Aberto da Austrália: Sofia Kenin, atual campeã, é eliminada

MELBOURNE, Austrália – A atual campeã, Sofia Kenin, foi eliminada do Aberto da Austrália na quinta-feira, quando Kaia Kanepi, da Estônia, não titular, a derrotou decisivamente por 6-3 e 6-2.

A derrota de Kenin na segunda fase foi a primeira grande surpresa do torneio. Kenin, o número 4 semente, foi o Jogador do Ano WTA em 2020, quando venceu o Aberto da Austrália em fevereiro E feito a final do Aberto da França em outubro.

No entanto, ele tem lutado para encontrar sua forma este ano. Eles perderam nas quartas de final do Aberto de Abu Dhabi em janeiro, perdendo o terceiro set, por 6 a 0, para Maria Sakkari, da Grécia.

“Ele obviamente jogou bem”, disse Kenin na quinta-feira, com lágrimas nos olhos durante uma coletiva de imprensa após o jogo. “Ele estava obviamente muito nervoso.” Um moderador ofereceu-lhe um lenço de papel, que ela recusou.

Kenin, um americano de 22 anos, nunca esteve no jogo de quinta-feira contra Kanepi, que tem 35 anos e provavelmente está no final da carreira. Fisicamente imponente com 5 pés-11, Kanepi superou Kenin com 10 ases e também a levou a cometer muitos erros incomuns. Kanepi fechou o jogo com dois ases.

“Eu servi bem e isso me ajudou muito”, disse Kanepi após o jogo, que foi disputado com um clima úmido de 90 graus. “Meu plano era jogar agressivo.”

Kenin estava inexpressivo quando ela pegou suas malas e saiu correndo da quadra. Foi a segunda derrota em 24 horas para a americana, que perdeu na quarta-feira uma difícil partida de duplas para sua parceira, Belinda Bencic, da Suíça, no desempate do terceiro set.

Uma hora depois de sua derrota na quinta-feira, Kenin não conseguia explicar para onde seu jogo tinha ido e a bravura que às vezes demonstrava.

“Eu realmente não sei o que estou fazendo agora”, disse ele. “Não sou 100 por cento, meu jogo, fisicamente, mentalmente.”

Os números contaram a história do jogo. Kenin cometeu 22 erros não forçados e não conseguiu converter nenhuma de suas sete oportunidades de intervalo.

O WTA Tour vai realizar um torneio começando no sábado para as mulheres que perderam durante a primeira semana do Aberto da Austrália e outro torneio no final deste mês em Adelaide. Kenin disse que não decidiu se jogará nesses eventos ou deixará a Austrália.

Apesar de seu sucesso, Kenin existia relativamente sob o radar em comparação com outras estrelas do tênis feminino jovem, incluindo Naomi Osaka e até mesmo a americana Coco Gauff, de 16 anos, que ainda não chegou às quartas de final. Slam.

Você poderia dizer que Kenin teve um 2020 melhor do que Osaka e Simona Halep da Romênia, mas ao contrário dessas estrelas, ela não foi convidada para tocar em um evento de exibição em Adelaide no mês passado antes de vir para Melbourne. Serena Williams, 23 vezes campeã do Grand Slam, e a australiana Ashleigh Barty, a número 1 do mundo, também participaram da exposição de Adelaide.

E enquanto Kenin estava ansioso para vir para a Austrália e repetir como campeã, seu desempenho agora servirá como outro sinal de sua inconsistência.

Antes de vencer o Aberto da Austrália no ano passado, Kenin ainda tinha que chegar às quartas de final de um Grand Slam em 11 tentativas. Então foi até o fim. Após o longo hiato do tênis na última primavera e verão, ela foi a segunda cabeça de chave no Aberto dos Estados Unidos em setembro, mas foi derrotada na quarta rodada por Elise Mertens, da Bélgica, a 16ª cabeça de chave.

Perdió 6-0, 6-0 ante Victoria Azarenka en Roma antes del Abierto de Francia, luego se fue a París y llegó a la final, donde perdió en sets seguidos ante Iga Swiatek, que era la jugadora número 54 del ranking mundial antes de isso. torneio.

Chegando ao Aberto da Austrália, ele disse que sentiu uma pressão enorme para defender o campeonato, embora possa ter sido mais interno do que externo.

O tênis feminino tem uma profundidade tremenda no momento, e os campeonatos do Grand Slam parecem um vale-tudo. Apenas duas mulheres, Osaka e Halep, ganharam mais de um Grand Slam desde 2017.

“Não há partidas fáceis em nenhum evento de turnê, nenhum slam, nada”, disse Barty, a cabeça-de-chave aqui. “Acho que toda vez que você anda na quadra, você tem que tentar contribuir com o seu melhor tênis para poder competir com todos.”