Jeanette Lee, mais conhecida como a Viúva Negra, passou anos dominando as mesas de sinuca, apesar da dor degenerativa e debilitante, e se tornou uma campeã feminina de sinuca.
Ela soube que tinha escoliose quando adolescente e passou por vários procedimentos para a doença.
Cada vértebra, do crânio à nádega, é fundida.
“Não sei por que senti que havia uma corrida, mas sempre senti que havia e a cada minuto que jogava sinuca, estava vencendo as pessoas que estavam em cima de mim, e cada vez que me deixavam, Eu estava apenas perdendo. essa vantagem ”, disse Lee.
Nessa perseguição, Lee, 49, se acostumou a se livrar do desconforto, que fazia parte de sua vida tanto quanto o nariz.
Uma infecção estafilocócica? Ela enfaixou a ferida por alguns dias, esperando que cicatrizasse por conta própria. Dor nas costas? Um fato, mas a agonia aumentou ainda mais no ano passado. Os médicos descobriram tardiamente uma grave infecção renal quando ele finalmente procurou ajuda.
Agora, ele enfrenta talvez seu teste mais difícil em uma vida de superação de adversidades. Lee descobriu recentemente que tinha câncer de ovário em estágio 4, o que a fez tirar proveito de suas habilidades de perseverança bem desenvolvidas e se preocupar com o futuro de seus filhos.
Ao longo do inverno, Lee considerou sua falta de ar um sinal de ataque de pânico. Ele hesitou em ir a qualquer lugar durante a pandemia do coronavírus porque tinha um sistema imunológico comprometido. Somente depois de quatro dias sem conseguir dormir, sentindo que estava sufocando toda vez que se deitava, Lee visitou um centro de atendimento de urgência.
Em vez de um ataque de pânico, ele agora achava que estava começando uma infecção brônquica.
A equipe médica disse a Lee que ela tinha fluido nos pulmões e a mandou para um hospital. Em janeiro, os médicos descobriram o câncer. Os pensamentos de Lee foram imediatamente para suas filhas: Cheyenne, 16, Chloe, 11 e Savannah, 10.
“Não quero morrer e me importo com minhas garotas”, disse Lee. “Quando eu choro, é sempre por causa da ideia das minhas filhas.”
Lee disse que, embora a quimioterapia tenha sido dolorosa, “não é nada comparado ao que eu acho que meus filhos têm que passar olhando para mim”.
Ele descreveu suas filhas como doces, amorosas e explodindo em gargalhadas.
“Quando é a próxima vez que você vai rir assim de novo?” ela disse.
Lee está empenhado em seguir em frente, apesar das probabilidades. A escoliose teria contornado a maioria. A pseudoartrose, uma condição que ocorre após uma cirurgia de fusão espinhal malsucedida, a bursite e a tendinite do bíceps nos ombros vieram depois, junto com a síndrome do túnel do carpo e ciática intensa. Esticar os braços em uma mesa de bilhar foi uma agonia.
“Acho que com cada dificuldade, há algo que você aprende e vai crescer à medida que olha para cima”, disse Lee. “Você não está olhando para baixo, sentindo pena de si mesmo. Você está pensando:” O que posso fazer com o que tenho? “Porque não tenho outra escolha. Por exemplo, as pessoas dizem que sou corajoso ou forte, mas não tenho outra escolha. Qual é a minha outra opção? “
Por mais que a dor permitisse, e muitas vezes apesar de sua presença, Lee era onipresente em seu esporte.
Se alguém consegue nomear um jogador de bilhar da última geração, provavelmente é Lee. Ele cavou um nicho para si mesmo em um esporte dominado pelos homens e ganhou seu apelido apropriado ao se vestir de preto e perseguir os oponentes na mesa antes de derrotá-los impiedosamente.
“Ninguém na piscina trabalhou mais do que Jeanette para transcender o esporte”, disse Mike Panozzo, editor da Billiards Digest. “Ela fez isso principalmente para si mesma. Sua direção foi incrível. Ela sempre teve tempo para todos e todos. E por causa disso, Jeanette se tornou um grupo de pessoas fora dos esportes e da indústria.
“Todo mundo conhecia a Viúva Negra.”
Lee foi o raro jogador de bilhar a entrar no reino do mainstream. Ela era o foco do esporte na ESPN. Apareceu em um filme da Disney, criado na ESPN The Magazine’s Body Issue e apareceu em anúncios da Bass Pro Shops.
Quando criança, ela se sentia atraída por jogos mentais como charadas e enigmas. Ela experimentou o isolamento ao crescer como uma das poucas coreano-americanas em seu bairro no Brooklyn. O bilhar e todos os seus ângulos e geometria hipnotizaram Lee quando ele entrou em um salão de bilhar aos 18 anos. O jogo era democrático por natureza.
