Stefanik e muitos outros líderes republicanos estão apostando que o caminho para manter os ganhos eleitorais da era Trump consiste em atiçar sua base com as políticas populistas que são centrais para a marca do presidente, mesmo que repelam eleitores indecisos.
Depois de meses sendo alimentados com mentiras sobre a eleição pela mídia conservadora, grande parte do partido passou a aceitá-las como verdadeiras. Sarah Longwell, uma estrategista republicana que dirige grupos de interesse de eleitores de Trump há anos, disse que desde a eleição encontrou maior abertura para o que chama de “QAnon curioso”, uma disposição para entreter as teorias da conspiração sobre eleições roubadas e uma declaração profunda. “Muitos desses eleitores de base vivem em um niilismo pós-verdade, onde não acreditam em nada e pensam que tudo pode ser falso”, disse Longwell, que se opôs a Trump. Ao contrastar as prioridades de Biden e Trump, ele acrescentou: “É uma questão em aberto qual estratégia vence: tentar fazer coisas que melhorem materialmente a vida das pessoas ou tentar atacar as coisas que as fazem se sentir prejudicadas. “
Alguns estrategistas republicanos temem que o partido esteja perdendo oportunidades de atacar Biden, que propôs os planos fiscais e de gastos mais radicais em gerações.
Em vez de apresentar contra-argumentos a Biden e sua agenda econômica de US $ 6 trilhões, os republicanos estão se reorientando para processar os supostos excessos da esquerda.
“Os republicanos precisam voltar às questões da mesa da cozinha com as quais os eleitores realmente se preocupam, espalhar um pouco de cultura aqui e ali, mas não se deixar levar”, disse Scott Reed, um veterano estrategista republicano que ajudou a esmagar populistas de direita nas eleições anteriores . . “E alguns deles estão fazendo do desapego uma indústria.”
Enquanto segurar Trump poderia ajudar o partido a aumentar o comparecimento entre sua base, republicanos como Comstock argumentam que tal estratégia afetará o partido com dados demográficos cruciais, incluindo eleitores mais jovens, eleitores de cor, mulheres e residentes dos subúrbios dos Estados Unidos. As lutas intrapartidárias já estão estourando nas primárias nascentes, à medida que os candidatos se acusam de deslealdade ao ex-presidente. Muitos líderes partidários temem que isso possa resultar em candidatos de extrema direita vencendo e eventualmente perdendo as eleições gerais em estados conservadores onde os republicanos deveriam prevalecer, como Missouri e Ohio.
“Declarar Trump o vencedor de uma minoria cada vez menor não é um território que você queira liderar”, disse Comstock. “O futuro da festa não será um homem de 70 anos falando no espelho em Mar-a-Lago e todos esses bajuladores descerem e fazerem o limbo para obter sua aprovação.”