A pandemia e os limites da ciência
Portanto, talvez uma lição clara de nossa pandemia seja que, quando permitido, a ciência funciona. Não perfeitamente e nem sempre no ritmo certo para uma emergência global. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças demoraram a reconhecer o coronavírus como uma ameaça aérea. Mesmo agora, a medicina entende melhor como prevenir a infecção por coronavírus (máscaras, distanciamento social, vacinação) do que como tratá-la. Mas mesmo isso é edificante. O público tem sido capaz de ver a ciência em sua melhor forma confusa, iterativa e imperfeita, com pesquisadores lutando para tirar conclusões em tempo real de pilhas crescentes de dados. A ciência nunca foi tão obviamente um processo, mais músculo do que osso.
E ainda assim, o vírus se espalhou. Restrições de viagens, fechamento de escolas, solicitações para ficar em casa. Doença e isolamento, ansiedade e depressão. Perda após perda após perda: de amigos e familiares queridos, de emprego, da simples companhia de outros. Na semana passada, o C.D.C. Concluí que 2020 foi o ano mais mortal da história americana. Para alguns, o ano passado pareceu durar um século; Para muitas pessoas, o ano passado foi o último.
Portanto, vamos deixar outra lição de nossa pandemia ser esta: a ciência sozinha não é suficiente. Você precisa de um campeão, um púlpito, um holofote, uma audiência. Por meses, o conselho lógico e óbvio (use uma máscara, evite reuniões) foi minimizado por funcionários do governo. O tecido social não importa; Descartar a máscara foi um ato de desafio e independência pessoal.
Lido hoje, o ensaio de Soper se destaca inicialmente por seus conselhos médicos coloridos. Ele sensatamente exortou seus leitores a “evitar aglomeração desnecessária”, mas também a “evitar roupas e sapatos apertados” e mastigar bem a comida. Ele acrescentou: “Não é desejável tornar obrigatório o uso geral de máscaras.”
O mais surpreendente, entretanto, são as principais lições que ele tirou de sua pandemia, que se aplicam à nossa. Primeiro, as doenças respiratórias são altamente contagiosas e mesmo as mais comuns exigem atenção. Dois, o fardo de prevenir sua propagação recai pesadamente sobre o indivíduo. Isso cria, três, o desafio geral: “Indiferença pública”, escreveu Soper. “As pessoas não avaliam os riscos que correm.”