A planejada visita de Pope ao Iraque em meio à pandemia levanta questões sobre o tempo

CIDADE DO VATICANO – Papa Francisco ele disse que cancelou viagens durante a pandemia porque “em consciência não posso provocar reuniões”, mas que a única coisa que o impediria de se tornar o primeiro papa a visitar o Iraque ferido pela guerra seria um novo aumento nas infecções.

Isso é exatamente o que aconteceu. Um aumento nos casos de coronavírus levou as autoridades iraquianas a impor bloqueios. As autoridades xiitas suspenderam as peregrinações religiosas. No domingo, o próprio embaixador do Vaticano contraiu o vírus e se isolou. Por precaução, ataques suicidas, ataques com foguetes e tensões geopolíticas também aumentaram.

Mas Francis, para espanto de muitos, pretende ir de qualquer maneira. Depois de mais de um ano trancado atrás dos muros do Vaticano, ele voará para Bagdá na sexta-feira em um dos momentos mais virulentos de toda a pandemia, enviando uma mensagem que vai contra quase todas as diretrizes de saúde pública e potencialmente colocando milhares de iraquianos em perigo.

“Depois de amanhã, se Deus quiser, irei ao Iraque para uma peregrinação de três dias”, disse Francisco na quarta-feira em seu discurso semanal aos fiéis, poucas horas depois de uma nova enxurrada de ataques com foguetes. “Peço-lhe que acompanhe este caminho apostólico com a oração, para que se desenrole da melhor maneira, dê os frutos esperados. O povo iraquiano nos espera ”.

O próprio Francisco foi vacinado em meados de janeiro e, embora tenha sido criticado por se recusar a usar máscaras em audiências privadas, pediu aos países ricos que administrassem vacinas aos mais pobres, chamando a recusa de vacinar de “suicida”.

A comitiva do papa também foi vacinada, mas há ansiedade entre os apoiadores do papa de que uma viagem planejada em grande parte para trazer paz e encorajamento aos cristãos sofredores no Iraque tem o potencial de ser um evento generalizado. A possibilidade, e possível desastre, de que o papa de 84 anos ponha inadvertidamente em perigo uma população iraquiana que virtualmente não tem acesso a vacinas não passa despercebida por seus aliados em Roma.

“Existe a preocupação de que a visita do Papa não coloque em risco a saúde das pessoas, isso é evidente”, disse Antonio Spadaro, um padre jesuíta e um aliado próximo de Francisco. “Há consciência do problema.”

Até o antecessor de Francisco, Bento XVI, expressou preocupação com a viagem, em uma entrevista ao Corriere della Sera, um jornal italiano, chamando a viagem de importante, mas “perigosa”.

O Vaticano insiste que a viagem de 5 a 8 de março será uma visita segura, socialmente imparcial e sóbria, desprovida da habitual fanfarra e celebração. Na terça-feira, o porta-voz do Vaticano Matteo Bruni minimizou o número de casos no Iraque enquanto se dirigia a repórteres que perguntaram como o papa poderia justificar o não adiamento de uma viagem que poderia colocar tantos em perigo. Ele também enfatizou a idade relativamente jovem de muitos iraquianos e disse que o papa viajaria em um carro fechado para não atrair multidões.

“Não mais do que algumas centenas de pessoas distantes” se reunirão para ver e minimizar os riscos, disse ele.

Mas Francis está planejando uma grande missa com milhares de pessoas em um estádio de futebol na cidade curda de Erbil, e provavelmente atrairá multidões para vê-lo orar em Qaraqosh, uma cidade de católicos siríacos, no norte das planícies de Nínive.

“Haverá muitas pessoas”, disse o reverendo Karam Qasha, um padre católico no norte do Iraque, dias antes da viagem, ao registrar participantes à missa em Erbil. «Todos os dias alguém me liga e pergunta: ‘Padre, também é meu sonho ver o Papa, pode inserir-me entre os que irão?'”

Embora o padre Qasha afirme que os casos de coronavírus parecem estar aumentando exponencialmente, ele não se preocupa com as regras de distanciamento social e porque muitos já contraíram o vírus e foram curados.

Ele disse que se recuperou do vírus e que seus paroquianos orando “todos juntos” em igrejas lotadas resultou em um milagre. “O vírus quase desapareceu da minha cidade”, disse ele.

