A ascensão e queda de Andrew Cuomo

Na primavera passada, quando ocorreu o surto de coronavírus emergente Em Nova York, as instruções diárias do governador Andrew M. Cuomo tornaram-se programas de televisão para muitos, enquanto ele revisava com autoridade as últimas estatísticas sobre infecções, leitos hospitalares e mortes.

Nos bastidores, Cuomo costumava ficar obcecado por outro conjunto de números: sua audiência. Às vezes, ele interrogava os participantes assim que terminava uma transmissão para saber quais redes a estavam transmitindo ao vivo e exatamente quando a cortaram, dados que se esperava que tivessem ao alcance das mãos.

Para um político obcecado por imagens que há muito devora quase tudo que se escreve sobre ele, foi uma grande quantidade de atenção quando Cuomo se transformou quase da noite para o dia em um líder nacional do Partido Democrata e um contraste com o presidente Donald J. Trump. “Aos 59 milhões de telespectadores que compartilharam esses relatórios diários”, disse Cuomo em sua 111ª e última atualização diária, “obrigado”.

Naquele dia de junho, Cuomo reuniu sua equipe no quintal da mansão do governador em Albany para uma celebração sem máscara – um participante disse que os participantes foram testados para o vírus – brindando suas realizações com cerveja e vinho. Para alguns aliados de Cuomo, esse período foi o ápice de um arco semelhante ao de Ícaro para um líder convencido de seu próprio exagero e indestrutibilidade.

Menos de um ano depois, o governo de Cuomo está em perigo, pois ele enfrenta acusações de tateando, assédio sexual e comportamento inadequado de seis mulheres; uma investigação independente nessas acusações; uma investigação de acusação por legisladores estaduais; uma investigação federal sobre sua gestão de lares de idosos durante a pandemia; Y colapso de suporte dos líderes de seu próprio partido.

Apesar de tudo isso, Cuomo agora está traçando furiosamente um caminho para salvar seu emprego, seu legado e até mesmo uma possível reeleição em um quarto mandato em 2022, de acordo com democratas familiarizados com seu pensamento. No comentários desafiadores na sexta-feira, Cuomo acusou os líderes democratas de “fazerem política” ao pedir-lhe que renunciasse e exigiu que esperassem pelos “fatos” enquanto ele desafiava os motivos das mulheres que haviam se apresentado.

“Muitas pessoas alegam muitas coisas por vários motivos”, disse Cuomo, negando que já tenha assediado sexualmente alguém.

Seja em sua auto-estima, desdém por seus companheiros democratas ou comportamento autoritário, Cuomo alienou aliados e inimigos em sua ascensão na política e agora se encontra escorregando do nível de adoração de herói para o status de pária com a incrível velocidade que só aqueles sem amigos Sofra. É uma queda prevista em um reinado de uma década de brutalidade e governança pela força bruta, de acordo com entrevistas com mais de duas dúzias de legisladores, autoridades eleitas, atuais e ex-funcionários do governo Cuomo, ativistas políticos e estrategistas do estado.

Para Cuomo, a política sempre foi um jogo de soma zero: para ele ganhar, alguém deve perder, seja o legislador cuja ideia ele leva o crédito ou o prefeito Bill de Blasio, cujas iniciativas ele sempre pisoteava. A mesma abordagem dominante que ganhou aplausos nas profundezas da crise do coronavírus atingiu uma geração de colegas de Cuomo, tantos estavam dispostos a se voltar contra ele quando estivesse vulnerável.

“O problema com Cuomo é que ninguém nunca gostou dele”, disse Richard Ravitch, ex-vice-governador democrata. “Ele não é uma boa pessoa e não tem amigos de verdade. Se você não tem uma base de apoio e se mete em problemas, você está morto. “

Os dois senadores democratas de Nova York, Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, agora o deixaram, junto com a maior parte da delegação do Congresso estadual. A maior parte da legislatura estadual, cujos membros ele tratou com desdém por muito tempo, pediram que ele renunciasse, incluindo mais de 40% de seus colegas democratas.

