A vacina AstraZeneca demonstrou reduzir drasticamente a transmissão do vírus.

A vacina desenvolvida pela Universidade de Oxford e AstraZeneca não só protege as pessoas de doenças graves e morte, mas também retarda substancialmente a transmissão do vírus, de acordo com um novo estudo, uma descoberta que ressalta a importância da vacinação em massa como uma saída do pandemia.

O estudo de pesquisadores da Universidade de Oxford é o primeiro a documentar evidências de que Qualquer vacina contra o coronavírus pode reduzir a transmissão do vírus.

Os pesquisadores mediram o impacto na transmissão por amostragem dos participantes a cada semana para sinais do vírus. Se nenhum vírus estiver presente, mesmo se alguém estiver infectado, ele não pode se espalhar. E encontrou uma redução de 67 por cento em swabs positivos entre os vacinados.

Os resultados, detalhados por pesquisadores de Oxford e AstraZeneca em um manuscrito que não foi revisado por pares, descobriram que a vacina pode reduzir a transmissão em quase dois terços.

Matt Hankock, O secretário de saúde da Grã-Bretanha, elogiou os resultados na quarta-feira como “absolutamente excelentes”.

“Agora sabemos que a vacina Oxford também reduz a transmissão e isso nos ajudará a todos a sair desta pandemia”, disse Hancock em uma entrevista na quarta-feira de manhã à BBC.

Os resultados, disse ele, “devem dar a todos a confiança de que este jab funciona não apenas para mantê-lo seguro, mas para impedir que você transmita o vírus a outras pessoas”.

Os pesquisadores da Oxford e da AstraZeneca também descobriram que uma única dose da vacina foi 76% eficaz na prevenção da Covid-19. Os dados foram medidos três meses após a administração da primeira injeção, não incluindo um período inicial de três semanas necessário para que a proteção tenha efeito.

Os resultados encorajadores apóiam a estratégia implementada pela Grã-Bretanha e outros países para priorizar o fornecimento do maior número de primeiras doses de vacinas, deixando de lado a preocupação de que as pessoas receberão suas segundas doses mais tarde do que o inicialmente planejado.

Os dados mais recentes não influenciam o debate sobre se as doses das duas vacinas licenciadas nos Estados Unidos, as da Pfizer-BioNTech e da Moderna, devem ser espaçadas, já que os dados da candidata AstraZeneca não podem ser generalizados para outras vacinas.

Alguns cientistas têm chamado para os Estados Unidos seguir o exemplo da Grã-Bretanha e de outros países que optaram por adiar a segunda dose de vacinas em até 12 semanas. Mas as autoridades federais dos EUA resistiram, dizendo que tal movimento não seria apoiado por dados de testes clínicos das duas vacinas atualmente disponíveis em todo o país. Os resultados de terça-feira podem aumentar a pressão sobre as autoridades de saúde dos EUA para atrasar as segundas doses da vacina AstraZeneca, embora ainda não tenha sido licenciada pelo país.

A vacina pareceu mais eficaz quando o intervalo entre as duas injeções foi maior do que o intervalo originalmente planejado de quatro semanas, descobriram os pesquisadores da Oxford e da Astrazeneca. Entre os participantes de ensaios clínicos que receberam duas doses de força padrão com pelo menos três meses de intervalo, a vacina foi 82 por cento eficaz, em comparação com 55 por cento da eficácia quando as doses foram administradas com menos de seis semanas de intervalo.

Uma estratégia de vacinação que estende as doses por três meses “pode ​​ser ideal para o lançamento de uma vacina contra a pandemia quando os suprimentos são limitados em curto prazo”, escreveram os pesquisadores.

O estudo publicado recentemente se baseia em dados publicados no ano passado, que descobriram que a vacina era 62 por cento eficaz quando administrada em duas doses padrão. Nessas descobertas iniciais, a eficácia da vacina foi muito maior, 90 por cento, quando a primeira dose da vacina foi dada pela metade.

Os pesquisadores da Oxford e da AstraZeneca inicialmente atribuíram os diferentes níveis de eficácia à concentração mais baixa da dose inicial. Mas, gradualmente, eles chegaram a uma conclusão diferente: a quantidade de tempo entre as doses era a explicação mais provável.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration está aguardando dados de um ensaio clínico que envolveu cerca de 30.000 participantes, a maioria americanos. Os resultados desse estudo são esperados ainda este mês.

Espera-se que o estudo forneça à AstraZeneca dados de segurança suficientes para permitir que ela solicite autorização no início de março para fornecer a vacina para uso emergencial.

Os Estados Unidos concordaram em comprar 300 milhões de doses da vacina AstraZeneca, mas nem a empresa nem o governo federal disseram quando e em que quantidades essas doses estarão disponíveis depois que a vacina for aprovada.