A campanha de Andrew Yang é liderada por um lobista rico

Quando Andrew Yang saltou de pára-quedas na corrida para prefeito de Nova York depois de perder uma campanha presidencial, ele era uma figura nacional conhecida, mas desconhecida no mundo insular da política local.

Não surgiu de um clube político, nunca havia se candidatado a um cargo local e não tinha base estabelecida de apoio financeiro ou político na cidade. Ele nem havia votado em uma eleição para prefeito.

Mas ele tinha um grande trunfo a seu favor: ele uniu forças com Bradley Tusk, um poderoso estrategista político de Nova York, lobista e capitalista de risco cujos investimentos podem depender da ação do governo.

Yang lidera as primeiras pesquisas em uma corrida para prefeito que está a menos de sete semanas de distância. Mas as preocupações pessoais de Tusk com os negócios podem representar conflitos de interesse potenciais significativos se Yang for eleito prefeito.

Tusk, 47, tem um amplo portfólio político e financeiro. Ele trabalhou para o senador Chuck Schumer como seu diretor de comunicações, foi conselheiro especial do prefeito Michael R. Bloomberg e, mais tarde, tornou-se vice-governador de Illinois, sob o governador Rod Blagojevich.

Sua empresa de risco lista interesses em empresas de alto perfil, como Bird, a empresa de scooters elétricos; Coinbase, a empresa de criptomoeda; e Latch, uma empresa que fabrica sistemas de entrada sem chave para residências.

Ele também tem uma tendência conhecida para o auto-engrandecimento – seu livro de 2018 se chama “The Fixer: My Adventures Saving Startups from Death by Politics”. Ele descreve vários feitos, incluindo como ajudou o Uber a evitar regulamentações governamentais, embora alguns de seus colegas tenham dito que ele recebeu mais crédito do que merece. No entanto, como ele adquiriu ações da empresa em troca de consultoria, ele acabou lucrando com o que alguns relatórios estimam em US $ 100 milhões.

E agora ele está aconselhando um candidato com total falta de experiência em governo, tanto que o Sr. Tusk recentemente ligou para o Sr. Yang um “recipiente vazio”.

“Tusk pode ser essencialmente o prefeito sombra de Nova York, enquanto representa os interesses de grandes clientes corporativos”, disse John Kaehny, diretor executivo do grupo de governança Reinvent Albany.

Depois que o The New York Times procurou comentar a campanha de Yang, Tusk postou uma declaração de 1.000 palavras no Medium em que culpava seus oponentes políticos por espalhar boatos e delineou as políticas que ele e sua equipe seguiriam se Yang vencesse a eleição . .

“Se vencermos, não irei fazer lobby ou falar com o novo prefeito, ou qualquer pessoa no governo Yang, sobre qualquer questão que cruze com nosso trabalho.” escreveu na quinta-feira.

Os eleitores que gostam de Yang e sua visão otimista para a recuperação da cidade podem não saber o nome de Tusk. Sua proximidade com grandes empresas e suas conexões com a Bloomberg levaram alguns democratas a temer que Yang adote uma visão centrada em Wall Street para a cidade de Nova York.

“Tusk passou a última década defendendo bilionários e interesses corporativos”, disse Monica Klein, uma estrategista política progressista. “Se Yang ganhar, não há dúvida de que sua agenda se espelhará na de Tusk, e a maioria dos nova-iorquinos não está procurando um prefeito que convenha aos ricos e às corporações.”

A empresa de Tusk tem orgulhosamente representado clientes cujas políticas vão contra a ortodoxia democrata: o sindicato da polícia violenta; um republicano que concorreu a procurador-geral de Nova York; e os organizadores de uma campanha para preservar um teste de admissão que resultou na matrícula de apenas um pequeno número de alunos negros e latinos nas escolas de ensino médio de elite da cidade de Nova York.

