A posição solitária de Liz Cheney: o que os eleitores do Wyoming dizem

CHEYENNE, Wyo. – Em uma colina de pradaria na estrada sinuosa para a capital do Wyoming, um outdoor é visto com o rosto radiante da única representante do estado no Congresso, Liz Cheney. Em grandes cartas, ele declara: “Obrigado, Dep. Cheney, por defender a Constituição.”

Alguns republicanos locais veem a postura solitária de Cheney contra o ex-presidente Donald J. Trump mentiras sobre uma eleição roubada, e sua recusa em recuar, como um exemplo da verdadeira determinação e independência de Wyoming.

Mas muitos outros são rápidos em apontar que o outdoor foi colocado por um dark money pool fora do estado, um sinal de intromissão de forasteiros. E entre as pessoas neste estado que votaram esmagadoramente em Trump, alguns disseram que não eram gratos por muito do que Cheney fez recentemente e juraram votar nela fora do cargo.

“Ela quebrou nossa confiança, não vou votar nela novamente”, disse James Crestwell enquanto se sentava nos degraus da frente de sua pequena casa do Craftsman na parte central da cidade na quarta-feira. Ele usava um chapéu surrado do exército que marcava a época em que serviu em uma equipe de tanques no Iraque. Uma bandeira americana tremulou ao sol da primavera.

Wyoming é rico em carvão e outros combustíveis fósseis, e a mineração e a perfuração são uma importante fonte de empregos e receitas fiscais. O presidente Trump defendeu essas indústrias e flexibilizou os regulamentos de arrendamento de minerais. Sob o presidente Biden, que suspendeu temporariamente os arrendamentos de petróleo e minerais em terras federais e prometeu afastar o país dos combustíveis fósseis, a indústria enfrenta um futuro mais incerto. É difícil para muitos suportar críticas a um presidente que, dizem, defendeu seus valores.

Crestwell, 50, que trabalha no hospital de veteranos local, votou em Trump e Cheney, dizendo que foi um erro criticar o ex-presidente. “Trump tem sido bom para nós em Wyoming. Ele apoiou o carvão e o petróleo ”, disse ele. “Parece que ele é mais para Washington do que Wyoming, como se ele estivesse tentando impressionar seus amigos poderosos de lá.”

Quando questionado sobre as falsas alegações do presidente de que as eleições foram fraudadas, Crestwell disse: “Mostre-me a prova. Ainda não temos o preto e branco do que realmente aconteceu. “

Nas planícies altas de Wyoming, um estado com menos de 600.000 residentes, a política conservadora é tão confiável quanto os fortes ventos do oeste. Os republicanos registrados superam os democratas em quatro para um e controlam todas as partes do governo estadual.

Mas as ações polarizadoras de Trump após as eleições, que causaram uma cisão no Partido Republicano nacional, são sentidas ainda mais profundamente aqui. A postura assertiva de Cheney contra Trump forçou os republicanos locais a escolher entre a garota popular da cidade e o presidente que conquistou quase 70% dos votos no estado. Até agora, os membros mais visíveis do partido estão clamando por Trump.

O Partido Republicano estadual votou esmagadoramente a favor da censura Sra. Cheney em fevereiro, depois de votar pelo impeachment do ex-presidente. Seis residentes anunciaram que o enfrentarão em 2022. As declarações de apoio de funcionários republicanos no Wyoming foram esparsas.

A Sra. Cheney já foi considerada próxima à realeza política no Wyoming e uma candidata difícil de vencer. Sua família está no estado há três gerações por parte de mãe. Seu pai, o ex-vice-presidente Dick Cheney, que se formou no ensino médio e na faculdade aqui, representou o estado no Congresso por 10 anos.

Mas em Cheyenne, durante a mesma semana em que Cheney foi destituída de sua posição de liderança no Congresso, os políticos locais previram em particular que seus dias no cargo estavam contados. Vários lançaram um dos insultos mais sérios por aqui – que Cheney, que tem uma casa na cidade de esqui de Jackson, mas passou grande parte de sua vida em Washington, não era realmente de Wyoming.

Outros residentes de longa data disseram que estavam orgulhosos de ver seu parlamentar tomar uma posição.

“Trump mentiu e ela teve a coragem de denunciá-lo. Eu a respeito por manter sua posição ”, disse Gene Wolden, que estava encostado em um canto do bar em um lounge Cheyenne no centro, bebendo um Bud Lite de pescoço longo, com um bigode grosso cinza e uma camisa de botões de pressão.

Ao lado dele no bar, Brian Brockman, que há décadas construía em torno de minas de carvão no estado, o interrompeu. “Eu não entendo”, disse ele. “Ela fala a verdade e é punida por isso. Quer dizer, se você não pode ser honesto, com que tipo de político vamos acabar? “

Johnny Gipson, que trabalha em uma refinaria de petróleo na periferia da cidade que está convertendo para biocombustível e reduzindo sua força de trabalho, pesou. “Ela estava errada. Ela foi contra todo o time. Claro que todo mundo está com raiva dela. “

“Sim, mas ela disse a verdade!” Sr. Wolden disse.

“Ei, estou no óleo”, disse Gipson, erguendo as mãos. “Sempre serei a favor de Trump. Vou apenas dizer isso, as únicas pessoas felizes com o que ele fez são os democratas. “

A divisão local de Cheney é um desdobramento da divisão filosófica maior no Partido Republicano sobre o legado de Trump, e se o sucesso político está em romper com ele ou empurrá-lo para frente, disse o professor James King, que ensina ciência política na Universidade de Wyoming.

“Esta é a luta que estamos vendo em todo o país entre os republicanos que mais apóiam os valores tradicionais do partido”, disse ele, “e os republicanos que mais apóiam Trump.”

Ele observou que antes do segundo julgamento de impeachment de Trump, Cheney votou com o presidente em quase todas as questões e foi um dos membros mais conservadores do Congresso. Isso pode isolá-lo de danos políticos.

“Acho que tudo isso será abalado, porque ela apoiou a mineração e a agricultura, e os valores de seu voto continuam em grande parte os valores do estado”, disse ele.

Os atuais problemas políticos de Cheney em Washington podem não se traduzir em derrota eleitoral no próximo ano, disse King, porque em Wyoming, onde as primárias republicanas quase sempre decidem as eleições, residentes de qualquer afiliação política podem se registrar como republicanos no dia. primárias, o que significa que Cheney poderia atrair um número significativo de independentes e democratas.

O grande número de candidatos também pode trabalhar a seu favor, disse ele, porque Wyoming não tem um segundo turno, então os candidatos poderiam dividir os votos e Cheney poderia vencer mesmo com uma pluralidade mínima.

“Ela poderia sobreviver”, disse ele. “No momento, todos estão de cabeça baixa porque não querem terminar na mesma posição. Mas acho que ele tem mais apoio do que as pessoas pensam. “