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A China obtém vitória nas relações públicas após W.H.O. Missão para Wuhan

Por meses, China resistido permitindo que especialistas da Organização Mundial de Saúde no país rastreiem as origens da pandemia global, preocupados que tal investigação possa chamar a atenção para os primeiros passos em falso do governo no tratamento do surto.

Depois de um alvoroço mundial, o governo chinês finalmente cedeu, permitindo uma equipe de 14 cientistas visitará laboratórios, centros de controle de doenças e mercados de animais vivos durante os últimos 12 dias na cidade de Wuhan.

Mas, em vez de desprezo, W.H.O. Especialistas na terça-feira elogiaram as autoridades chinesas e endossaram partes críticas de sua narrativa, incluindo algumas que foram controversas.

O OMS. A equipe abriu a porta para uma teoria adotada por oficiais chineses, dizendo que o vírus pode ter se espalhado para humanos por meio de remessas de alimentos congelados, uma ideia que teve pouca aceitação entre os cientistas de fora da China. E especialistas prometeram investigar relatos de que o vírus pode ter estado presente fora da China meses antes do surto em Wuhan no final de 2019, uma exigência de longa data das autoridades chinesas.

“Nós realmente devemos procurar evidências de circulação anterior onde quer que ela esteja”, Marion Koopmans, virologista holandesa da W.H.O. equipe, disse ele em uma entrevista coletiva de três horas em Wuhan, onde os especialistas apresentaram suas descobertas preliminares junto com cientistas chineses.

Alguns cientistas temem que desviar a atenção para outros países possa fazer com que a pesquisa perca o foco. Determinar o que aconteceu nos primeiros dias do surto na China é considerado crítico para prevenir outra pandemia.

A equipe também minimizou a ideia de que o vírus poderia ter vazado acidentalmente de um laboratório dirigido por chineses, uma noção que até mesmo alguns cientistas céticos dizem que vale a pena explorar. Essa teoria é diferente de uma amplamente desacreditada, promovida por alguns republicanos nos Estados Unidos, que afirmavam que um laboratório na China fabricava o vírus para usar como arma biológica.

A W.H.O., por design, está em dívida com seus países membros e há muito tom diplomático em lidar com o governo chinês, que é notoriamente resistente ao escrutínio externo. A investigação ainda está em seus estágios iniciais (pode levar anos) e W.H.O. As autoridades prometeram uma revisão rigorosa e transparente dos dados e investigações da China e de outros países.

Ainda assim, as descobertas anunciadas na terça-feira deram a Pequim uma vitória nas relações públicas, uma vez que está sendo criticada por funcionários dos Estados Unidos e de outros lugares por seus esforços iniciais para encobrir o surto.

“Este é o apoio mais confiável que a China recebeu em termos de sua narrativa oficial”, disse Yanzhong Huang, pesquisador sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores.

Huang disse que o W.H.O. deve continuar a pressionar a China por dados e acesso.

“Uma visita não é tempo suficiente para fazer uma investigação completa”, disse ele. “Eles estão fazendo todo o trabalho dentro dos parâmetros estabelecidos pelo governo chinês”.

A equipe não relatou grandes avanços, mas disse que encontrou pistas importantes. O vírus circulou em Wuhan por várias semanas antes de aparecer no Mercado de atacado de frutos do mar de Huanan, onde alguns dos primeiros clusters foram inicialmente relatados, disseram os especialistas. Provavelmente surgiu em morcegos e foi transmitido aos humanos por meio de outro pequeno mamífero, embora os especialistas afirmem não ter conseguido identificar a espécie.

“Todo o trabalho que foi feito sobre o vírus e a tentativa de identificar sua origem continua apontando para um reservatório natural”, Peter K. Ben Embarek, cientista de segurança alimentar W.H.O. quem lidera a equipe de especialistas, disse na conferência de imprensa.

O Dr. Ben Embarek disse que era “extremamente improvável” que o vírus pudesse ter surgido de um laboratório que estudava coronavírus em morcegos em Wuhan.

A equipe se reuniu na semana passada com líderes do Instituto de Virologia de Wuhan, que abriga um laboratório de última geração, e o Dr. Ben Embarek disse que “é altamente improvável que algo possa escapar de tal lugar”, citando a segurança. . protocolos lá.

O OMS. Os especialistas tentaram concentrar seus comentários na terça-feira nos aspectos científicos da missão. Mas a investigação sempre foi ofuscada pela política.

Algumas autoridades nos Estados Unidos e em outros países ocidentais questionaram a independência do W.H.O. investigação, argumentando que a China está tentando controlar o resultado. O governo atrasou repetidamente a visita Por quem. especialistas e tentou limitar o âmbito de sua missão. E as autoridades estão monitorando rigorosamente a pesquisa relacionada ao vírus na China, levantando preocupações de que possam tentar evitar a divulgação de informações embaraçosas.

O governo chinês tentou mudar o foco para outro lugar e continua a sugerir que o vírus pode ter se originado no exterior. O Embaixador da China nos Estados Unidos, Cui Tiankai, recentemente Ele sugeriu que os Estados Unidos deveriam permitir o W.H.O. enviar pesquisadores para lá como parte de suas pesquisas.

As autoridades chinesas promoveram fortemente a idéia de que o vírus veio do exterior na entrevista coletiva de terça-feira, argumentando que a busca pela origem do vírus deveria se concentrar em lugares fora da China.

A pesquisa “não ficará confinada a um único lugar”, disse Liang Wannian, que liderou a equipe de cientistas chineses que ajudaram no W.H.O. missão. Ele disse que os pesquisadores chineses não encontraram nenhuma evidência de que o vírus estava circulando na China em grande escala antes de dezembro de 2019.

Em Washington, Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, disse em um conferência de imprensa que os Estados Unidos esperariam para ver o relatório da OMS antes de tirar conclusões sobre suas descobertas e como Pequim havia sido transparente com os pesquisadores.

Durante sua visita a Wuhan, W.H.O. membros da equipe disseram que estavam tentando ficar longe da política e prometeram fazer perguntas difíceis. Enquanto estavam em Wuhan, onde foram submetidos a duas semanas de quarentena antes de iniciar o trabalho de campo, eles deram entrevistas à mídia e foram fotografados sendo testados para o coronavírus. Eles recorreram às redes sociais para trazer mais transparência à visita, postando fotos e comentários sobre suas conversas com cientistas chineses.

Os especialistas elogiaram repetidamente os seus homólogos chineses, dizendo que o governo trabalhou de boa fé para conceder acesso a locais importantes, incluindo laboratórios e mercados. Na coletiva de imprensa de terça-feira, os especialistas foram cordiais e não questionaram as declarações de seus anfitriões chineses.

A equipe enfrentará pressão nos próximos meses não apenas para resolver questões científicas complicadas, mas também para mostrar que está conduzindo uma investigação imparcial e árdua.

“A narrativa estratégica da China agora é: ‘Esta tem sido a parte da China na pesquisa, e nós a fizemos, e vamos seguir em frente”, disse Daniel R. Lucey, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Georgetown.

Lucey disse que os especialistas precisariam produzir um avanço para demonstrar credibilidade.

“Se a equipe não apresentar algo substancial”, acrescentou, “também existe o risco de as pessoas dizerem que tudo isso foi apenas um show.”

Albee Zhang contribuiu com pesquisas.

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