Embora raramente tivesse tocado em um pincel antes, Matthew Chessco pegou a tela para perseguir seus sonhos, depois de deixar a carreira de engenheiro mecânico apenas quatro dias depois de iniciar o trabalho.
Reinventando-se através de meses de tentativa e erro, ele poderia ter seguido o caminho convencional e tentado uma parceria com uma galeria para vender suas pinturas. Mas quando chegou a hora de Chessco começar a ser exibido, ele se conectou ao TikTok.
Lá, seus retratos em neon de ícones como Bob Ross, George Washington e Megan Thee Stallion conquistaram mais de 2 milhões de fãs, uma multidão várias vezes maior do que os seguidores de artistas aclamados pela crítica como Jeff Koons e Kehinde Wiley no Instagram. O público da Chessco agradeceu o seu Estética inspirada em Warhol e quantas vezes ele coreografou a criação de suas obras com músicas que vão desde “As Quatro Estações” de Vivaldi até a do rapper 6ix9ine. “Gooba”.
Mova-se, Instagram. TikTok está cortejando espectadores em massa. A maioria das galerias mostrou pouco interesse em encontrar sua próxima grande estrela lá, e os críticos evitaram seu excesso de pinturas amadoras de neon que mais parecem arte de rua. Mas os criadores de plataformas como a Chessco estão construindo seus negócios em grande estilo, cortejando os espectadores como os artistas de rua faziam no Instagram há quase uma década.
“Um vídeo de minhas pinturas se tornou viral há cerca de um ano; De repente, tive mais de 350 mil visitas em três dias ”, disse Chessco, de 27 anos. Ele abriu uma loja online, tornando-se um dos artistas visuais mais populares na plataforma de mídia social.
Ele logo vendeu obras de arte por cerca de US $ 2.000 cada, em parceria com gravadoras e colaborando com agências de publicidade. Esses acordos comerciais, diz ele, muitas vezes rendem a ele quase US $ 5.000 por postagem na plataforma, o que é propriedade da empresa ByteDance, sediada em Pequim. Mas o sucesso gera competição.
Chessco descobriu recentemente que tinha um doppelgänger no TikTok – outro artista copiou o estilo, os temas e a música de seus vídeos, além de vender suas pinturas por uma fração do preço., junto com estampas e suprimentos, em um site quase idêntico ao usado pela Chessco.
Depois de postar um vídeo no 5 de fevereiro Ao alertar seus seguidores sobre a existência de um imitador, Chessco descobriu que o artista havia bloqueado comentários em sua página e removido seu site. Mas o doppelgänger logo reabriu sua loja online e começou a postar vídeos novamente alguns dias depois. “A competição é realmente acirrada”, disse Chessco, balançando a cabeça.
Quando um vídeo de um minuto pode atrair fama e fortuna, é de se admirar que os jovens artistas estejam evitando escolas de arte e empréstimos estudantis, abandonando seus empregos de sobrevivência e buscando carreiras como artistas em tempo integral no TikTok? Mas a demanda insaciável do aplicativo por conteúdo também está mudando sua estética de maneiras inesperadas. O que acontece quando o público despenca, imitadores invadem e os fãs começam a ditar os gostos de um artista? As fortunas podem desaparecer repentinamente.
Ben Labuzzetta, que cresceu na zona rural de Wisconsin, ingressou na TikTok durante seu último ano do ensino médio e compartilhou pinturas de celebridades como Billie Eilish e Morgan Freeman. Mas foi um trabalho em homenagem ao jogador de basquete Kobe Bryant e sua filha Gianna após suas mortes em um acidente de helicóptero que ganhou espaço: mais de 29 milhões de visitas em quatro videos. Pedidos de cerca de 10.000 compradores em potencial inundaram sua caixa de entrada em um dia.
“Meu plano original era estudar na Universidade de Wisconsin-Madison, mas isso mudou quando minha mídia social explodiu”, disse Labuzzetta, de 19 anos. “Eu já poderia ganhar a vida como artista sem me endividar com empréstimos estudantis.”
Ele criou um loja online, que nos últimos oito meses ganhou quase $ 80.000 em vendas de pinturas e gravuras e permitiu que ele se mudasse da casa de seus pais. Outras oportunidades se seguiram, incluindo uma viagem a Los Angeles para colaborar com um popular Blogger do YouTube em um coletivo TikTok chamado Casa hype.
Mas a vida de um influenciador de mídia social nem sempre atende às demandas de ser um artista. Labuzetta agora se sente limitado pela popularidade de seus retratos fotorrealistas e quer experimentar, mesmo que isso leve a uma queda no público. A situação parece ainda mais tênue com o conhecimento de que o estrelato da mídia social costuma durar pouco.
“Sua popularidade pode morrer em alguns anos”, diz Labuzetta. “Mas, felizmente, nesse ponto, terei seguidores grandes o suficiente para ir para outro lugar.”
Apesar da corrida do ouro TikTok, poucos artistas e instituições estabelecidas estão participando. A Galeria Uffizi em Florença, que fez Manchetes Devido ao uso humorístico do meio, ele experimentou uma queda considerável no engajamento nos últimos meses. A fotógrafa Cindy Sherman, uma prolífica usuária do Instagram, disse por meio de um representante que não tem interesse em ingressar na TikTok neste momento, chamando a plataforma de “enganosa demais”.
