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Além de Tulsa, massacres raciais ignorados atraem novo foco

O massacre de Elaine em 1919 é considerado o episódio mais mortal de violência racial na história do Arkansas. Mas quando o historiador Brian Mitchell começou a investigar isso alguns anos atrás, ele conheceu professores no estado que não sabiam ou não tinham certeza de como explicá-lo a seus alunos.

“Os professores que tinham dificuldade em falar sobre histórias difíceis não sabiam por onde começar”, disse ele.

Assim, o professor Mitchell, um especialista em história afro-americana da Universidade de Arkansas em Little Rock, ajudou a criar uma exposição virtual sobre o massacre e a preencheu com materiais didáticos.

Após o assassinato de George Floyd no ano passado gerou protestos generalizados e apelos por justiça racial, tem havido mais discussão pública sobre a história da violência racial nos Estados Unidos. O recente centenário do Massacre racial de 1921 em Tulsa, Oklahoma, que levou o presidente Biden a visitar a cidade, é um exemplo proeminente.

Mas o massacre racial de Tulsa não é o único que recebeu um novo visual. Em algumas escolas, museus e outras instituições americanas, eventos como Elaine estão sendo discutidos pela primeira vez. E alguns desses esforços estão ganhando impulso, mesmo quando Políticos republicanos em vários estados, eles tentam bloquear currículos que enfatizam o racismo sistêmico.

Roger Brooks, presidente da Facing History and Ourselves, uma organização educacional sem fins lucrativos com sede em Massachusetts, disse que foi emocionante vero exame de histórias não contadas ou esquecidas ganhando espaço em todo o país. “

“Esse tipo de projeto, quando abordado com integridade e profunda erudição, fornece um caminho para completar os contornos do quadro contemporâneo mais amplo dos tempos em que vivemos”, disse ele.

O massacre de Elaine, que fica em uma curva do rio Mississippi cerca de 160 quilômetros ao sul de Memphis, ocorreu depois que um grupo de meeiros negros informou aos proprietários de plantações que eles haviam formado um capítulo de um sindicato nacional.

Quando os fazendeiros se reuniram em uma igreja local, eles foram interrompidos por policiais, levando a um tiroteio em que um dos policiais foi morto. Então, uma turba de homens brancos “entrou no condado para suprimir a alegada revolta negra da qual haviam sido informados”, escreveu o professor Mitchell em um ensaio recente. Centenas de soldados do Exército dos EUA foram despachados para Elaine a pedido do governador.

Acredita-se que centenas de pessoas foram mortas por soldados, policiais e turbas brancas nos dias seguintes. Casas foram queimadas com famílias negras dentro, e as vítimas incluíram homens, mulheres e crianças, de acordo com Nan Elizabeth Woodruff, Professor Emérito de Estudos Afro-Americanos na Universidade Estadual da Pensilvânia.

Posteriormente, um júri condenou 12 homens negros pelo assassinato de três homens brancos em Elaine. Eles foram condenados à morte, mas liberados anos depois, depois que a Suprema Corte dos Estados Unidos anulou seis das sentenças em 1923.

Os livros didáticos no Arkansas “basicamente aceitavam” os relatos iniciais em favor do sistema de massacre de funcionários e jornais locais, disse Barclay Key, historiador da Universidade de Arkansas. Os livros mais recentes, acrescentou ele, explicam melhor como o massacre começou e deram agência aos organizadores sindicais negros.

Quando o professor Mitchell e seus alunos começaram a investigar o massacre de Elaine há alguns anos, não havia praticamente nenhum registro de mortes de negros no condado onde ocorreu, disse ele. Eles conseguiram encontrar certidões de óbito no acervo de uma agência funerária local, que confirmou mortes que não haviam sido registradas na época.

A classe criada um índice de pesquisa desses registros e doou-os aos Arquivos do Estado de Arkansas. Separadamente, o professor Mitchell ajudou a criar um exposição virtual em torno do centenário do massacre do Arkansas Center for History and Culture, que inclui guias tutoriais, registros de arquivo e mapas interativos.

Centenas de professores locais incorporaram materiais da exposição em seus planos de aula, disse Deborah Baldwin, diretora associada de coleções e arquivos da universidade.

Uma delas, Ruth Brown, disse que ensinou o massacre para alunos do ensino fundamental e médio na última década, inicialmente contando com materiais e palestrantes do Elaine Legacy Center, um projeto local para homenagear as vítimas do massacre.

