KABUL, Afeganistão – Tanto o governo afegão quanto seus adversários do Taleban parecem estar se preparando para uma violenta primavera em meio à incerteza sobre se o governo Biden cumprirá o prazo de 1º de maio para a retirada de todas as tropas americanas do Afeganistão.
Na quinta-feira, o Pentágono levantou questões sobre se a retirada, acordada em um acordo de paz entre os Estados Unidos e o Taleban em fevereiro de 2020, ocorreria conforme programado, enquanto o próximo governo Biden revisa o acordo feito por seu antecessor. Essa declaração ocorreu após comentários belicosos do Taleban e de funcionários do governo afegão, amplificados por ondas de violência em todo o país.
“Sem cumprir seus compromissos de renunciar ao terrorismo e impedir os ataques violentos contra as Forças de Segurança Nacional afegãs, é muito difícil ver um caminho específico para o acordo negociado”, disse o porta-voz do Pentágono, John F. Kirby, em entrevista coletiva. “Mas ainda estamos comprometidos com isso.”
Zabihullah Mujahid, porta-voz do Talibã, disse sexta-feira nas redes sociais que as alegações do Sr. Kirby eram “infundadas”.
O acordo entre o Taleban e o governo dos EUA deu início à retirada das forças dos EUA e da OTAN do Afeganistão em troca de promessas antiterroristas do Taleban e de pressionar o governo afegão a libertar 5.000 prisioneiros. O movimento representou a tentativa mais enérgica dos Estados Unidos de emergir de sua guerra mais longa e potencialmente preparar o caminho para a futura inclusão do Taleban no governo afegão.
Mas as negociações excluíram o governo afegão e o deixaram se sentindo marginalizado e desconhecido, de acordo com autoridades afegãs. Durante o mandato do ex-presidente Donald J. Trump, eles disseram que os diplomatas americanos freqüentemente ignoravam as preocupações de Cabul na tentativa de acelerar as negociações.
Atualmente há 2.500 soldados americanos no Afeganistão, contra 12.000 no ano passado. E embora o governo afegão seja a favor da retirada das forças ocidentais, ele quer um cronograma mais lento do que o acordado com o Taleban.
Agora, ele enfrenta a perspectiva de que a incerteza sobre o cumprimento do prazo para a retirada das tropas poderia alimentar ainda mais violência.
Com as negociações de paz entre o governo afegão e o Taleban em Doha, no Catar, paralisadas, a revisão de Washington examinará os compromissos do Taleban de romper os laços com grupos terroristas e reduzir a violência conforme acordado.
As autoridades americanas há muito insistem que o acordo foi “baseado em condições” e, se o Taleban não cumprir esses termos, eles estenderão a presença das forças americanas no país.
O Taleban, se preparando para a temporada de combates da primavera, já está bem posicionado em várias cidades afegãs depois de fazer avanços constantes em todo o país nos últimos anos.
Mas as recentes propostas de Biden na Casa Branca enviaram uma mensagem mais tranquilizadora ao presidente afegão Ghani e outros funcionários do governo, aumentando suas esperanças de que não serão mais marginalizados e de que os americanos não irão embora tão cedo.
O conselheiro de segurança nacional do Afeganistão, Hamdullah Mohib, lançou um duro discurso contra o Taleban na semana passada, enquanto falava para um grupo de comandos afegãos em uma base aérea fora de Cabul.
“Eles mostraram que não desejam a paz e que são um grupo terrorista”, disse Mohib, que tem uma longa história de lançar uma retórica tão afiada. Suas últimas observações foram feitas logo após um telefonema para seu novo homólogo americano, Jake Sullivan.
Autoridades afegãs disseram em particular que a ligação de uma hora de Sullivan restaurou um certo nível de confiança entre o governo Ghani e a Casa Branca e os deixou confiantes de que suas vozes serão ouvidas enquanto as negociações de paz continuam em Doha.
Na quinta-feira, o novo secretário de Estado, Antony J. Blinken, falou com Ghani e expressou “o desejo dos Estados Unidos de que todos os líderes afegãos apoiem esta oportunidade histórica de paz, preservando o progresso feito nos últimos 20 anos”. .
As garantias da Casa Branca de que o governo Ghani terá amplas linhas de comunicação com o gabinete de Biden também parecem ter acalmado as preocupações do governo afegão sobre a decisão dos EUA de manter Zalmay Khalilzad, o diplomata que liderou as negociações entre os Estados Unidos e o Taleban que excluiu o governo afegão.
