A polícia de Hong Kong prende dezenas de líderes pró-democracia

HONG KONG – A polícia de Hong Kong prendeu 53 autoridades eleitas e ativistas pró-democracia na manhã de quarta-feira por sua participação em eleições primárias informais, a maior operação até hoje sob a nova lei de segurança nacional de Pequim. para abafar a dissidência.

As prisões em massa, que incluíram personalidades que pediram um confronto agressivo com as autoridades, bem como aqueles que apoiaram táticas mais moderadas, destacaram os esforços das autoridades de Hong Kong para enfraquecer qualquer oposição significativa nas instituições políticas da cidade. A polícia também visitou os escritórios de pelo menos um escritório de advocacia e três meios de comunicação para exigir documentos, ampliando a enxurrada de prisões que começou antes do amanhecer e arrepiou o já desmoralizado campo da oposição de Hong Kong.

As medidas sugeriam que as autoridades estavam lançando uma ampla rede para quem tivesse desempenhado papel de destaque na oposição ao governo. A lei de segurança nacional, que o governo chinês impôs em junho, tem sido usada como uma ferramenta poderosa para suprimir os ferozes protestos contra Pequim que derrubaram a cidade por meses. Desde então, as autoridades de Hong Kong detiveram líderes pró-democracia, invadiram escritórios de mídia e expulsaram legisladores da oposição.

Li Kwai-wah, um superintendente de polícia sênior, disse em uma entrevista coletiva na quarta-feira que cerca de 1.000 policiais prenderam 53 pessoas sob a lei de segurança nacional em conexão com as primárias, incluindo seis organizadores e 47 participantes. Eles também pesquisaram 72 locais e congelaram mais de US $ 200.000 em fundos relacionados ao esforço.

Entre os presos estavam ativistas, pelo menos 13 ex-membros do Conselho Legislativo, um advogado americano que se envolveu no movimento pró-democracia e vários conselheiros distritais, um cargo eleito hiperlocal dominado por figuras da oposição. Antes da última operação, a polícia prendeu dezenas de pessoas sob a lei de segurança nacional. incluindo Jimmy Lai, o magnata da mídia e fundador do Apple Daily, um jornal pró-democracia.

“Esta é uma varredura total de todos os líderes da oposição”, disse Victoria Hui, professora associada de ciência política da Universidade de Notre Dame que estuda Hong Kong. Se concorrer a um cargo e tentar ganhar as eleições é considerado subversão, acrescentou, a lei de segurança “visa a subjugação total do povo de Hong Kong”.

“Não deve haver expectativa de eleições em nenhum sentido, sabemos disso quando as eleições ocorrerem no futuro”, disse Hui.

Com a última prisão, o governo concentrou seu foco na eliminação da oposição dentro das instituições políticas da cidade. No verão passado, o governo desqualificou vários candidatos pró-democracia para concorrer nas eleições de setembro para o Conselho Legislativo. De modo a eleições adiadas inteiramente, citando preocupações sobre o coronavírus. Muitos partidários da democracia acusaram as autoridades de tentarem evitar uma perda embaraçosa para o campo pró-Pequim.

Alguns meses depois, em novembro, o governo desqualificou quatro governantes pró-democracia que, segundo ele, apoiaram ou criticaram inadequadamente as sanções dos EUA contra a cidade; o restante membros da oposição renunciaram em protesto. No mês passado, funcionários públicos foram convidados a jurar lealdade a Hong Kong.

As prisões na quarta-feira levantaram a possibilidade de que muitos dos mais conhecidos políticos pró-democracia de Hong Kong não pudessem concorrer nas eleições remarcadas neste outono, seja porque poderiam estar na prisão ou porque suas prisões dariam às autoridades razões para desqualificá-los. .

John Lee, secretário de segurança de Hong Kong, disse que os ativistas presos, se eleitos, tentariam paralisar o governo de Hong Kong e empurrar a cidade para um “abismo sem fundo”.

“É por isso que a ação policial é necessária hoje”, disse ele em entrevista coletiva na quarta-feira.

A primária, realizada em julho, foi organizada pelo campo pró-democracia em um esforço para reduzir o número de candidatos nas eleições de setembro. Dezenas de candidatos da oposição expressaram interesse em concorrer, apesar do sistema de votação que oferece vantagens significativas para os candidatos estabelecidos. O campo pró-democracia, que tinha uma chance remota de ganhar a maioria, queria tentar aproveitar o ímpeto criado pelo derrota esmagadora de candidatos do establishment nas eleições para o conselho distrital de 2019.

Se eles tivessem conseguido vencer, muitos dos candidatos da oposição disseram que planejavam usar essa maioria para bloquear a agenda do governo, incluindo vetar o orçamento anual. Se o orçamento for vetado duas vezes, o CEO será forçado a renunciar sob a lei de Hong Kong.

