A Polônia, cautelosa com os estrangeiros, deu as boas-vindas aos ucranianos

Faz um ano, Ataque militar da Rússia à Ucrânia enviado milhões de refugiados fugindo para o oeste, muitas vezes para países cautelosos em aceitar estrangeiros, aumentando o medo de uma repetição das convulsões políticas provocadas por uma crise migratória de 2015 que envolveu muito menos pessoas.

Mas o paradoxo de governos cautelosos com estrangeiros que aceitam um grande número de ucranianos tem sido especialmente forte na Polônia, há muito tempo um dos países etnicamente mais homogêneos do mundo e uma profunda desconfiança de estranhos e uma história emaranhada, muitas vezes dolorosa, com a Ucrânia.

Desde 24 de fevereiro do ano passado, quando a Rússia invadiu a Ucrânia, a Polônia registrou quase 10 milhões de travessias de sua fronteira com a Ucrânia para o território polonês. Presidente Biden, em uma visita à polônia na terça-feira, ele prestou homenagem à sua resposta de braços abertos em um discurso em Varsóvia. “Deus te abençoe”, disse ele.

Para entender essa abordagem em um país que pouco antes do início da guerra era espancando requerentes de asilo tentando entrar furtivamente da vizinha Bielo-Rússia, considere a mudança de opinião experimentada por Ryszard Marcinkowski, 74, um ferroviário polonês aposentado.

Ele cresceu ouvindo histórias de horror sobre a brutalidade dos nacionalistas ucranianos contadas por seus pais e tia, todos refugiados das antigas terras polonesas no que, desde a Segunda Guerra Mundial, tem sido o oeste da Ucrânia.

No entanto, quando milhões de ucranianos começaram a chegar à Polônia em fevereiro passado, Marcinkowski dirigiu até a fronteira para entregar comida e outros suprimentos.

“Minha família tinha uma imagem muito ruim dos ucranianos, mas percebi que precisava ajudá-los”, disse Marcinkowski. “Para a Polônia”, acrescentou, “a Rússia sempre foi o maior mal.”

Desde o início da guerra, as autoridades polonesas registraram 9,8 milhões de travessias da Ucrânia para a Polônia. Isso inclui várias travessias de ida e volta de algumas pessoas e outras que partiram rapidamente para outros países. Mas a Polônia, de acordo com o primeiro-ministro Mateusz Morawiecki, agora abriga cerca de 2 milhões de ucranianos, abaixo dos 5 milhões do ano passado, mas ainda mais do que a população de Varsóvia, a capital polonesa.

Alguns políticos de extrema direita, disse Morawiecki em entrevista na terça-feira, “estão tentando criar barulho e animosidade entre poloneses e ucranianos”, mas “falharam”. Em vez de ser um fardo ou uma ameaça, disse ele, o fluxo “fortalecerá a Polônia demograficamente” e “enriquecerá nossa cultura”.

“Desejo o melhor à Ucrânia, mas se as pessoas que vieram aqui quiserem ficar, depois de um tempo terão documentos permanentes e poderão ficar e nos fortalecerão de vários ângulos diferentes”, disse o primeiro-ministro.

Reconstruída a partir das ruínas depois de 1945 em meio à crescente hostilidade contra alemães, russos e ucranianos, a Polônia recebeu muito mais refugiados da vizinha Ucrânia do que qualquer outro país. A Alemanha segue com quase um milhão.

A resposta da Polônia à situação dos refugiados na Ucrânia ganhou aplausos da União Europeia e deu mais influência ao seu governo de direita, compensando sua reputação anterior como um encrenqueiro devido ao que o braço executivo do bloco em Bruxelas vê como medidas para minar a independência do judiciário polonês e discriminar as pessoas LGBT. Mas as disputas de longa data com Bruxelas ainda persistem.

Nos primeiros dias da guerra, aqueles que fugiam da guerra na Ucrânia, a maioria mulheres e crianças, afluíram às cidades polonesas orientais do outro lado da fronteira. Mas, à medida que as esperanças de um fim rápido para a luta diminuíam, quase todos se mudaram para o oeste, ansiosos para encontrar um lugar para morar e trabalhar.

