A geleira entra em erupção na Índia, deixando mais de 100 desaparecidos nas enchentes

NOVA DELHI – Uma geleira do Himalaia se rompeu, causando grandes inundações no estado de Uttarakhand, no norte da Índia, no domingo, destruindo dois projetos de barragens e forçando as autoridades a lutar para evacuar vilas e tentar salvar mais de 100 vidas.

Trivendra Singh Rawat, o ministro-chefe de Uttarakhand, disse que sete corpos foram recuperados e que cerca de 125 pessoas, muitas delas trabalhadores de dois projetos de hidrelétricas que foram destruídos em grande parte, estão desaparecidos.

“Houve uma avalanche e interrompeu completamente o projeto de energia de Rishiganga, e quase todos os trabalhadores estão desaparecidos”, disse Ashok Kumar, chefe da polícia de Uttarakhand. “Quando a água chegou a jusante, já havíamos alertado as pessoas.”

As cenas lembraram inundações em Uttarakhand em 2013, quando fortes chuvas durante vários dias causaram deslizamentos de terra que mataram milhares de pessoas e arrasaram aldeias inteiras.

Mas o último desastre também levantou temores sobre o que está por vir. Os cientistas, que disseram que o rompimento de uma geleira no meio do inverno parecia ser resultado da mudança climática, alertaram que o aumento das temperaturas está derretendo as geleiras do Himalaia. em uma taxa alarmante. As geleiras, que fornecem água para um grande número de pessoas, podem quase desaparecer até o final do século. um estudo recente encontrado.

O distrito de Chamoli em Uttarakhand parece ter sido o mais duramente atingido pela nascente do rio Dhauliganga. Amit Shah, ministro do Interior da Índia, disse que equipes da força de resposta a desastres do país foram transportadas de avião. Centenas de soldados e membros da Polícia de Fronteira indo-tibetana também chegaram ao local, disseram outras autoridades.

Vídeos nas redes sociais mostraram violentas ondas de água descendo os desfiladeiros das montanhas, arrastando pontes e o que parecia ser estruturas hidrelétricas de uma das barragens.

As autoridades disseram que 35 pessoas trabalharam no projeto de energia de Rishiganga perto da geleira que foi varrida, e outras 176 pessoas em um segundo projeto cerca de cinco quilômetros rio abaixo.

Ratan Singh Rana, 55, da cidade de Raini perto do projeto Rishiganga, disse que a água desceu da montanha por volta das 10h30.

“Eu estava sentado no chão da minha casa”, disse ele. “Eu vi um líquido negro fluindo da encosta da montanha Nanda Devi, descendo com muito barulho, como se um vulcão tivesse entrado em erupção.”

“Ele estava a apenas 20-25 metros de nós”, acrescentou. “Corremos montanha acima por 250 metros e continuamos chorando e gritando, ‘Bhago, bhago! Bachao, bachao! “Ele disse, usando as palavras em hindi para” corra “e” salve-nos! “

Rana disse que a água lamacenta lavou grandes rochas e gelo rio abaixo. Sua filha e neta ficaram presas na casa com detritos de lama fechando a entrada principal. Eles conseguiram resgatá-los dos fundos da casa.

“Achamos que o mundo inteiro afundaria nisso”, disse ele. “Nós deixaríamos este mundo hoje.”

No final da tarde de domingo, parecia que o pior dos danos da enchente havia passado.

Rawat, o primeiro-ministro, visitou Chamoli e postou um vídeo no Twitter indicando que o fluxo de água havia diminuído. Ele expressou sua esperança de que algumas das pessoas desaparecidas pudessem ser resgatadas. A mídia local informou que 16 pessoas presas em um túnel foram resgatadas até o momento.

“Nosso foco especial é resgatar os trabalhadores presos nos túneis”, disse ele.

O desastre levou os críticos a apontar o dedo ao governo por construir uma barragem tão perto das geleiras em um momento em que a área é tão vulnerável às mudanças climáticas.

Uma Bharti, ex-ministra de Recursos Hídricos e Desenvolvimento do Rio no governo do primeiro-ministro Narendra Modi, disse que alertou contra a implantação de um projeto hidrelétrico no rio tão perto do Himalaia.

“Este incidente, que ocorreu no Himalaia em Rishiganga, é motivo de preocupação e alerta”, disse Bharti no Twitter. Ele disse ter alertado que o Himalaia é “uma área muito sensível, e é por isso que no Ganges e seus afluentes esses projetos não devem ser construídos”.

Anil Joshi, um ambientalista que estuda a região do Himalaia, disse que a barragem que foi varrida foi construída a poucos quilômetros da geleira Nanda Devi, na segunda montanha mais alta da Índia.

“No momento, uma avalanche de geleiras indica mudança climática”, disse Joshi, referindo-se a como o episódio ocorreu durante o frio do inverno. “A variação de temperatura fez com que as geleiras caíssem e isso danificou a hidrelétrica de Rishiganga”.

Joshi disse que teve dificuldade em entender por que o governo construiu a barragem tão perto da geleira. “Agora essa água está fluindo com velocidade ciclônica.” ele disse.