A venda de arrendamento de petróleo e gás do Arctic Refuge está programada para o início de janeiro

O governo Trump disse na quinta-feira que venderia arrendamentos de petróleo e gás no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico, no Alasca, no início de janeiro, acelerando ainda mais seu último esforço para permitir a perfuração lá.

O Bureau of Land Management disse que a venda aconteceria em 6 de janeiro, após a publicação de um “aviso de venda” no Federal Register na segunda-feira. Esse aviso requer um período de comentários de 30 dias antes que uma venda possa ocorrer.

O anúncio de uma data de venda. Isso aconteceu apenas 16 dias depois que o escritório anunciou uma “chamada para nomeações”, que permitiu que as companhias de petróleo e outras especificassem quais extensões de terra eram de interesse para a perfuração.

Normalmente, uma chamada para nomeações permite 30 dias ou mais para tais respostas, seguidos de semanas de análise pelo escritório para finalmente decidir quais folhetos serão oferecidos. Isso teria gerado uma venda poucos dias antes, ou depois, da inauguração, em 20 de janeiro, de Joseph R. Biden Jr., que se opôs à perfuração no abrigo.

O anúncio, que veio dos escritórios da agência no Alasca, não mencionar porque a programação foi acelerada. Mas o governo Trump não escondeu seu desejo de vender os direitos de perfuração para o abrigo enquanto ele ainda está no poder.

Grupos ambientalistas denunciaram a pressão de última hora.

“Esta é uma tentativa vergonhosa de Donald Trump de dar à indústria de combustíveis fósseis uma última ajuda em seu caminho para fora da porta, às custas de nossas terras públicas e nosso clima”, disse Michael Brune, diretor executivo do Sierra Club, em uma declaração.

Assim que a venda é feita, o escritório deve revisar e aprovar os aluguéis, um processo que geralmente leva meses. Mas fazer a venda em 6 de janeiro potencialmente dá ao escritório a chance de encerrar os aluguéis antes do dia de abertura. Isso tornaria mais difícil para o governo Biden desfazê-los.

O refúgio do Ártico é uma vasta extensão de natureza praticamente intocada, quase intocada pelas pessoas e lar de caribus migratórios, ursos polares e outros animais selvagens. Dos 19 milhões de acres do refúgio, as vendas de arrendamento envolveriam até 1,5 milhão de acres da Planície Costeira do Nordeste do Alasca.

O refúgio há muito é protegido por ambientalistas e democratas do Congresso. Mas em 2017, com os republicanos ocupando a Casa Branca e as duas casas do Congresso, o plano de vender arrendamentos de petróleo e gás foi aprovado como parte da lei tributária.

O presidente Trump disse que abrir parte do porto seguro para o desenvolvimento de petróleo foi um dos esforços mais importantes para expandir a produção doméstica de combustíveis fósseis.