“A piscina é algo que você verá no Boys & Girls Club e nos hotéis ou mansões mais chiques”, disse Lee. “Não discrimina com base na idade, estatura social, raça. Simplesmente não importa. Todo mundo joga sinuca. Para que todos tenham uma ideia de como isso é difícil. Você pode se identificar com isso. “
Ele gostava dessa dureza, do teste de vontades. Quando os outros vacilaram de nervosismo, ela estava cheia de adrenalina.
“Eu amo o desafio de lutar entre minha mente e a sua sobre quem vai assumir isso”, disse Lee. “E eu simplesmente fui atrás dele. E foi emocionante. Foi sexy. Você é bonito. É elegante e às vezes tira o poder de você. “
Ele enfaixava a mão esquerda por vários dias na forma de uma ponte perfeita, esperando que sua memória muscular o permitisse repetir na mesa. Ela aperfeiçoou sua forma mirando em uma garrafa de refrigerante vazia, jogando por tempo suficiente para que ela não pudesse mais se manter em pé por causa da dor nas costas enquanto seus amigos a carregavam dos salões de bilhar.
Lee se tornou profissional em 1993. No início, ela ficou brava quando as pessoas começaram a chamá-la de Viúva Negra.
Ele estava preocupado com o que as pessoas pensariam de seu comportamento de aço, embora sua aparência fosse a última coisa em sua mente enquanto estava na mesa de sinuca.
“Eventualmente, eu era o dono”, disse ele. “Eu amei.”
Ela nunca perdeu uma oportunidade de se promover ou se promover no esporte. Ele viajava até 300 dias por ano.
“Cresci sem um tostão e sabia que a única maneira de continuar a fazer o que amo para viver era ganhando patrocínios”, disse ela, acrescentando que achava que ser mulher e asiático-americana a ajudava a se manter firme. fora.
Ela passou grande parte da década de 1990 como a jogadora com melhor classificação do mundo. Em 1998, foi eleita Esportista do Ano pela Associação de Mulheres Profissionais de Bilhar. Três anos depois, ele conquistou a medalha de ouro para os Estados Unidos nos Jogos Mundiais de Akita, no Japão. Antes dos Jogos Mundiais, Lee lutou com a quantidade de publicidade que recebeu.
“Passei muito tempo me perguntando se mereço a atenção que recebi e isso é algo que você não pode negar”, disse Lee.
Dor, mais do que qualquer competidor, era seu oponente mais persistente. “Eu queria ser a melhor e nunca perdi o controle da ideia de me tornar a melhor”, disse ela.
Lee continuou: “Mas depois de um tempo, você passa pela vida e olha ao redor e percebe que é a última pessoa a se levantar e que sozinha, por não desistir, por continuar a empurrar quando tudo parece que você está. Estava puxando para baixo. Apenas ser a última pessoa em pé faz de você um campeão. “
Ao longo do caminho, Lee descobriu que havia inspirado as pessoas ao brincar com a escoliose. Ele espera fazer o mesmo ao lidar com o câncer.
“Sinto que tudo que passei até este ponto, todas as pessoas que inspirei, todas as dificuldades que enfrentei foram para me preparar para este momento”, disse Lee.
Lee está no meio de seis rodadas de quimioterapia, cada uma separada por cerca de três semanas. Recentemente, você fez uma cirurgia para remover o máximo possível do câncer. A taxa de sobrevivência relativa de cinco anos para o câncer de ovário depende do estágio no diagnóstico, do tipo de câncer de ovário e de muitos outros fatores. Para pessoas cujo câncer se espalhou, como no estágio 4, a taxa é de 30,3 por cento, de acordo com o National Cancer Institute, que faz parte dos Institutos Nacionais de Saúde federais.
Muitas mulheres, como Lee, não descobrem que têm câncer de ovário até que ele esteja em estágios avançados, porque os sintomas podem ser leves e muitas vezes são atribuídos a outras condições.
Tom George, gerente de longa data de Lee e diretor da TG Sports & Literary, passou anos observando Lee dedicar seu tempo aos outros. Com o apoio de Lee, ele iniciou um GoFundMe página para seus filhos. Sua principal preocupação era ser cuidada. O fundo arrecadou quase US $ 250.000.
O impulso que Lee teve para se tornar o melhor jogador de bilhar acabou. Seu novo foco é mais importante.
“Foi tudo uma batalha e foi um obstáculo após o outro que tive de escalar, escalar, escalar”, disse Lee, “e agora só quero ter alegria e quero que meus filhos a tenham. “