A reclamação de Brittany Higgins de violação do Parlamento abala a Austrália

MELBOURNE, Austrália – O relato de um ex-funcionário do governo sobre o estupro no prédio do Parlamento australiano gerou comoção nos corredores do poder em todo o país na segunda-feira, e o partido conservador no governo foi intensamente criticado pela forma como lidou com o caso.

Os defensores dos direitos das mulheres chamaram de um exemplo extremo do que há muito tem sido descrito como um cultura da misoginia que expulsou várias mulheres do governo de coalizão do primeiro-ministro Scott Morrison.

Eles disseram que o caso refletia um ambiente que era teimosamente resistente à mudança alimentada pelo movimento global #MeToo, no qual os homens fazem comentários sexistas sobre a aparência das mulheres e assediam colegas de trabalho, ou pior.

A ex-funcionária Brittany Higgins, agora com 26 anos, disse que foi atacada há quase dois anos, após uma noite fora com colegas. Sra. Higgins, que se apresentou em um entrevista Postado no site de notícias news.com.au na segunda-feira, ela estava em um novo emprego há semanas como assessora de mídia da ministra da Defesa, Linda Reynolds.

Ela disse que um colega, amplamente considerado uma estrela em ascensão dentro do Partido Liberal, se ofereceu para levá-la para casa. Em vez disso, ele redirecionou o taxista para a Casa do Parlamento, onde disse que a agrediu depois que ela adormeceu em um sofá no gabinete do ministro da defesa.

A Sra. Higgins, que disse ao news.com.au que havia bebido muito naquela noite, acordou “no meio de um estupro”, disse ela. Ela disse a seu agressor para parar, mas ele não olhou para ela, disse ela. Ela não identificou publicamente o homem.

Ele disse que rapidamente informou Reynolds, junto com mais de uma dúzia de outras pessoas, incluindo membros da Câmara do Parlamento.

Em resposta a um telefonema do The New York Times, o parceiro de Higgins retransmitiu seus comentários por e-mail. A Sra. Higgins disse que, embora ela inicialmente tenha entrado com uma ação na polícia, mais tarde ela as retirou devido à pressão interna do partido. Ela disse que foi forçada a escolher entre ir à polícia e manter seu emprego.

“Eles intencionalmente me fizeram sentir como se eu fosse perder meu emprego para não ir à polícia”, escreveu Higgins. “Eles estavam tentando me silenciar e acho isso muito errado”, acrescentou ele, descrevendo um local de trabalho onde as vítimas eram frequentemente culpadas quando falavam. “Foi tão nojento e tão desdenhoso”, acrescentou.

Documentos revisados ​​pelo The Times confirmaram que a Sra. Higgins havia parado de levar o caso à polícia em abril de 2019, citando “ações judiciais atuais no local de trabalho”.

O caso permanece aberto, mas não está sob investigação ativa, pois não houve queixa formal de Higgins, de acordo com um comunicado da polícia no Território da Capital da Austrália.

O governo, que chamou as alegações de “profundamente angustiantes”, disse em um comunicado à mídia que “de alguma forma lamenta que Higgins não tenha se sentido apoiada neste processo”. Mas ela afirmou que Reynolds a encorajou a falar com a polícia “para avaliar as opções disponíveis para ela”. O ministro da defesa não respondeu imediatamente a um e-mail pedindo comentários.

Uma em cada seis mulheres na Austrália com mais de 15 anos sofreu violência sexual, de acordo com os últimos dados do Australian Bureau of Statistics. Esse número cresceu na última década, embora não esteja claro se isso se deve ao fato de que os ataques estão aumentando ou porque uma porcentagem maior de ataques é relatada.

Mesmo assim, um número surpreendentemente baixo de mulheres atacadas comparece à polícia, dizem os defensores. Para quem o faz, é um processo longo e cansativo, no qual as leis de privacidade e os tribunais vozes abafadas o tipo que mais precisa ser ouvido, dizem os críticos.

O ataque teve um impacto emocional sobre ela, Higgins disse em seu e-mail. “Fiquei tão quieta por tanto tempo”, escreveu ela. “Fiquei calado em todos os aspectos da minha vida.”

A Sra. Higgins disse que decidiu falar depois uma investigação da Australian Broadcasting Corporation lançaram luz sobre a má conduta sexual dentro do Partido Liberal. Então ele largou o emprego.

As acusações foram vistas como mais uma prova contundente da reputação de longa data do Partido Liberal de ser hostil às mulheres em suas fileiras, dizem políticos e defensores dos direitos das mulheres.

“Mais uma vez, a Câmara do Parlamento prova ser a cultura de trabalho mais insegura e tóxica para as mulheres no país”, tuitou Julia Banks, uma ex-membro do governo de coalizão que renunciou ao partido em 2018. citando um local de trabalho sexista.

O comportamento pode variar do que muitos chamam de simplesmente sexista, como quando Morrison foi criticado por interromper um colega – para insultar, como quando a senadora Sarah Hanson-Young entrou com uma ação por difamação contra um legislador que, segundo ela, havia lhe dito para “parar de foder com homens”.

Quando se trata de estupro, disse Nina Funnell, uma das principais defensoras de sobreviventes de violência sexual na Austrália, “é um crime impregnado de poder e controle, então não é surpreendente ouvir que mulheres jovens estão relatando experiências de violência. ocorrendo em lugares onde o privilégio e o poder masculinos estão codificados nas mesmas paredes. “

“Os suspeitos de crimes muitas vezes levam as vítimas em potencial a lugares onde sentem que seu poder está protegido”, acrescentou.

A Sra. Higgins disse que esperava provocar uma mudança na cultura de trabalho do Parlamento tornando-se público. Ela se lembra de ter sido convidada para uma reunião sobre seu caso, na mesma sala onde disse ter ocorrido a agressão.

O governo admitido Segunda-feira que “dada a gravidade do incidente, a reunião deveria ter sido realizada em outro lugar.”