No ano passado, a Sra. Brown usou recursos da exposição virtual e ensinou sobre o massacre como parte de um currículo maior que focava na alfabetização.

“A razão pela qual recebo uma boa resposta é porque eles assumem a responsabilidade”, disse Brown, uma professora de estudos sociais no Distrito Escolar Marvell-Elaine, sobre seus alunos. “Você sabe, ‘Isso aconteceu na minha comunidade.’

Elaine não é o único lugar no Sul dos Estados Unidos onde professores, historiadores, curadores e outros estão tentando educar as comunidades sobre massacres raciais, muitas vezes em lugares onde tais eventos não são o foco principal dos currículos escolares.

Na Flórida, o site do Orange County Library System tem uma página sobre o massacre de Ocoee em 1920 – em que uma multidão de brancos incendiou casas e igrejas negras – com links para livros, filmes e outros materiais.

Na Louisiana, a Coleção Histórica de Nova Orleans foi publicada uma página da web este ano, sobre ativistas negros durante a Reconstrução, o período imediatamente após a Guerra Civil. Uma página analisa o Massacre do Instituto de Mecânica de 1866, em que uma multidão de brancos matou dezenas de pessoas que participaram de uma convenção constitucional estadual que foi convocada para considerar a concessão do direito de voto aos negros.

E no ano passado na Carolina do Norte, um museu postou um mapa interativo sobre um massacre que coincidiu com a derrubada, em 1898, do governo multirracial de uma cidade de maioria negra.

o que massacre por milícias brancas em WilmingtonA Carolina do Norte, que deixou pelo menos 60 negros mortos, deu início aos esforços dos democratas locais para impedir que as pessoas votassem. Uma multidão incendiou o escritório de um jornal negro e fez com que trabalhadores negros fugissem para os pântanos próximos. Os supremacistas brancos também forçaram os funcionários eleitos negros a renunciar e expulsaram outros negros de Wilmington.

Um “mapa histórico” do evento, divulgado no ano passado pelo Museu de História e Ciência Cape Fear, oferece um novo relato do que aconteceu em Wilmington, chamando-o não de “motim”, mas de “massacre de supremacistas brancos e um golpe” . ‘état “.

“O mapa da história foi concebido antes da pandemia e dos protestos raciais de 2020”, disse Jan Davidson, historiador do museu. “Ainda assim, tornou-se uma intervenção particularmente relevante e oportuna nas conversas públicas sobre raça e poder.”

Os esforços para educar os alunos e o público sobre o massacre racial têm críticos: várias legislaturas estaduais lideradas pelos republicanos aprovaram ou propuseram medidas que limitando a forma como as escolas ensinam sobre racismo.

Esses esforços tornarão difícil para muitos professores e distritos escolares introduzir um “currículo sério” sobre tópicos como escravidão, lutas pela liberdade e os legados da supremacia branca, disse o professor Woodruff, um historiador da Penn State.

Os jovens de hoje estão “mais dispostos a questionar o passado” do que seus pais, disse ele, e exigem um ajuste de contas sobre os legados da escravidão e da segregação, bem como o genocídio dos americanos nativos e a violência estatal contra os mexicanos-americanos. não relatado – pode crescer à medida que os Estados Unidos passam de uma maioria branca para uma maioria não branca.

“Mas ainda não chegamos lá”, acrescentou.

Em Arkansas, o ímpeto para falar mais sobre o massacre de Elaine vem não apenas de historiadores e professores, mas também dos descendentes das vítimas.

Um deles, James White Sênior, dirige programas no Elaine Legacy Center. Neste verão, ele está ajudando a organizar um programa de leitura para cerca de 50 crianças com foco no escritor. Richard Wright, que viveu em Elaine quando criança. O livro de memórias de 1945 de Wright, “Black Boy”, conta a história de como seu tio foi linchado três anos antes do massacre de 1919.

Um dos ex-alunos de Brown, Edlun Marshall, disse que cresceu ouvindo sobre o massacre de sua família. Os professores mencionaram isso de passagem, ela acrescentou, mas não aprenderam a história completa até que ela assistiu às aulas da Sra. Brown no colégio.

“Eu posso definitivamente me lembrar de sentir a tristeza”, disse ele, “e também a raiva ao ouvir que pessoas inocentes foram brutalmente atacadas e mortas simplesmente por tentarem ter algum tipo de igualdade nesta terra de oportunidades.”

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