A polícia diz que um ativista da Antifa provavelmente atirou nos policiais. Sua arma sugere o contrário.

SEATTLE – Quando um autointitulado ativista antifa foi morto por uma força-tarefa dos US Marshals no estado de Washington em setembro, o governo Trump aplaudiu a remoção de um “agitador violento” que era suspeito de assassinato. Na semana passada, os investigadores locais concluíram uma investigação de homicídio de um mês com o anúncio de que o ativista, Michael Reinoehl, provavelmente atirou primeiro nas autoridades, justificando efetivamente o crime.

Mas uma análise dos documentos investigativos obtidos pelo The New York Times sugere que os investigadores do Gabinete do Xerife do Condado de Thurston descartaram peças-chave de evidências conflitantes que indicam que Reinoehl pode nunca ter disparado ou apontado uma arma.

Enquanto os investigadores encontraram um cartucho de bala gasto no banco de trás do carro de Reinoehl e notaram que como prova de que ele provavelmente disparou sua arma, a pistola que eles recuperaram de Reinoehl tinha uma revista cheia, de acordo com várias fotos compiladas pelo condado de Thurston. autoridades mostrando a arma do Sr. Reinoehl. A arma foi encontrada em seu bolso.

A força-tarefa organizada pelo governo federal, composta principalmente por policiais locais de Washington, vinha tentando prender Reinoehl pela morte a tiros em 29 de agosto de um apoiador do grupo de extrema direita Patriot Prayer durante protestos ruidosos. vigilância. O A operação de prisão rapidamente explodiu em tiros, e o Sr. Reinoehl morreu na rua perto de seu carro em um bairro residencial em Lacey, Washington.

O gabinete do xerife do condado de Thurston, onde ocorreu o tiroteio, não fazia parte da força-tarefa.

Ao anunciar suas descobertas, o gabinete do xerife escreveu que “depoimentos de testemunhas indicam que houve uma troca de tiros, iniciada por Reinoehl de dentro de seu veículo”. Um porta-voz, o tenente Cameron Simper, disse que embora os investigadores não pudessem concluir com certeza que Reinoehl havia disparado sua arma, ele disse que era “muito provável”.

Mas uma das testemunhas em que os investigadores do condado de Thurston confiaram para concluir que Reinoehl havia disparado sua arma era um menino de 8 anos. Seu pai, Garrett Louis, que correu para o lado de seu filho no momento do tiroteio, sempre disse acreditar que os policiais abriram fogo primeiro, sem gritar nenhum aviso.

Das outras duas testemunhas que os investigadores citaram para apoiar a conclusão de que Reinoehl disparou sua arma, uma não viu isso acontecer e a outra não tinha certeza.

Fred Langer, advogado que representa a família Reinoehl, disse que as conclusões da aplicação da lei desafiam o bom senso.

“Eles estão se protegendo”, disse Langer. “A evidência física não apóia o que eles estão dizendo.”

Reinoehl tinha participado regularmente dos protestos por justiça racial em Portland, Oregon, no verão passado, carregando uma arma como oficial de segurança voluntário entre os manifestantes e escrevendo online que os protestos eram parte de uma guerra com o potencial de “consertar tudo”. 29 de agosto, quando uma caravana de apoiadores de Trump chegou ao centro de Portland, enfrentando ativistas de esquerda, Reinoehl estava nas ruas.

Imagens de vídeo filmadas por transeuntes parecem mostrar Reinoehl se aproximando de Aaron J. Danielson, o apoiador da Oração Patriota, enquanto Danielson caminhava pela área com uma lata de repelente de urso e um bastão expansível. O Sr. Reinoehl parece ter atirado no Sr. Danielson, matando-o, antes de correr noite adentro. Mais tarde, ele afirmou em uma entrevista ao Vice News que atirou em legítima defesa.

Cinco dias depois do tiroteio, a polícia de Portland emitiu um mandado de prisão para Reinoehl por suspeita de assassinato. A Força-Tarefa de Infratores Violentos do Noroeste do Pacífico, cujos policiais locais foram delegados como agentes federais, rastreou o caminho de Reinoehl até o estado de Washington e preparou um plano para levá-lo sob custódia.

A investigação dos investigadores do condado de Thurston obtida pelo The Times forneceu novos detalhes importantes, incluindo depoimentos de testemunhas, de sua investigação de meses sobre os eventos que levaram à morte de Reinoehl.

Os policiais acreditavam que Reinoehl tinha uma pistola calibre .380, um rifle AR e uma espingarda, segundo relatos dados aos investigadores. Disseram ter recebido informação, aparentemente de um informante, de que Reinoehl havia dito que não o capturariam com vida. Os policiais descreveram sua preocupação com o fato de Reinoehl estar associado à “antifa”, a rede flexível de ativistas que se mobilizou para enfrentar grupos de extrema direita e protestar contra a violência policial.

No dia 3 de setembro, os policiais assumiram cargos de guarda perto do apartamento onde Reinoehl estava hospedado, segundo seus depoimentos. Uma vez no local, a frequência de rádio que eles escolheram funcionou apenas para alguns policiais, deixando os outros incapazes de se comunicarem.