Mas os louros do mundo da arte pouco importam para o TikTok, onde um algoritmo permite aos usuários rolar infinitamente por interesses relacionados; em vez disso, são os artistas que aproveitam “o momento” que ganham influência. O sucesso requer obras de arte que possam chamar a atenção do espectador imediatamente, geralmente com uma combinação de cultura da Internet, anatomia humana e memes úmidos. É uma fórmula que funciona bem com os principais grupos demográficos do TikTok – adolescentes que representam quase um terço dos usuários do aplicativo.
E muitos artistas no TikTok acham difícil manter o interesse. Enquanto ainda era estudante, Gina D’Aloisio, uma escultora de 22 anos, postou um vídeo de si mesma criando uma máscara de silicone assustadoramente realista. Recebeu mais de 22 milhões de visitas; Mais seguidores estenderam a mão quando ele compartilhou outras partes carnudas do corpo de seu trabalho, incluindo um cinzeiro de umbigo e uma vela de pé.
Mas o público começou a ficar irritado com o pagamento de US $ 255 para comprar as máscaras faciais, forçando D’Aloisio a lançar uma série de vídeos em um esforço para justificar o custo desse produto trabalhoso.
A artista disse em uma entrevista que decidiu deixar o TikTok se a plataforma começar a ditar o que ele faz. “Não estou disposta a sacrificar as partes caras da minha prática que são parte integrante do trabalho”, disse ela.
E alguns artistas negros estão descobrindo que o sucesso pode trazer um tipo diferente de crítica que seus colegas brancos não veem.
Leila Mae Thompson recebeu mais de um milhão de visualizações por um vídeo no qual ele anunciou sua intenção de abraçar a confiança de artistas masculinos. Sua audácia valeu a pena com quase 300 novos assinantes vinculados a ela. Patreon , onde os fãs pagaram US $ 5 por mês para receber adesivos personalizados e atualizações sobre seus trabalhos.
Thompson, um artista autodidata de 23 anos de Richmond, Virgínia, agora opera um pequeno negócio por meio da TikTok que vende pôsteres e camisetas que rendeu quase US $ 20.000 desde agosto. Seu tema frequentemente envolve o movimento Black Lives Matter e respostas artísticas à morte de George Floyd; Como resultado, alguns comentaristas a acusaram de lucrar com a injustiça racial, sem perceber que ela se identifica como birracial e negra.
“A raça tem sido uma parte difícil da minha vida”, disse Thompson, “e as pessoas fazerem você questionar isso novamente online é traumático.”
Ele também reconhece um padrão duplo em uma plataforma onde o número de artistas brancos que alcançam o sucesso supera o número de artistas coloridos que alcançam o estrelato. Em junho, TikTok se desculpou em meio a acusações de censura e supressão de conteúdo por usuários negros, muitos dos quais afirmam ter visto suas ideias serem apropriadas por criadores brancos. No entanto, muitos membros da comunidade negra do aplicativo dizem que pouco mudou.
“Todos os meus vídeos foram bem; meu rosto não é visto neles ”, disse Thompson.
A volatilidade da vida no TikTok levou alguns artistas a formar grupos de apoio. Colette Bernard, escultora de 21 años del Pratt Institute en Brooklyn, colabora con frecuencia con otros cinco usuarios, incluido Thompson, y trata de persuadir a artistas consagrados de que mantener un pie en el mundo digital de TikTok y otro en la escena artística profesional puede portas abertas
“Você pode fazer um vídeo falando sobre arte enquanto sai do banho com uma toalha na cabeça, que eu tenhoe alcançar milhares de pessoas ”, disse Bernard. “Mas artistas estabelecidos e instituições antigas não estão interessados em mostrar esse nível de crueza ao público.”
Desde que ingressou na plataforma no ano passado, ele ganhou mais de US $ 45.000 por meio de sua loja online, concentrando seus esforços em itens de baixo preço como adesivos, joias e camisetas. (Do TikTok Fundo de criadores, o programa de incentivo da plataforma, premia um número seleto de usuários com alguns centavos por mil visitas).
“Vou trabalhar por conta própria quando me formar”, disse Bernard.
Ainda assim, ele reconhece que as qualidades peculiares de TikTok podem deixar os artistas em uma posição vulnerável. “Você tem que postar todos os dias ou as pessoas perderão o interesse”, disse ele. “E mudou completamente o tipo de trabalho que eu crio. Vender camisetas e adesivos é mais sustentável para mim do que as grandes esculturas que faço para a escola. “
Seus níveis de ansiedade atingiram o pico em janeiro, quando, disse ele, uma falha no TikTok fez com que dois de seus vídeos não fossem vistos. Ele havia investido mais de $ 20.000 em seus produtos. “Se eles não venderem, estou ferrado.”
Mas no final do mês passado, Bernard andou na montanha-russa TikTok. Outra dela os vídeos se tornaram virais e os fãs gastaram quase US $ 10.000 em sua loja online ao longo do dia.