Alguns alimentos causam dependência? – O jornal New York Times

Em sua prática clínica, a Dra. Gearhardt encontrou pacientes, alguns obesos e outros não, que lutam em vão para controlar a ingestão de alimentos altamente processados. Alguns tentam comê-los com moderação, apenas para descobrir que perdem o controle e comem a ponto de se sentirem doentes e perturbados. Muitos de seus pacientes descobrem que não conseguem parar de consumir esses alimentos, apesar do diabetes não controlado, do ganho excessivo de peso e de outros problemas de saúde.

“O surpreendente é que meus clientes quase sempre estão muito cientes das consequências negativas de seu consumo de alimentos altamente processados ​​e geralmente tentam dezenas de estratégias como dietas rápidas e limpezas para tentar controlar sua relação com esses alimentos”. ela disse. “Embora essas tentativas possam funcionar por um curto período de tempo, quase sempre surgem recaídas.”

Mas Dr. Hebebrand disputa a noção que qualquer alimento é viciante. Embora batatas fritas e pizza possam parecer irresistíveis para alguns, ele argumenta que elas não causam um estado mental alterado, uma marca registrada das substâncias que causam dependência. Fumar um cigarro, beber um copo de vinho ou tomar uma dose de heroína, por exemplo, provoca uma sensação imediata no cérebro de que a comida não provoca, diz ele.

“Você pode tomar qualquer droga viciante, e é sempre a mesma história que quase todo mundo terá um estado mental alterado após ingeri-la”, disse o Dr. Hebebrand. “Isso indica que a substância está afetando o sistema nervoso central. Mas todos nós comemos alimentos altamente processados ​​e nenhum de nós experimenta esse estado mental alterado porque não há impacto direto de uma substância no cérebro. “

Nos transtornos por uso de substâncias, as pessoas se tornam dependentes de uma substância química específica que atua no cérebro, como a nicotina nos cigarros ou o etanol no vinho e nas bebidas alcoólicas. Eles inicialmente procuram essa substância química para ficarem chapados e, então, tornam-se dependentes dela para aliviar as emoções negativas e depressivas. Mas, em alimentos altamente processados, não há nenhum composto que possa ser considerado viciante, disse Hebebrand. Na verdade, as evidências sugerem que pessoas obesas que comem demais tendem a consumir uma grande variedade de alimentos com diferentes texturas, sabores e composições. Dr. Hebebrand argumentou que comer demais é motivado em parte por causa da indústria de alimentos que comercializa mais de 20.000 novos produtos a cada ano, dando às pessoas acesso a uma variedade aparentemente infinita de alimentos e bebidas.

“É a diversidade de alimentos que atrai e causa o problema, e não uma única substância nesses alimentos”, acrescentou.

Aqueles que argumentam contra o vício em comida também apontam que a maioria das pessoas consome alimentos altamente processados ​​diariamente, sem mostrar qualquer sinal de vício. Mas o Dr. Gearhardt aponta que as substâncias viciantes não fisgam todos que as usam. De acordo com estudos, cerca de dois terços das pessoas que fumam se tornam dependentes, enquanto um terço não. Apenas cerca de 21% das pessoas que usam cocaína durante a vida tornam-se viciadas, enquanto apenas 23% das pessoas que bebem álcool desenvolvem dependência dele. Estudos sugerem que uma ampla gama de fatores determina se as pessoas se tornam viciadas, incluindo sua genética, história familiar, exposição a traumas e origens ambientais e socioeconômicas.