Pouco antes das 19 horas, a equipe viu Reinoehl sair do apartamento e se dirigir ao seu veículo. Sargento. Erik Clarkson, do Departamento do Xerife do Condado de Pierce, um oficial sênior no local, disse aos outros para “deixá-lo dirigir se ninguém estivesse perto o suficiente para interceptá-lo”, mas sua ordem não foi ouvida como resultado da solução de problemas. rádio, segundo seu comunicado.

O oficial do Departamento de Polícia de Lakewood, Michael Merrill, decidiu se mudar e apontou seu Ford Escape para o Volkswagen Jetta estacionado do Sr. Reinoehl.

Nenhum vídeo apareceu para mostrar o que aconteceu a seguir, e uma mistura obscura de informações às vezes contraditórias foi usada para explicá-lo. Nenhum dos policiais carregava uma câmera corporal, nem havia câmeras montadas em seus veículos. Um dos policiais presentes no local, o vice-xerife dos Estados Unidos Ryan Kimmel, que não disparou sua arma, se recusou a fornecer uma declaração durante a investigação.

James Oleole, um adjunto do xerife do condado de Pierce no banco do passageiro do Ford Escape do oficial Merrill, disse que, quando os veículos da polícia pararam e os policiais anunciaram, o Sr. Reinoehl estava no assento do motorista de seu Jetta. E fez movimentos com os braços “consistentes com os movimentos que alguém faz ao tentar agarrar uma arma em sua pessoa. “

Embora não tenha visto uma arma, disse o deputado Oleole, ele começou a disparar seu rifle AR-15 através de seu próprio pára-brisa em Reinoehl. O oficial Merrill, pensando que os cacos de vidro no para-brisa significavam que ele estava sob fogo, saiu do Ford Escape, viu o que ele acreditava ser o Sr. Reinoehl procurando por uma arma e também abriu fogo. Um terceiro oficial, também do Departamento do Xerife do Condado de Pierce, havia seguido os outros em um S.U.V. e bloqueou o Jetta do Sr. Reinoehl de um ângulo. Também acreditando que Reinoehl estava procurando uma arma, ele abriu fogo com sua pistola 9mm.

Enquanto os policiais disparavam uma saraivada de balas, um total de 40 ao todo, Reinoehl saiu do Jetta, foi ouvido e correu para se proteger atrás de um caminhão estacionado atrás dele. Todos os três policiais relataram que ele continuamente passava a mão na cintura ou no bolso. Um oficial do Departamento de Correções do Estado de Washington, que havia chegado em um terceiro veículo, viu Reinoehl contornar a traseira do caminhão e começar a remover “um pequeno objeto escuro” de seu bolso. Esse policial também disparou e o Sr. Reinoehl caiu.

Embora nenhum policial tenha dito que Reinoehl atirou neles, com apenas um descrevendo-o levantando algo que poderia ser uma arma, os investigadores concluíram que Reinoehl provavelmente disparou um tiro, apontando para um estojo gasto que encontraram no banco de trás. do Jetta que combinava com a pistola calibre .380 em seu bolso.

Os investigadores nunca encontraram uma bala correspondente em meio às dezenas de tiros ao redor da cena, e todos os tiros que perfuraram o para-brisa dianteiro do Jetta foram determinados como tiros disparados por policiais. O Tenente Simper do Gabinete do Xerife do Condado de Thurston disse que Reinoehl atirou através de uma janela aberta do lado do passageiro.

O relatório final também não aborda o fato de que o carregador de seis cartuchos da pistola ainda estava cheio quando os agentes a recuperaram. O tenente Simper disse que é possível que Reinoehl tenha carregado um cartucho extra na câmara antes de disparar e que a arma não estava funcionando corretamente e não carregou um cartucho do carregador após o disparo.

Para concluir que Reinoehl disparou sua arma, os investigadores também citaram os relatos de três testemunhas. Um deles, Chad Smith, disse inicialmente aos repórteres que viu Reinoehl atirar em policiais, mas depois disse que não viu Reinoehl atirar. Ele informou aos investigadores que acreditava que Reinoehl atirou primeiro porque o primeiro tiro que ouviu soou menos poderoso do que os subsequentes.

Outra testemunha disse aos investigadores que acreditava que houve uma troca de tiros. O homem, que pediu para não ser identificado publicamente, disse em entrevista na sexta-feira que não tinha certeza de que Reinoehl havia disparado uma arma.

O filho de 8 anos do Sr. Louis disse aos policiais que Reinoehl estava atirando neles. Mas quando questionado sobre que tipo de arma Reinoehl disparou, ele a descreveu como “grande” e “de duas mãos”, uma descrição que não combinava com a pistola de bolso de Reinoehl.

O Sr. Louis disse que seus filhos aprenderam que os policiais são “heróis”, mas que o investigador que entrevistou seu filho formulou suas perguntas de uma forma que levou o menino a dizer que o Sr. Reinoehl havia disparado sua arma.

“Inicialmente, ele me disse durante as primeiras 24 horas que não sabia que esse cara tinha uma arma”, disse ele.