Khalilzad se reportará a um processo de tomada de decisão “muito organizado”, disse Ghani durante uma aparição virtual no Fórum de Segurança de Aspen, acrescentando que espera um “relacionamento previsível” com o governo Biden.
Alguns funcionários afegãos não confiam em Khalilzad e são hostis ao seu diálogo com o Taleban sob o governo Trump, especialmente sua pressão para que libertem os cerca de 5.000 prisioneiros talibãs na esperança de que haja uma redução na violência.
Não foi assim. Mas abriu caminho para negociações entre o governo afegão e o Taleban, que começaram em Doha em setembro.
Asfandyar Mir, um pós-doutorado da Universidade de Stanford, disse que uma complicação adicional para o governo Biden é que o governo afegão é uma “casa dividida” com rivalidades por toda parte.
Muitas autoridades afegãs dizem acreditar que o Taleban tem apenas um interesse: tomar o poder pela força. E todas as partes no conflito concordam que o não cumprimento do prazo de retirada das tropas de maio mudaria rapidamente qualquer equilíbrio que tenha sido estabelecido nos campos de batalha do país e poderia desencadear um esforço concertado do Taleban para entrar nas cidades.
Enquanto isso, potências regionais, especialmente Irã e Paquistão, estão ganhando tempo e esperando para ver o que vem a seguir com Biden.
O Irã, por exemplo, recebeu o mulá Abdul Ghani Baradar, vice-líder do Taleban, em Teerã na quarta-feira, o que pode ser visto como uma demonstração da disposição do país em desempenhar um papel mais ativo nas negociações.
O envolvimento do Irã na guerra afegã mudou desde 2001, ressaltando as mudanças nas correntes geopolíticas ao longo da guerra. Por um lado, a linha oficial de Teerã denunciou o retorno do Taleban como uma ameaça direta ao Irã. Mas, por outro lado, operativos iranianos fizeram propostas silenciosas ao grupo insurgente, oferecendo armas e outros equipamentos, no sudoeste do Afeganistão, disseram autoridades afegãs.
O Taleban “não confia nos Estados Unidos e lutaremos contra qualquer grupo que seja mercenário dos Estados Unidos”, disse Baradar à mídia iraniana em uma aparente referência ao governo afegão.
Mas apenas um mês antes, o ministro das Relações Exteriores do Irã, Mohammad Javad Zarif, ofereceu uma milícia xiita afegã treinada pelo Irã para servir ao governo de Cabul na “luta contra o terrorismo”. Ele estava falando em uma entrevista a um meio de comunicação afegão.
As autoridades locais interpretaram isso como um sinal claro de seu poderoso vizinho de que pretende se envolver mais no conflito afegão.
No início desta semana, uma delegação do Taleban se reuniu com autoridades em Moscou e, na sexta-feira, Abbas Stanekzai, um negociador do Taleban, disse a repórteres que o governo Ghani não é “honesto sobre a paz”.
Abdullah Abdullah, presidente do conselho governamental afegão que lidera as negociações de paz, fez uma nota pessimista em uma entrevista ao The New York Times na quinta-feira.
“O Taleban assumiu uma posição uma espécie de maximalista”, disse Abdullah. “Antes das negociações, fomos levados a acreditar que haveria uma redução significativa da violência”, acrescentou.
“A atitude recente do Taleban não tem sido encorajadora”, disse Abdullah, observando que o grupo ainda não havia prometido romper com a Al Qaeda, o grupo terrorista responsável pelos ataques de 11 de setembro e principal motivo das forças americanas invadirem o país em 2001.
UMA relatório O Departamento do Tesouro dos EUA no início deste mês indicou que a Al Qaeda apenas ganhou força no Afeganistão e continuou seus laços com o Taleban ao longo de 2020.
Apesar das ondas de assassinatos seletivos em todo o país, que causaram medo em algumas das cidades mais populosas do Afeganistão, incluindo Cabul, a Comissão Independente de Direitos Humanos do Afeganistão descobriu que o número de mortes de civis caiu mais de 20 por cento em comparação com 2019.
O relatório também descobriu que 8.500 civis foram mortos e feridos no Afeganistão em 2020.
Najim Rahim e Fahim Abed contribuíram com reportagens.