Refugiados, que dependem fortemente da caridade de estranhos para comida e abrigo, agora são residentes que se defendem sozinhos. Poucos têm status de residentes permanentes, mas muitos têm empregos em empresas polonesas e filhos em escolas polonesas. Todos têm acesso aos cuidados de saúde polacos e a outros serviços.

A escala da mudança na Polônia é particularmente evidente na cidade ocidental de Wroclaw (pronuncia-se VROTZ-waf), a antiga cidade alemã de Breslau. Etnicamente limpa de alemães depois de 1945 e repovoada com poloneses étnicos, muitos deles refugiados de territórios perdidos na Ucrânia, a cidade há muito se gabava de que “cada pedra em Wroclaw fala polonês”.

Agora, dizem as autoridades locais, mais de um quarto da população de Wroclaw fala ucraniano ou russo, e cerca de 20% dos estudantes são da Ucrânia. Tem mais de meia dúzia de mercearias e dois supermercados administrados por ucranianos que vendem principalmente comida ucraniana, como bolo de Kiev e caixas patrióticas de doces chamadas “Tudo será a Ucrânia”.

A presença do que as autoridades estimam em até 250.000 ucranianos em uma cidade com uma população pré-guerra de 640.000 não caiu bem em todo o mundo.

Em uma partida de futebol no estádio Wroclaw em outubro, um grupo de torcedores ergueu uma grande faixa com os dizeres: “Pare a ucranização da Polônia”.

Mas isso, disse Radoslaw Michalski, o oficial que coordena a resposta aos refugiados em Wroclaw, reflete apenas uma “margem marginal”. Ele disse que o público saiu principalmente para apoiar os ucranianos, uma demonstração de generosidade que ele comparou à mobilização popular durante as enchentes catastróficas que devastaram a cidade em 1997, uma calamidade apresentada na série da Netflix “High Water”.

“Como aconteceu durante a enchente, as pessoas se mobilizaram espontaneamente não para lutar contra alguém, mas para ajudar sua cidade”, disse ele. Nos primeiros dias da guerra, mais de 4.000 residentes de Wroclaw se ofereceram para ajudar os ucranianos que chegavam de trem.

“Ninguém coordenou as coisas no começo”, disse Michalski. “Foi espontâneo.”

A chegada de novos trens da Ucrânia a Wroclaw, que atingiu o pico de 12.000 em um único dia em março passado, caiu para cerca de 20 pessoas por dia, disse Yurii Matnenko, que supervisiona um centro de recepção em uma estação administrada pela Fundacja. deixou de se concentrar em encontrar refúgio para os ucranianos para ajudá-los a encontrar empregos e navegar na burocracia polonesa.

“Todo mundo achava que a guerra acabaria em um ou dois meses, mas agora eles veem que isso não aconteceu, então precisam arrumar emprego”, disse ele.

A maioria dos ucranianos diz que finalmente quer voltar para casa, um desejo incentivado pelo governo da capital da Ucrânia, Kiev, que oferece ensino online para crianças refugiadas para que possam acompanhar o currículo ucraniano.

Veronika Goncharuk, que llegó a Wroclaw en abril desde Kharkiv, en el noreste de Ucrania, con su esposo y sus tres hijos, mantiene abiertas sus opciones, inscribiendo a sus dos hijos ya su hija en una escuela estatal polaca y también en clases de ucraniano em linha.

Mas ele disse que provavelmente faria mais sentido “pelo bem dos meus filhos” se estabelecer na Polônia porque “com um vizinho como a Rússia, a Ucrânia nunca estará em paz”. Seu marido encontrou um emprego como eletricista.

No momento, a família mora de graça em um quarto individual em um antigo dormitório de faculdade.

As crianças aprenderam polonês, embora Anastasia, de 10 anos, lamentasse que sua única amiga na escola fosse uma menina ucraniana, Katya, que recentemente adoeceu, deixando-a sem amigos na aula. Seus colegas poloneses, ela disse, não a provocam por ser ucraniana, mas “eles me deixam sentada sozinha. Eu realmente sinto falta de Katya.”