Yang disse que seu estrategista não o influenciaria. “Eu escolhi Tusk porque eles são especialistas na política de Nova York”, disse ele em um comunicado transmitido por Chris Coffey, que trabalha para Yang e Tusk Strategies. “Os nova-iorquinos sabem que sempre fui independente e tenho minha própria visão: escrevi um livro em 2018 que explica minha agenda com bastante clareza. Se eu for eleito, minhas decisões serão exclusivamente minhas. “

O Sr. Yang fez pouco para dissipar as preocupações sobre conflitos de interesse. Ele não tem seu próprio escritório, sua equipe trabalha em casa quando não está no campo, mas ele usa o escritório do Sr. Tusk para armazenamento. Ele também assumiu repetidamente posições que beneficiariam os investimentos de Tusk e seus clientes de lobby.

Há muito tempo, Yang é fã da Bird, a empresa de e-scooter na qual Tusk tem participação e que participa de um programa administrado por uma cidade no Bronx.

“De vez em quando, uma scooter Bird parece a maior invenção do mundo”, disse Yang. tweetou em junho de 2019, antes de Tusk falar com ele sobre a corrida para prefeito.

Outras idéias parecem ter vindo mais diretamente da fusão mental Tusk-Yang.

Uma das primeiras propostas de Yang após anunciar sua oferta para prefeito foi que a cidade deveria instalar um cassino na Ilha do Governador. Yang argumentou que a cidade poderia obter benefícios financeiros do cassino, com o benefício adicional de tornar a cidade de Nova York “mais divertida”. Os críticos atacaram imediatamente, apontando que a ilha no porto de Nova York é um refúgio tranquilo para as casas de jogo que são expressamente proibido na escrita da ilha.

O Sr. Yang não recuou. Nem Tusk, cujo interesse em investir em cassinos é antigo.

Em 2018, sua administradora de cassino, então chamada de Ivory Gaming, fez uma oferta para um site de cassino em Las Vegas. Ele ele disse ao político que se ele ganhasse, ele colocaria um jogo de machado dentro do cassino. O negócio não avançou.

A Ivory Gaming acabou gerando a IG Acquisition Corp., uma empresa de jogos de azar que supostamente levantou $ 300 milhões em mercados públicos para investir na indústria. Documentos arquivados na Comissão de Valores Mobiliários indicam que o Sr. Tusk empresa de fachada de capital aberto visa identificar “empresas nas indústrias de lazer, jogos e hospitalidade com um valor de negócio superior a US $ 750 milhões, com um foco particular em empresas que estão bem posicionadas para o crescimento.”

O problema do cassino na cidade de Nova York está prestes a se tornar um grande problema para o próximo prefeito. De 2023, espera-se que o estado abra a licitação para três licenças de cassino para a área da cidade de Nova York e seus arredores.

Um porta-voz de Tusk disse que ele não teria nenhum cargo em um cassino de Nova York e que nunca teve a intenção de fazê-lo.

Em sua declaração no Medium, Tusk disse que sua participação na campanha de Yang se deu pela necessidade de inovação após a pandemia.

“Fizemos essa campanha porque analisamos a crise que esta cidade enfrenta, analisamos as opções de candidatos viáveis ​​e sabíamos que poderíamos fazer muito melhor”, disse.

Sua campanha também destacou outros candidatos que estão trabalhando com firmas de consultoria envolvidas em lobby. As empresas incluem Pitta LLP, que trabalha para a campanha Eric Adams e representa a Wheels Labs, uma empresa de bicicletas elétricas, e os detetives da polícia e sindicatos de trabalhadores do trânsito, e o Grupo de Estratégia Global, que trabalha para a campanha. Por Scott Stringer, e cujos clientes incluem RXR Realty, uma importante empresa imobiliária, e MGM Resorts, de acordo com registros estaduais.

como Pitta LLP, que trabalha para a campanha Eric Adams, e Global Strategy Group, que trabalha para a campanha Scott Stringer, uma prática recente destacado por cidade e estado.

Os investimentos do Sr. Tusk vão muito além da indústria de jogos. Sua empresa de capital de risco também investiu em três empresas que lidam com a tecnologia que sustenta o Bitcoin. O estado regulamenta as moedas eletrônicas, mas a cidade também pode ter interesse no setor sob o governo do prefeito de Yang.

“Como prefeito de Nova York, a capital financeira do mundo, eu investiria para tornar a cidade um centro para o BTC e outras criptomoedas”, disse Yang. tweetou em fevereiro, aparentemente referindo-se ao Bitcoin.

