Si bien los metales pesados se encuentran naturalmente en algunos granos y vegetales, las cantidades pueden aumentar cuando los fabricantes de alimentos agregan otros ingredientes a los alimentos para bebés, como enzimas y mezclas de vitaminas y minerales que están muy contaminadas con metales, según o informe. Os fabricantes raramente testam ingredientes para mercúrio.
Os pesquisadores também descreveram o que chamaram de Apresentação da indústria “secreta” ao F.D.A. em 1 de agosto de 2019. Os representantes da Hain disseram aos reguladores que testar apenas ingredientes individuais na comida para bebês levou a uma subestimação do teor de metais pesados no produto final.
Por exemplo, o arsênico inorgânico variou entre 28% e 93% a mais na comida de bebê acabada de Hain do que foi estimado testando ingredientes individuais. Metade de seus produtos de arroz integral ultrapassou 100 partes por bilhão, de acordo com o relatório.
Robin Shallow, porta-voz de Hain, disse que a empresa parou de usar arroz integral em cereais de arroz em setembro de 2020, embora o arroz integral esteja presente em “quantidades muito pequenas” em outros produtos. Em janeiro de 2020, todos os cereais de arroz da empresa continham menos de 100 partes por bilhão de arsênico inorgânico, disse ele.
Ele também questionou a caracterização do encontro com o F.D.A. em segredo, dizer que o objetivo era discutir a redução de metais nos produtos acabados.
Beech-Nut, que usava ingredientes com alto teor de arsênio para melhorar qualidades como “suavidade do miolo” em alguns produtos, estabeleceu limites muito liberais para arsênio e cádmio em seus aditivos, de acordo com o relatório: 3.000 p.p.b. de cádmio em aditivos como mistura de vitaminas e 5.000 p.p.b. de chumbo em um aditivo enzimático denominado BAN 800.
A empresa usou canela que continha 886,9 p.p.b. de chumbo, de acordo com o relatório. Os padrões da empresa para cádmio e chumbo em ingredientes aditivos “excedem em muito qualquer padrão regulatório existente”, disseram os pesquisadores. Outras especiarias adicionadas, como orégano e cominho, também tinham alto teor de chumbo.