Igor Czerwinski, professor polonês em uma escola de Wroclaw que recebeu 150 alunos ucranianos, além de 250 poloneses, disse ter ouvido reclamações de outros funcionários sobre a tensão causada pelo afluxo de estrangeiros.

Um polonês étnico nascido no Cazaquistão, fluente em russo e polonês, ele frequenta uma igreja ortodoxa em Wroclaw cheia de paroquianos ucranianos e celebra a “energia positiva” que tantos refugiados trouxeram para a cidade com fome de sucesso. Os ucranianos, disse ele, estão entre seus melhores alunos.

À medida que a guerra avança, os ucranianos em Wroclaw não estão mais fugindo para salvar suas vidas, mas, muitas vezes auxiliados por compatriotas de língua polonesa que emigraram antes da guerra, estão tentando se estabelecer. Na semana passada, na secretaria de assuntos civis da cidade, dois ucranianos de Odessa se casaram em uma cerimônia presidida por um funcionário polonês auxiliado por um tradutor ucraniano. Tanto a noiva quanto o noivo encontraram trabalho em uma fábrica de baterias e, segundo a noiva, Elena Poperechna, “eles decidiram que queremos morar na Polônia”.

Grzegorz Hryciuk, professor de história da Universidade de Wroclaw, disse que o afluxo de ucranianos reflete a chegada a Wroclaw, há mais de oito décadas, de centenas de milhares de poloneses étnicos de territórios poloneses perdidos no oeste da Ucrânia, antiga Polônia oriental.

Muitos desses refugiados poloneses, disse ele, nutriam um ódio profundo pelos ucranianos, a quem culpavam pelos massacres antes e durante a guerra, bem como esperanças de retornar rapidamente a seus antigos lares nas antigas cidades polonesas como Lviv. Lentamente, porém, eles “se ajustaram à realidade”, disse o professor, e fizeram uma nova vida no exílio.

Esse padrão agora está começando a se repetir, com apenas ucranianos étnicos em vez de poloneses étnicos, levantando questões sobre se cidades como Wroclaw e o estado polonês podem lidar com mudanças drásticas demográficas e étnicas e por quanto tempo. A Polônia, que há muito resiste a aceitar pessoas do Oriente Médio e da África, acolheu principalmente os ucranianos, que, segundo o professor Hryciuk, se beneficiam do fato de que “em sua aparência e costumes não são tão diferentes dos poloneses”. Eles não são outra pessoa.”

Ainda há alguma preocupação de que o influxo possa criar uma oportunidade para grupos nacionalistas extremistas à direita do partido governista Lei e Justiça da Polônia, uma força política profundamente conservadora que fez campanha no passado com promessas de manter os estrangeiros afastados.

Mas Przemyslaw Witkowski, um especialista em extremismo de direita de Wroclaw que leciona no Collegium Civitas, uma universidade particular em Varsóvia, disse que a franja nacionalista extremada da Polônia está atualmente dividida pela guerra e refugiados da Ucrânia.

Grupos ultrarreligiosos como o chamado Confederação, disse ele, veem a Rússia como um baluarte contra os valores ocidentais seculares e denunciam a “ucranização” da Polônia, enquanto grupos com tendências neonazistas e pagãs apoiam os ucranianos “porque são brancos, eles são eslavos e estão contra a Rússia.

Nenhum dos dois, acrescentou, atraiu muita atenção do público em geral, em parte porque “é difícil criar uma tensão séria quando as pessoas têm empregos”. A taxa de desemprego em Wroclaw está abaixo de 2%.

Lukasz Kaminski, diretor do Instituto Nacional Ossolinski, uma instituição que promove a cultura polonesa que se mudou de Lviv para Wroclaw em 1945, disse que o ideal nacionalista de uma Polônia totalmente polonesa acabou.

“Tudo mudou por causa da guerra”, disse ele, descrevendo o influxo de ucranianos como um retorno às raízes de Wroclaw na Idade Média como uma “terra mista” de alemães, poloneses, judeus e outros grupos étnicos. “A nação única da Polônia sempre foi artificial, contra nossa história e contra nossa experiência passada”, disse ele.

Anatol Magdziarz contribuiu com reportagens de Varsóvia.