A empresa de capital de risco de Tusk também investiu na Latch, uma empresa de travamento de portas baseada em aplicativos que, segundo os críticos, permitirá que os proprietários fiquem de olho nos movimentos de seus inquilinos e acompanhem seus visitantes. A empresa de consultoria de Tusk, Tusk Strategies, fez lobby contra os esforços recentes da Câmara Municipal para limitar as operações da empresa na cidade de Nova York.

Vários dos lobistas de Tusk listados como membros de Latch no banco de dados de lobby do Estado de Nova York também estão trabalhando para a campanha de Yang, incluindo Coffey, um de Yang; O conselheiro sênior do Sr. Yang, Eric Soufer; e seu secretário de imprensa, Jake Sporn. A campanha de Yang tem pago à Tusk Strategies cerca de US $ 33.000 por mês.

“Em primeiro lugar, você não quer um prefeito cuja equipe seja igual a lobistas de empresas com fins lucrativos antes da cidade”, disse Brad Lander, um candidato a controlador e patrocinador de um projeto de lei da Câmara Municipal que limitaria Operações de trava. “Você com certeza não quer um prefeito com uma equipe que não seja apenas uma equipe de lobistas, mas uma equipe de interesse próprio para lucro.”

O histórico de trabalho de Tusk é tão pouco convencional quanto a campanha que ele está realizando para Yang. Ele cresceu em Long Island e começou a lidar com a imprensa do famoso Comissário do Departamento de Parques, Henry Stern, antes de ingressar no gabinete do senador Schumer. A partir daí, ele trabalhou como assistente do Sr. Bloomberg.

Aos 29 anos, como conta Tusk em seu livro, um amigo de sua época de Schumer perguntou se ele queria trabalhar como vice-governador com Blagojevich, que mais tarde acabaria na prisão por solicitar subornos e tentar lucrar com o preenchimento da antiga cadeira do presidente Barack Obama no Senado.

O Sr. Tusk não tinha certeza se tinha as habilidades necessárias para o trabalho, mas era inteligente e trabalhador e aprendeu uma lição que considerou tão profunda que a usou como título de capítulo em seu livro: “Não ser qualificado para um o trabalho não deveria. parar “.

Blagojevich não estava interessado em governar, e Tusk disse que essencialmente dirigia o estado. Tusk testemunhou no julgamento de Blagojevich por corrupção em 2010 e disse que ficou longe de qualquer irregularidade.

Tusk passou a trabalhar para o Lehman Brothers, deixando o banco pouco antes de seu colapso. Ele liderou a campanha de reeleição de Bloomberg em 2009, na qual o prefeito em exercício, mesmo com um enorme orçamento de campanha de US $ 100 milhões, mal prevaleceu O Controlador Democrático da Cidade de Nova York, William C. Thompson.

Em seguida, ele saltou para o mundo da consultoria política e lobby, trabalhando para expandir escolas charter. Seu forte lobby para o Campanha de equidade educacional, uma organização financiada pelo bilionário de cosméticos Ronald Lauder que quer manter o teste de admissão para escolas de ensino médio seletivas. A empresa enfatizou que parou de representar o sindicato da polícia antes de endossar Donald J. Trump.

O Sr. Tusk começou a discutir a corrida com o Sr. Yang no início de novembro; Kevin Sheekey, que comandou a campanha presidencial de Bloomberg, apresentou Tusk ao gerente de campanha de Yang, Zach Graumann, logo após Yang deixar a corrida presidencial.

Tusk vinha procurando um candidato a prefeito com a mesma opinião há anos. Em 2017, ele tentou, sem sucesso, recrutar um candidato para concorrer contra o prefeito Bill de Blasio.

Na postagem do Medium, Tusk observou que não trabalhava em uma campanha para prefeito desde seus dias na Bloomberg, acrescentando que decidiu se envolver agora porque queria proteger Nova York e seus interesses lá, incluindo seus planos de abrir uma livraria. e estúdio de podcast no Lower East Side.

“Obviamente, isso está acontecendo porque seus candidatos e campanhas estão atrás nas pesquisas e estão procurando por qualquer coisa que possa ser sustentada”, escreveu ele, antes de acrescentar entre parênteses: “Estou familiarizado com o funcionamento dessas coisas”.