A Irlanda do Norte experimenta espasmos de violência à medida que velhas tensões ressurgem

LONDRES – Um ônibus sequestrado, apedrejado e incendiado. Jovens mascarados que se revoltam, lançam mísseis e bombas caseiras. Um fotógrafo da imprensa atacou nas ruas.

Por quase uma semana, cenas de violência familiar do passado brutal da Irlanda do Norte voltaram em um alerta severo da fragilidade de um processo de paz, elaborado há mais de duas décadas, que está sob crescente tensão política e sectária.

Em meio às disputadas consequências de Brexit, políticos apontaram diferentes causas para uma explosão de raiva de partes da comunidade protestante, chamada de sindicalista ou legalista, que está determinada a manter seu vínculo com o resto do Reino Unido.

Mas os analistas concordam que seis noites consecutivas de violência, nas quais 55 policiais ficaram feridos e 10 prisões, marcam uma tendência preocupante.

“Acho que é muito sério, é fácil ver como as coisas podem aumentar e é difícil ver como as coisas podem se acalmar”, disse Katy Hayward, professora de sociologia política na Queen’s University, em Belfast.

Na sequência febril do Brexit, ele acrescentou, os sindicalistas “se sentem traídos pelo governo britânico e sentem que o lugar da Irlanda do Norte no sindicato está sob muita pressão como resultado, então a sensação de insegurança definitivamente aumenta as apostas”.

Jonathan Caine, membro do Partido Conservador da Câmara dos Lordes e ex-conselheiro de seis secretários da Irlanda do Norte, disse que a violência reflete tensões perigosas.

“Pelos padrões históricos, não está fora de controle, mas pode estar e o motivo não é apenas a reação ao Brexit”, disse ele. “Existem ansiedades profundas dentro da comunidade sindicalista e uma percepção de que foram deixados para trás, de que tudo é dirigido não a eles, mas aos republicanos”, acrescentou ele, referindo-se a partes da população católica romana que favorecem uma Irlanda unida .

Com motins que duram até 13 anos, a violência chocou políticos, levando a condenação do primeiro-ministro Boris Johnson da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, o executivo que divide o poder, que na quinta-feira pediu a restauração da Calma. Na quinta-feira, motoristas de ônibus estacionaram em frente à Prefeitura para protestar contra um incidente no qual um de seus colegas teve seu veículo sequestrado e queimado.

Aumentando as preocupações, a última violência ocorreu em partes sensíveis de Belfast, na fronteira entre áreas habitadas principalmente por comunidades protestantes e aquelas onde vivem principalmente católicos romanos, aumentando o risco de uma resposta violenta.

Apesar do Acordo da Sexta-feira Santa de 1998, que em grande parte encerrou décadas de derramamento de sangue conhecido como os Problemas, nem a violência sectária nem os grupos paramilitares por trás dela jamais desapareceram completamente da Irlanda do Norte.

Algumas pessoas acreditam que os grupos de sombra estão explorando as ansiedades e frustrações sectárias com as restrições da Covid-19 para causar problemas aos policiais que têm reprimido as atividades criminosas dos grupos.

Embora as tensões tenham aumentado nas últimas semanas, foi um incidente que remonta a muitos meses e foi o catalisador da violência mais recente, que viu manifestantes queimando pneus e lixo nas ruas.

Em junho de 2020, apesar das regras da Covid-19 que proíbem grandes reuniões, a polícia permitiu que um funeral ocorresse após a morte de Bobby Storey, que era considerado o chefe de inteligência do Exército Republicano Irlandês, um grupo armado dedicado a uma Irlanda unida que travou uma violenta campanha contra as forças britânicas durante os chamados motins.

Entre as cerca de 2.000 pessoas que compareceram ao seu funeral estavam membros seniores do Sinn Fein, um partido que representa principalmente os eleitores católicos romanos. O partido já foi visto como a ala política do I.R.A. mas agora desempenha um papel proeminente no sistema democrático de divisão do poder em Belfast.

A decisão da semana passada de não processar os enlutados por violarem os regulamentos da Covid irritou os sindicalistas, gerando protestos e levou a primeira-ministra da Irlanda do Norte, Arlene Foster, a exigir a renúncia do chefe da polícia, Simon Byrne, por sua forma de lidar com o funeral.

O Sr. Caine disse que na Irlanda do Norte as decisões da polícia são particularmente difíceis devido ao risco de alimentar a desordem, e que as forças de segurança podem se encontrar em uma posição impossível. No entanto, a falta de processos “influenciou o sentimento de alguns sindicalistas de que é uma regra para o Sinn Fein e outra para todos nós”, afirmou.

Desde o acordo de paz de 1998 tem havido descontentamento entre alguns sindicalistas “e a percepção de que foi uma vitória dos republicanos, que têm todos os benefícios e os partidários não têm nada”, acrescentou.

Mas as tensões também vêm crescendo desde A Grã-Bretanha concluiu as etapas finais do Brexit 1 de Janeiro. Isso acabou com um sistema em que as empresas na Irlanda do Norte compartilhavam as mesmas regras de negócios que as da Irlanda, que ainda faz parte da União Europeia.

Durante as intermináveis ​​negociações do Brexit, muita energia foi colocada para evitar a necessidade de controles de mercadorias na fronteira terrestre altamente sensível da Irlanda do Norte com a Irlanda.

Sob um acordo em um protocolo alcançado por Johnson, a Irlanda do Norte recebeu um status econômico especial que abrange os sistemas de comércio do Reino Unido e da União Europeia.

“Boris Johnson disse aos sindicalistas que não haveria fronteira no Mar da Irlanda, mesmo em 1º de janeiro, eles foram informados de que nunca veríamos a integridade do mercado único do Reino Unido minada, então eles se sentem traídos pelo protocolo.” Professor Hayward disse.

Para a maior força política da Irlanda do Norte, o Partido Democrático Unionista, liderado pela Sra. Foster, a situação é particularmente delicada. Hizo campaña por el Brexit y se opuso a una versión más suave propuesta por la ex primera ministra británica, Theresa May, solo para terminar con una que trae exactamente lo que no quería: una separación más tangible y visible entre Irlanda del Norte y el resto dos Estados Unidos. o Reino Unido.

No entanto, a União Europeia também contribuiu para a crise ao anunciar brevemente planos em janeiro para suspender o protocolo ativar um mecanismo de emergência em uma disputa pelo fornecimento de vacinas. Embora o governo britânico também tenha ameaçado quebrar o tratado em um tópico separado – e a União Europeia reverteu sua decisão em poucas horas – o que uniu os sindicalistas na raiva.

“Aquelas poucas horas em O dia 29 de janeiro mudou tudo ”, disse o professor Hayward, acrescentando que a decisão de Bruxelas encapsulou as suspeitas dos sindicalistas sobre o protocolo e levou os políticos seniores da aceitação relutante à oposição direta.

Com o desaparecimento do apoio sindical ao protocolo, a fé na polícia em questão e os atritos sobre o Brexit entre os governos britânico e irlandês, desarmar a violência pode ser difícil.

“No passado, essas coisas foram mitigadas por ações muito cuidadosas e bem apoiadas por trabalhadores comunitários no local, reforçadas pelo ambiente político e pela retórica e por demonstrações de sucesso de paz ao mais alto nível, incluindo a relação britânico-irlandesa”. disse o professor Hayward.

“Olhe ao seu redor agora”, acrescentou ele, “E pense: todas essas coisas estão realmente sob pressão.”