a Instituto de Arte de São Francisco quase perdeu seu campus e sua coleção de arte para uma venda pública no outono passado, quando o Conselho de Regentes da Universidade da Califórnia entrou em cena para comprar seu $ 19,7 milhões de dívida de um banco privado, em uma tentativa de salvar a instituição de 150 anos do colapso.
O acordo fornece uma tábua de salvação, mas o futuro de uma obra de arte amada, um mural de $ 50 milhões de Diego Rivera que as autoridades dizem que pode ajudar a equilibrar o orçamento, ainda está no ar, e os professores e ex-alunos estão indignados.
O trabalho de 1931, intitulado “O Realização de um afresco mostrando a construção de uma cidade,”É um afresco dentro de um afresco. A pintura retrata a criação de uma cidade e de um mural, com arquitetos, engenheiros, artesãos, escultores e pintores trabalhando arduamente. O próprio Rivera é visto por trás, segurando uma paleta e um pincel, com seus assistentes. É um dos três afrescos em São Francisco do muralista mexicano, que teve uma grande influência em outros artistas da cidade.
Anos de expansões dispendiosas e queda nas matrículas no instituto o colocaram em risco, situação que piorou durante a pandemia.
A escola enfatizou que nenhuma decisão final foi tomada para vender o mural. Mas, nos bastidores, os administradores e líderes do instituto estão se esforçando para isso, pois isso pagaria as dívidas e permitiria que eles sobrevivessem com um orçamento operacional anual de cerca de US $ 19 milhões.
Em um e-mail de 23 de dezembro obtido pelo The New York Times que foi enviado aos membros da equipe, Jennifer Rissler, o vice-presidente e reitor de assuntos acadêmicos, reconheceu que várias pessoas expressaram preocupação com a possível venda do mural. Ele acrescentou que “o conselho votou, como parte de seu dever fiduciário, explorar todas as opções para salvar a S.F.A.I., para continuar explorando formas e ofertas para doar ou vender o mural”.
Em uma reunião do conselho de 17 de dezembro, o S.F.A.I. Presidente, Taxa de Pam rorke, disse que o cineasta George Lucas estava interessado em comprar o mural para o Museu de Arte Narrativa de Lucas Em Los Angeles. Os detalhes dessa discussão foram fornecidos por um assistente que pediu anonimato porque o assistente não estava autorizado a discutir assuntos internos.
Em conversa com os professores em 17 de dezembro, Levy detalhou outro plano no qual o Museu de Arte Moderna de São Francisco tomaria posse do mural, mas o deixaria no campus como um espaço anexo, disse ela. Dewey Crumpler, professor associado da escola.
Uma porta-voz do instituto, Sara fitzmaurice, fundador da firma de relações públicas Fitz & Co., se recusou a discutir as negociações em andamento sobre a possível venda. “Tem havido uma série de conversas com várias instituições sobre a possibilidade de equipar ou adquirir o mural para garantir o futuro da escola”, afirmou em nota.
Em um entrevista Em março passado, Levy disse que estaria disposta a vender a pintura. “Quando você tem um ativo tão valioso, sempre há uma discussão”, disse ele. “Como uma pequena universidade em uma cidade cara, estamos sentindo a dor.”
Professores e funcionários levantaram objeções repetidamente. A última réplica veio em uma carta enviada em 30 de dezembro à comunidade escolar por um sindicato que representa seus professores assistentes, quase 70 dos quais foram demitidos durante a pandemia, mas anteriormente constituíam a maioria do corpo docente.
“O mural de Diego Rivera não é uma mercadoria cuja identidade e valor residam exclusivamente em sua avaliação de mercado”, diz a carta, que afirma que, embora sua venda resolvesse déficits financeiros imediatos, “isso forneceria apenas uma tábua de salvação limitada e não aborda padrões de conduta imprópria e má gestão por parte da diretoria e executivos da SFAI. “
Em um comunicado, o instituto descreveu as alegações de liderança fraca como “uma grave descaracterização” e disse que quase todos os membros do conselho ingressaram na escola após incorrer em dívidas.
O mural de Rivera está entrelaçado com o legado de S.F.A.I., que afirma ser a escola de arte mais antiga a oeste do rio Mississippi e conta com artistas como Annie Leibovitz, Catherine Opie e Kehinde Wiley entre seus ex-alunos. Vender o mural depois que ele se tornou uma parte tão importante da identidade do instituto nos últimos 90 anos corre o risco de alienar os alunos, ex-alunos e professores que o apreciam.
“É um insulto e de partir o coração”, disse ele. Kate Laster, um estudante do ensino médio que produziu exposições de estudantes em uma galeria que abriga o mural antes de se formar em 2019. “Vender o mural é uma opção impraticável quando se considera o dever da escola de proteger seu próprio legado histórico.”
Aaron Peskin, um funcionário eleito no distrito onde o instituto reside, também se opõe à venda. “A noção de que alguém, muito menos a Universidade da Califórnia, está vendendo isso é uma heresia”, disse ele. disse recentemente o site de notícias Mission Local, que relatado pela primeira vez o acordo com os regentes em 30 de dezembro. “Seria um crime contra a arte e o patrimônio da cidade. As instituições educacionais deveriam ensinar arte, não vendê-la ”.
Os problemas de dinheiro para o instituto decorrem de um empréstimo de 2016 que financiou a construção de seu novo campus Fort Mason. A garantia do empréstimo incluía o campus mais antigo da escola em Chestnut Street e 19 obras de arte. No ano passado, a carga financeira fez com que os líderes das escolas considerassem o fechamento permanente; permaneceu aberto, em um capacidade limitada, após receber US $ 4 milhões em doações.
Mas não foi suficiente. Em julho, o Boston Private Bank & Trust Co. notificou o instituto de que havia violado os termos do contrato de empréstimo ao deixar de pagar uma linha de crédito anual de $ 3 milhões necessária para renovar o empréstimo. O banco emitiu um edital público de venda em outubro, listando a garantia, que inclui o mural e afrescos de Rivera, incluindo os de Victor Arnautoff, cujas pinturas eles foram ameaçados de destruição em outras partes de San Francisco.
O Conselho de Regentes evitou a venda comprando a dívida do instituto naquele mês. Através de novo acordo, o sistema universitário público adquiriu a escritura do instituto e passou a ser seu proprietário. Administradores de S.F.A.I. tem seis anos para recomprar a propriedade; se não o fizessem, a Universidade da Califórnia tomaria posse do campus.
E se o instituto perder sua casa, os administradores da escola terão que tomar decisões mais duras sobre o futuro do mural. “Se você chegar a S.F.A.I. deixando o campus da Chestnut Street para sempre, teríamos potencialmente que mover o mural de Diego Rivera “, disse a Sra. Fitzmaurice. “Fomos informados de que tal mudança em potencial poderia ser um processo de vários anos e, portanto, começamos a investigar o que é possível se chegar a esse ponto.”