Oficiais do governo advertiram que tal plano poderia ser considerado uma subversão sob a lei de segurança nacional. “É errado interferir seriamente, perturbar ou minar o desempenho de deveres e funções pelo governo central ou local”, disse Erick Tsang, ministro de assuntos constitucionais de Hong Kong, em uma entrevista à mídia pró-Pequim em julho.

Um deles, Ng Kin Wai, ganhou uma cadeira no conselho distrital na varredura de defensores da democracia em 2019. Em um vídeo do Facebook Live transmitido por Ng enquanto a polícia chegava à sua porta, pouco antes das 7 da manhã, ele se atrapalhou para vestir um casaco e acender a luz. Um oficial pôde ser ouvido dizendo que estava prendendo o Sr. Ng sob suspeita de “subversão do poder do Estado”. O oficial disse ter “motivos para acreditar” que Ng havia participado das primárias para conquistar o cargo e, eventualmente, “forçar a CEO Carrie Lam a renunciar”.

Ng foi então escoltado até seu escritório, que ele compartilha com outros conselheiros distritais, de acordo com outro feed ao vivo postado posteriormente em sua página no Facebook. Enquanto os policiais revistavam os cubículos, eles exigiam que os funcionários parassem de filmar.

“Se alguém ainda estiver transmitindo ao vivo, haverá prisões”, disse uma autoridade. “Isso está atrapalhando o trabalho da polícia.”

O Twitter de Joshua Wong, o ex-líder estudantil que é um dos rostos mais proeminentes nos protestos de Hong Kong, disse que a polícia também fez uma batida na casa de Wong na manhã de quarta-feira porque ele havia participado das primárias. Sr. Wong é servindo mais de um ano de prisão por seu papel em um protesto de 2019, uma acusação não vinculada à lei de segurança nacional. As sentenças ao abrigo da lei de segurança podem levar a sentenças significativamente mais longas.

A polícia também prendeu candidatos que haviam perdido as eleições primárias e estavam menos diretamente envolvidos com os protestos em massa.

Jeffrey Andrews, um assistente social de Hong Kong de ascendência indiana e um defensor dos requerentes de asilo e das minorias étnicas, disse no ano passado que escolheu participar nas primárias em parte porque aderir aos protestos se tornou muito perigoso, especialmente para minorias.

“As pessoas perguntam: qual é a sua posição? Você é um manifestante da linha de frente? Eu disse não. Já é difícil para mim ”, disse Andrews em uma entrevista no ano passado. “É difícil para as minorias fazerem parte desses protestos. Olhe para nós. Tudo que a polícia precisa fazer é encontrar aquele. “

Andrews, que terminou o ensino fundamental em último lugar, foi preso por volta das 6h, de acordo com um admin poste sua conta do Facebook.

As prisões também se estenderam para além dos candidatos. A polícia deteve John Clancey, um advogado americano que atuou como tesoureiro de um grupo que ajudou a organizar as primárias, e fez buscas nos escritórios da empresa onde trabalhava, disse Jonathan Man, outro advogado da empresa.

Quando questionado por um repórter local se ele tinha alguma mensagem para os residentes de Hong Kong enquanto eles o escoltavam até um carro da polícia, o Sr. Clancey, que caminhava com uma bengala, disse: “Por favor, continuem a trabalhar pelos direitos humanos e democracia em Hong Kong “.

A polícia também prendeu Au Nok-hin, um ex-membro do Conselho Legislativo que ajudou a organizar as primárias. Ele renunciou ao cargo de organizador depois que o governo alertou que o esforço poderia resultar em subversão.

Os policiais também cumpriram ordens judiciais solicitando documentos do Stand News, Apple Daily e InMedia HK, todas as organizações de notícias consideradas de apoio ao movimento de protesto. Ano passado eles invadiu os escritórios do Apple Daily, aumentando o temor de repressões na mídia independente de Hong Kong.

As prisões geraram rápida condenação por funcionários de governos estrangeiros e grupos de direitos humanos.

Antony Blinken, candidato do presidente eleito Joseph R. Biden Jr. a secretário de Estado, escreveu no Twitter que as prisões foram “um assalto aos que corajosamente defendem os direitos universais”. Ele disse que o próximo governo apoiará Hong Kong contra a repressão de Pequim.

O senador Ben Sasse, um republicano de Nebraska e um dos principais falcões da China no Congresso, disse que o governo chinês está se aproveitando de uma “América dividida e distraída”. Com o desenrolar das prisões, as urnas fecharam nas eleições para o Senado da Geórgia.

Outros pediram ações mais concretas. Nathan Law, um proeminente ativista de Hong Kong que fugiu para Londres no ano passado, instou a União Europeia a impor sanções aos funcionários chineses e de Hong Kong envolvidos nas detenções.

Maya Wang, pesquisadora sênior da Human Rights Watch sobre a China, disse que as autoridades removeram “o verniz de democracia que permanecia na cidade”.

“A repressão está gerando resistência”, disse Wang em um comunicado, acrescentando que “milhões de pessoas de Hong Kong persistirão em sua luta por seu direito de votar e concorrer a cargos públicos em um governo democraticamente eleito”.