanto todos os residentes do abrigo, incluindo os vacinados, usarem máscaras, o estado não tem objeções. para o plano.
“O governador suspendeu as restrições ao distanciamento social, então agora as pessoas só precisam seguir o C.D.C. diretrizes sobre máscaras ”, disse o porta-voz, Rich Azzopardi.
Na terça-feira, o Sr. Cuomo anunciou que o estado estava levantando quase todas as restrições restantes ao coronavírus e medidas de distanciamento social, depois que mais de 70% dos adultos do estado receberam pelo menos a primeira dose de uma vacina.
Não estava claro quando a cidade levaria adiante seu plano. Quando questionado sobre quando as pessoas seriam transferidas para abrigos, um porta-voz do Departamento de Serviços aos Desabrigados da cidade disse que a agência ainda acreditava que precisava da aprovação do estado.
O anúncio marca o início do fim de um arranjo residencial que era popular entre muitos sem-teto, muitos dos quais disseram que um quarto de hotel particular proporcionava uma experiência de vida muito melhor do que dormir em um abrigo. Alguns disseram que preferem morar na rua do que voltar para um abrigo coletivo, onde muitos residentes estão lutando contra doenças mentais, abuso de drogas ou ambos.
“Eu não quero voltar, é como se eu estivesse regredindo”, disse Andrew Ward, 39, que se hospedou no Williams Hotel em Brownsville, Brooklyn, depois de quase dois anos em um abrigo masculino próximo, disse na noite de quarta-feira. . . “Não é seguro voltar lá. Tem gente que traz facas.” Ele disse que seus pertences foram roubados inúmeras vezes no abrigo.
No hotel, ele disse: “É tranquilo. É menos estressante”. Ele disse que se fosse transferido de volta para um abrigo congregacional, “eu ficaria na rua como antes”.
Mas o layout dos hotéis, muitos deles localizados em bairros densamente povoados de classe média alta em Manhattan, tem sido uma fonte de atrito com os vizinhos que reclamam de barulho, uso de drogas ao ar livre e outros incômodos e perigos dos hotéis. moradores.
A decisão da cidade no ano passado de mover quase 300 pessoas de uma ilha protegida em Manhattan para o Lucerne Hotel no Upper West Side. desencadeou uma batalha de um mês. Um tribunal de apelações estadual no início deste mês decidiu que a cidade poderia remover pessoas do hotel.
O prefeito disse há meses que os hotéis nunca foram planejados para serem residências permanentes e que ele queria tirar as pessoas deles assim que fosse seguro. Mas alguns defensores dos sem-teto notaram que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências se ofereceu para pagar por quartos de hotel até o final de setembro e considerou prematuro o anúncio de quarta-feira.
Em um pequeno protesto em frente à Mansão Gracie, residência do prefeito, na segunda-feira, moradores de rua e organizadores do grupo de defesa Vocal-NY exigiram que os moradores de rua ficassem em hotéis até que tenham apartamentos permanentes.
“Por que a pressa em nos levar de volta aos abrigos agora?” disse Milton Perez, 45, que passou cinco anos no sistema de abrigo. “Por que a pressa em nos colocar em perigo?”
O coronavírus atingiu duramente os residentes dos abrigos da cidade. Mais de 3.700 pessoas no principal sistema de abrigos da cidade contraíram o vírus e 102 morreram por causa dele, diz a cidade.
Durante a pandemia, alguns abrigos congregados fecharam completamente. Outros retiraram a maioria das pessoas para criar mais espaço, mas permaneceram abertos.
Os defensores observaram que as taxas de vacinação para os sem-teto podem ser muito mais baixas do que as taxas para a população em geral. A cidade disse que cerca de 6.300 adultos solteiros desabrigados foram totalmente vacinados por meio de sites de serviços para os sem-teto, embora não soubesse quantos foram vacinados em outros lugares. Mais de 17.000 adultos solteiros estão no sistema de abrigo principal.
Cerca de 65 por cento dos adultos na cidade de Nova York receberam pelo menos a primeira dose de uma vacina.
“Há pessoas que dormem em abrigos que ainda apresentam teste positivo e adoecem”, disse Giselle Routhier, diretora de políticas da Coalizão para os Sem-Teto, em um comunicado na quarta-feira. “Até que uma habitação acessível permanente possa ser assegurada, a colocação de quartos de hotel continua a ser a opção mais segura.”
A Sra. Routhier também discordou da sugestão do Sr. de Blasio de que as pessoas não estavam recebendo os serviços sociais necessários nos hotéis. Na verdade, várias operadoras de abrigos disseram em entrevistas nas últimas semanas que encontraram maneiras de oferecer a maior parte do mesmo tratamento e serviços de aconselhamento em hotéis.
Quando a cidade decidiu mudar as pessoas para quartos de hotel na primavera passada, muitos operadores de abrigos estavam preocupados com o fato de muitos residentes serem vítimas de abuso de substâncias ou de afastamento de apoios sociais que estavam impedindo sua saúde mental de piorar.
Os resultados reais foram mistos. Alguns abrigos viram aumentos nas overdoses, mas outros viram reduções, relatando que a eliminação das fontes de estresse parecia ter melhorado a saúde mental de muitas pessoas, resultando em menos brigas entre os residentes.
“Tivemos muito menos incidentes ”, disse Andrea Kepler, ex-diretora de um abrigo do BronxWorks no Bronx, que se mudou em massa para o OYO Times Square Hotel, onde cada quarto tinha micro-ondas, geladeira e serviços de limpeza. Ele disse que mais pessoas estão obedecendo ao toque de recolher dos hotéis porque não querem perder suas vagas.
“Quando você começa a trabalhar, não é ciência”, disse ele. “É sobre fazer coisas humanas básicas que todos nós queremos para nós mesmos.”