O Cardeal Louis Raphael I Sako, Patriarca da Igreja Católica Caldéia do Iraque, disse em uma entrevista que quando se trata das grandes massas e dos encontros diplomáticos de Francisco, “não há risco para ele, e também para o povo”, devido ao distanciamento social e medidas de uso de máscara seriam observadas. “Não acho que haja risco para ninguém.”

Andrea Vicini, médico, padre jesuíta e professor de teologia moral e bioética no Boston College, admirou a disposição do Papa de colocar sua própria pele no jogo pela paz quando se tratava de promover o diálogo com o Islã e proteger os perseguidos e as pessoas no margens. Ele disse que Francisco estava se mantendo fiel ao seu treinamento jesuíta, viajando para as fronteiras da fé.

“Ele quer mostrar que está disposto a arriscar. O problema é que outros estarão em risco ”, disse o padre Vicini, que,“ como médico ”, estava preocupado que o Papa estivesse aumentando as possibilidades de colocar as pessoas“ em situação de vulnerabilidade. Então ele está equilibrando isso. “

Paolo Benanti, professor de ética e bioética da Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma, disse que o perigo da viagem do papa durante uma pandemia deve ser comparado com a possibilidade de melhorar significativamente a situação de segurança para os cristãos e outros iraquianos no local.

“Eticamente falando”, disse o professor Benanti, o papa precisava equilibrar o perigo para os cristãos de não visitar e destacar sua situação com o “perigo de casos Covid-19 que se espalham a partir desse tipo de viagem. O maior bem para a saúde e o bem-estar das pessoas pode ser a paz ”.

O Padre Spadaro imaginou a possibilidade de melhorias concretas para os cristãos como resultado do encontro de Francisco com líderes xiitas. Mas a maioria dos especialistas, incluindo padres no Iraque, acha isso tão implausível que chega a ser fantasioso.

“No creo que nadie se haga ilusiones de que los problemas desaparecerán de la noche a la mañana”, dijo el reverendo Joseph Cassar, director nacional del Servicio Jesuita a Refugiados y, hasta que lleguen el Papa y su séquito, el único sacerdote jesuita en o país. País.

Mas ele também disse que as restrições às viagens, medidas de distanciamento social, encher apenas uma fração do estádio ao ar livre em Erbil e a falta de acesso ao Papa devem impedir a transmissão generalizada do vírus.

“Uma das coisas que as pessoas estão percebendo é que nem todos poderão encontrar o Papa, o que de certa forma é lamentável”, disse ele. Mas também encontrei muitas pessoas que dizem que até o fato de o Papa colocar os pés no Iraque é tremendamente encorajador. É um grande sinal e uma demonstração de apoio da parte deles, especialmente porque os números estão diminuindo. “

Enquanto o Vaticano espera que os iraquianos sigam todas as regras de distanciamento social, o padre Cassar observou que as pessoas no país tendem a ser “desdenhosas” e “indiferentes” sobre tais regras, e não parecem tão preocupadas, apesar do aumento de casos e da detecção de novas variantes no Iraque.

No domingo, o governo chinês disse que doaria as primeiras 50 mil doses do país.

Francisco não é o primeiro Papa a tentar ir ao Iraque. Em 2000, o Papa João Paulo II procurou fazer uma peregrinação ao Iraque, Egito e Israel, com a primeira parada na cidade de Ur, que segundo a tradição é a cidade natal de Abraão, pai do Judaísmo, do Cristianismo e do Islã. Mas as negociações com o governo de Saddam Hussein fracassaram, levando Juan Pablo a “chorar”, disse Francisco.

Bento XVI foi convidado pelo primeiro-ministro do Iraque em 2008, mas não teve oportunidade de ir devido à guerra.

“Ter um terceiro papa que não vem é um péssimo sinal”, disse o padre Spadaro.

A segurança para a viagem também surgiu como um problema após recentes atentados suicidas em Bagdá, ataques com foguetes contra as forças da coalizão lideradas pelos EUA, incluindo perto do aeroporto de Erbil, onde o papa chegará durante o fim de semana, dias de semana e ataques aéreos de retaliação do governo Biden.

Antes da viagem, Francisco disse que mesmo que os iraquianos o vissem apenas pela televisão, isso significaria algo porque “eles verão que o Papa está em seu país”. Ele acrescentou: “Eu sou o pastor de pessoas que sofrem”.

“A melhor maneira de interpretar esta viagem é como um ato de amor”, disse Bruni na terça-feira, argumentando que, por natureza, o amor “pode ​​ser interpretado como extremo”.