“Ainda não conheci uma pessoa na política de Nova York que tenha um bom relacionamento com Andrew Cuomo”, disse a senadora estadual Alessandra Biaggi, democrata e crítica aberta do governador que também serviu em seu governo. “E não estou dizendo ‘relacionamento próximo’, estou dizendo ‘bom relacionamento’. Mesmo as pessoas próximas a ele, não posso dizer de boa fé que tenham um bom relacionamento com ele.”

Como disse um conselheiro de Cuomo, o governador queimou tantas pontes que praticamente não deixou nenhum caminho a seguir. No entanto, aqueles que foram próximos de Cuomo dizem que não podem imaginá-lo renunciando, especialmente porque isso o deixaria sem cumprir os três mandatos completos de seu pai, o governador Mario M. Cuomo, muito menos um quarto para servir em 2022.

O Élder Cuomo, que morreu em 2015, figura com destaque em quase todas as discussões sobre as ambições do jovem Cuomo de permanecer no governo. No terceiro discurso de Andrew, no qual ele se igualou ao pai, ele calçou um par de sapatos Mario, segundo uma pessoa familiarizada com seu guarda-roupa.

Mesmo em seu atual estado de abandono, Cuomo mantém algumas forças políticas formidáveis, incluindo um baú de guerra de quase US $ 17 milhões. Dele topo governo ajudantes Eles têm tweetado sobre os números da pesquisa, e Cuomo acredita que a impressão que ele causou nos relatórios de vírus vai durar mais que qualquer dano de curto prazo, de acordo com pessoas familiarizadas com seu pensamento. “Os nova-iorquinos me conhecem”, disse Cuomo na sexta-feira.

E se existe um manual moderno para sobreviver ao escândalo, ele começa com uma regra clara: não desista.

Trump ignorou pedidos para renunciar ao cargo de candidato republicano em 2016, depois que uma fita apareceu se gabando sobre agarrando partes íntimas femininas. O ex-governador da Carolina do Sul, Mark Sanford, um republicano, encerrou seu mandato após mentindo sobre seu adúltero Viagem “Trilha dos Apalaches”. E o governador Ralph Northam da Virgínia, um democrata, sobreviveu aos pedidos generalizados de renúncia por uma foto que apareceu para mostrar no rosto negro.

Os consultores do Sr. Cuomo entraram em contato com líderes empresariais e trabalhistas. E ele tem feito manobras para consolidar e polir o apoio da comunidade negra, especialmente depois que os dois principais democratas do Legislativo, ambos negros, tomaram medidas para destituí-lo. Sua aparição na semana passada, flanqueada por líderes do clero negro, ostensivamente para promover os esforços de vacinas na cidade de Nova York, veio como um exemplo especialmente flagrante de política eleitoral.

E exige que a investigação do procurador-geral continue, agarrando-se a uma possível disputa em 2022 como moeda de troca para evitar renúncia ou impeachment. Seu fim não é claro. Mais do que tudo, Andrew Cuomo agora está tentando ganhar tempo para si mesmo.

Segure firme a sua identidade

A Mansão do Governador em Albany é rica em história – é a antiga casa de Nelson Rockefeller, Theodore Roosevelt, Franklin Roosevelt e, claro, o pai de Cuomo. E desde que Cuomo se separou de sua namorada de longa data, a personalidade da televisão Sandra Lee, e da venda de sua casa em Westchester, Cuomo vive na mansão em tempo integral.

O democrata de 63 anos não possui nenhuma outra propriedade. Ele não aluga um segundo apartamento do qual ninguém em sua órbita parece saber.

Tudo sobre Cuomo, sua casa, seu legado, sua identidade, está envolto em uma governadoria que agora está sitiada. Na sexta-feira, ele foi visto caminhando pelo terreno da mansão, enrolado em um cobertor, seu celular pressionado contra o ouvido.

Em outras palavras, ser governador é o seu oxigênio.

No ano passado, produziu uma montanha gigante de espuma para comemorar o declínio no número de casos de vírus no estado e orgulhosamente posar diante dele. O comissário um pôster autorreferencial, completo com uma foto do Sr. Cuomo em um muscle car e imagens de seus conselheiros (“Magnificent Melissa” para sua assistente principal, Melissa DeRosa). E ele deixou de lado a cautela ao escrever um livro auto-indulgente de “lições de liderança” que saiu no meio de uma pandemia, rendendo-lhe uma descoberta de sete dígitos.

