A pesca de arrasto pode liberar tanto carbono quanto as viagens aéreas, segundo estudo

Pela primeira vez, os cientistas calcularam quanto dióxido de carbono, que aquece o planeta, é liberado no oceano pela pesca de arrasto de fundo, a prática de arrastar enormes redes ao longo do fundo do oceano para capturar camarão, badejo, bacalhau e outros peixes. A resposta: tanto quanto as emissões globais da aviação para o ar.

Embora preliminar, essa foi uma das descobertas mais surpreendentes de um Novo estudo inovador publicado quarta-feira na revista Nature. O estudo oferece o que é essencialmente um roteiro interativo revisado por pares sobre como as nações podem lidar com as crises interconectadas das mudanças climáticas e o colapso da vida selvagem no mar.

Seguir pesquisa recente semelhante em foco na proteção da terraTudo com o objetivo de informar um acordo global sobre biodiversidade a ser negociado neste outono em Kunming, China.

Proteger áreas estratégicas dos oceanos do mundo da pesca, perfuração e mineração não apenas salvaguardaria espécies ameaçadas e sequestraria grandes quantidades de carbono, descobriram os pesquisadores, mas também aumentaria a captura geral de peixes, fornecendo mais proteína.

“É uma vitória tripla”, disse Enric Sala, biólogo marinho que dirige Projeto Pristine Seas da National Geographic. O Dr. Sala liderou a equipe de estudo de 26 biólogos, cientistas do clima e economistas.

Quanto e quais partes do oceano proteger dependem de quanto valor é atribuído a cada um dos três benefícios possíveis: biodiversidade, pesca e armazenamento de carbono.

Para maximizar a captura de peixes por si só, o estudo descobriu, as nações precisariam reservar 28% do oceano para conservação. Isso porque as zonas de proibição de captura funcionam como incubatórios, reabastecendo as populações de peixes e crustáceos que se dispersam para além das áreas protegidas.

Por exemplo, este ano um estudo concluído que uma redução de 35% nas áreas de pesca de lagosta espinhosa da Califórnia resultou em um aumento geral de 225% na captura após seis anos.

“O pior inimigo da pesca e da segurança alimentar é a pesca excessiva”, disse o Dr. Sala.

No momento, 7% do oceano está protegido e menos de 3% está altamente protegido.

Populações de tubarões e arraias despencaram tão drasticamente que os cientistas estão alertando que há pouco tempo para salvá-los. Os estoques pesqueiros estão diminuindo À medida que o oceano aquece

A descoberta sobre as emissões da pesca de arrasto adiciona uma nova urgência. A cada ano, de acordo com o estudo, os arrastões de fundo raspam cerca de 1,9 milhão de milhas quadradas do fundo do mar. Se não for perturbado, o carbono armazenado ali pode permanecer por dezenas de milhares de anos.

A equipe não havia planejado calcular a quantidade de emissões liberadas pela pesca de arrasto até que um revisor externo da Nature solicitasse, disse Sala. Portanto, sua equipe contratou um investigador adicional e começou a trabalhar.

“Não pude acreditar”, lembrou ele, descrevendo a videochamada quando seus colegas revelaram a quantidade de transmissões. “Eu fui imediatamente ao Google e verifiquei as emissões globais por setor e por país e pensei, ‘Uau, isso é maior do que a Alemanha.’

O carbono liberado do fundo do mar leva a água mais ácida, o que ameaça a vida marinha e reduz a capacidade dos oceanos de absorver o dióxido de carbono atmosférico. China, Rússia, Itália, Reino Unido e Dinamarca lideram o mundo nesse tipo de emissão de reporte.

Trisha Atwood, uma ecologista aquática da Universidade Estadual de Utah que foi uma das autoras do estudo, comparou a pesca de arrasto à extração de madeira para a agricultura.

“Está matando a biodiversidade, está matando coisas como corais do fundo do mar que levam centenas de anos para crescer”, disse Atwood. “E agora o que esse estudo mostra é que ele também tem esse outro tipo de impacto desconhecido, que é a geração de muito CO2.”

Em uma pesquisa em andamento, Atwood e outros estudam se o dióxido de carbono do fundo do mar acaba escapando para o ar. Os primeiros dados indicam que “uma grande proporção” sim.

“Posso dizer que os resultados são preocupantes”, disse ele.

Os cientistas enfatizam que qualquer medida de conservação deve acontecer junto com uma transição urgente para longe dos combustíveis fósseis.

Para construir o banco de dados dos algoritmos do estudo, os pesquisadores observaram o oceano em blocos de 50 quilômetros por 50 quilômetros. Para calcular a biodiversidade, eles concluíram quais espécies viviam nos blocos, seus riscos de extinção, seus papéis no ecossistema e como eles eram únicos no mundo. Eles adicionaram dados de captura de peixes para cada tabela junto com o crescimento da espécie e taxas de reprodução, alcance e movimento. Eles calcularam a biomassa máxima que cada quadrado teria se não houvesse pesca. Além disso, eles adicionaram dados de carbono do fundo do mar e mapas do Global Fishing Watch de onde a pesca de arrasto estava ocorrendo.

“Os resultados desta análise de alto nível enviam uma mensagem de muita esperança”, disse Josephine Iacarella, uma ecologista aquática da Fisheries and Oceans Canada que não esteve envolvida no estudo.

Os resultados do estudo reforçam um impulso internacional para proteger pelo menos 30% das terras e águas da Terra até 2030, conhecido como 30×30. Mas, assim como em terra, os locais mais estratégicos a serem protegidos não estão uniformemente distribuídos entre as nações. As negociações serão difíceis. O dinheiro será um problema.

“Hoje, cada nação faz isso com base em suas próprias prioridades”, disse o Dr. Iacarella. “Levar isso a um nível global é mais desafiador, mas essa discussão pode começar com artigos como este.”