“Não houve ninguém ao redor do governador para salvá-lo de si mesmo”, disse Mitchell Moss, professor de política urbana da Universidade de Nova York que Cuomo nomeou para um conselho consultivo de trânsito. em 2017. “Pode intimidar até mesmo as pessoas que deveriam dar conselhos.”

Cuomo sempre seguiu seus próprios conselhos e seu círculo íntimo diminuiu com o passar dos anos, à medida que ondas de conselheiros se cansaram de suas demandas incansáveis ​​e inconstantes. Entre aqueles que continuam a aconselhar, além de seus funcionários seniores do governo, estão Steven M. Cohen e William Mulrow, dois ex-altos funcionários do gabinete do governador; Jefrey Pollock, seu pesquisador; Charlie King, um aliado de longa data; e Jay Jacobs, presidente do Partido Democrata do estado.

Seus seguidores sentiram sua raiva especialmente no ano passado, quando ele atacou outros políticos, especialmente de Blasio, recebendo crédito por sucessos ou iniciativas no combate ao vírus.

Quando o Sr. de Blasio a certa altura fez um anúncio de uma remessa de suprimentos, incluindo ambulâncias, da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, o Sr. Cuomo repreendeu o F.E.M.A. regional. O administrador, Thomas Von Essen, de forma incomumente rude por não entregar suprimentos em todo o estado, de acordo com uma pessoa a par da ligação. Von Essen não quis comentar.

Em outro episódio, o Sr. Cuomo e o Sr. de Blasio cumprimentaram o U.S.N.S. Comfort, o navio-hospital militar, de docas separadas. Cuomo desistiu do que havia sido planejado como uma possível aparição conjunta, segundo as pessoas envolvidas no planejamento.

O governador marcou seu evento uma hora antes do de De Blasio, aparentemente sem querer dividir os holofotes.

Um porta-voz do Sr. Cuomo negou que tenha havido um evento conjunto planejado com o Sr. de Blasio, que ele tenha repreendido o Sr. Von Essen ou criticado os participantes quando o Sr. de Blasio receberia crédito por iniciativas antivírus.

O bullying de Cuomo, um aspecto conhecido de seu estilo, foi considerado por seus aliados simplesmente como sua maneira de fazer as coisas. Ele tem legisladores fortemente armados e qualquer outra pessoa que se atreva a enfrentá-lo em uma corrida pela produtividade de uma década que incluiu a legalização do casamento gay, a aprovação de medidas mais rígidas de controle de armas, o aumento do salário mínimo e o início de vários grandes projetos de infraestrutura.

Mas essas táticas agora são vistas sob uma luz diferente, ajudando a criar uma cultura de escritório que pode ser tóxicaespecialmente para mulheres jovens.

Desde que Cuomo entrou no cenário político, ele construiu uma reputação de carregador impetuoso. Como CEO da equipe de transição de seu pai, após a vitória de 1982 na corrida para governador, o jovem Cuomo colocou os pés em cima de uma mesa durante uma entrevista ao The New York Times, acendeu um cigarro e declarou: “Tornei-me muito popular recentemente.”

Norman Adler, um colaborador sênior daquela campanha de 1982, disse que as histórias atuais de uma cultura abusiva no escritório do jovem Cuomo são familiares para ele.

“Deixado por sua própria conta, essa teria sido a atmosfera durante a campanha de Mario Cuomo”, disse Adler. “Intimidar, gritar, humilhar as pessoas. Eu estava tipo … a estrada estava lamacenta, então peguei seu casaco para não sujar suas botas. “

Durante o governo de Mario Cuomo, seu filho era conhecido como o executor.

“Mario tornou-se o mocinho e, quando chegou a hora de alguém não ser o mocinho, esse foi o trabalho de Andrew”, disse o deputado Richard N. Gottfried, democrata que serviu por 50 anos. “Ele era muito bom nisso.”

Cuomo entraria para uma dinastia política americana em 1990 e se casaria com Kerry Kennedy. O sindicato foi considerado “Cuomolot”.

E ele ascendeu na política nacional, tornando-se Secretário de Habitação no segundo mandato do presidente Bill Clinton.

Em 2002, Cuomo tentou vingar a perda de seu pai oito anos antes para George Pataki, um republicano. Mas Cuomo nunca foi tão longe, saindo de uma primária democrata. ele estava perdendo. Kennedy pediu para se separar logo depois, de acordo com Biógrafo do Sr. Cuomo, representando o ponto mais baixo da vida pessoal e profissional do Sr. Cuomo.

Ele reconstruiu sua imagem com uma corrida por procurador-geral em 2006 e cumpriu um mandato antes de se candidatar a governador em 2010, um caminho aberto pela renúncia do governador Eliot Spitzer e um escândalo que forçou o sucessor de Spitzer, o governador David Paterson, a se aposentar. a raça. Então era o Sr. Cuomo fazendo a pesquisa; agora é ele quem está sendo investigado.

A história se repete

O que surpreendeu os observadores políticos veteranos de Nova York é a semelhança entre o arco da queda de Cuomo e o colapso de Spitzer. Ambos subiram ao topo com cotovelos afiados e então encontraram poucos amigos em suas horas de necessidade.

Pouco depois de assumir o cargo, Sr. Spitzer famoso furioso que ela era um “rolo compressor” que ameaçava esmagar um legislador estadual. Este ano, a onda negativa de Cuomo na imprensa se intensificou depois que ele repreendeu o deputado Ron Kim, um democrata, que disse que o governador havia ameaçado “destruir” ele. A conversa pareceu tão familiar para aqueles que trabalharam com o Sr. Cuomo que a negação de seu cargo foi amplamente rejeitada.

“Eles são feitos do mesmo tecido”, disse o senador James Tedisco, o republicano que Spitzer amaldiçoou, sobre Spitzer e Cuomo. “Eles farão tudo o que puderem para escapar impunes e tentarão destruir você.”

Esta semana, o Sr. Tedisco disse: “Andrew Cuomo é o rolo compressor que ficou sem gasolina.”

Mas por mais de uma década, Cuomo dividiu e conquistou Albany de maneiras únicas, intimidando seus rivais, dominando os termos do debate e ajudando a permitir o controle republicano do Senado estadual, por um período, por meio de uma facção renegada de democratas., conhecida como Conferência Democrática Independente.

Como resultado, a principal líder democrata, a senadora Andrea Stewart-Cousins, foi frustrada em sua tentativa de se tornar a primeira mulher negra a liderar uma câmara legislativa. Em uma reunião tensa em 2017, Cuomo descartou seu entendimento da política suburbana. Sra. Stewart-Cousins ​​o acusou de ver apenas “Minha pele negra e uma mulher.”

No ano seguinte, um grupo de progressistas desafiadores, incluindo a Sra. Biaggi, expulsou meia dúzia de I.D.C. senadores. Com os democratas no controle total após 2018, Cuomo não podia mais ficar no meio político de todos os negócios.

A paisagem em Albany mudou rapidamente. Quase metade do Senado estadual é novo desde 2018. E agora há uma supermaioria de 43 democratas entre os quais Cuomo praticamente não tem aliados duradouros, de acordo com vários legisladores. Em um movimento que muitos na esquerda viram como justiça poética por seu papel em mantê-la fora do poder, Stewart-Cousins ​​foi um dos primeiros democratas proeminentes a pedir a renúncia de Cuomo.

Os democratas que lideraram o impeachment para a renúncia de Cuomo são politicamente mais progressistas do que ele. É improvável que o governador de três mandatos tenha tentado se apresentar como um estranho ao dizer com desdém aos seus colegas dirigentes do partido na sexta-feira: “Não faço parte do clube político”.

No curto prazo, o destino do Sr. Cuomo está nas mãos da Assembleia do Estado, onde começa o impeachment e onde ele tem a maior presença política; 23 mulheres naquela câmara ele atrasou ligações na semana passada para sua demissão imediata, pedindo que a procuradora-geral Letitia James concluísse sua investigação primeiro.

Diz-se que Cuomo vê James como seu rival potencial mais formidável, caso ela sobreviva e volte a competir no ano que vem. Por enquanto, a maior força desestabilizadora de Cuomo é a incerteza das novas acusações que a cada dia trará. Seu tratamento com os outros, por tantos anos, torna impossível prever o que está por vir.

Jesse McKinley contribuiu com reportagem.