WASHINGTON – Os 25 americanos mais ricos, incluindo Jeff Bezos, Michael Bloomberg e Elon Musk, pagaram relativamente pouco, e às vezes nada, em impostos de renda federais entre 2014 e 2018, de acordo com um análise da organização noticiosa ProPublica que foi baseado em um tesouro de dados fiscais do Internal Revenue Service.
A análise mostrou que os executivos mais ricos do país pagavam apenas uma fração de sua riqueza em impostos: US $ 13,6 bilhões em impostos federais sobre a renda de US $ 401 bilhões em sua riqueza, tabulados pela Forbes.
Os documentos revelam a grande desigualdade no sistema tributário americano, já que plutocratas como Bezos, Bloomberg, Warren Buffett, Carl Icahn e Musk foram capazes de se beneficiar de uma complexa teia de brechas no código tributário e do fato de os Estados Unidos colocarem seus ênfase em tributação da renda auferida versus riqueza. Grande parte da riqueza que os ricos acumulam, como ações das empresas que administram, casas de veraneio, iates e outros investimentos, não é considerada “renda tributável”, a menos que esses ativos sejam vendidos e haja lucro. Mesmo assim, existem lacunas no código tributário que podem limitar ou eliminar qualquer obrigação tributária.
A rara janela para as táticas dos maiores bilionários do país surge quando o presidente Biden tenta reformar o código tributário para que as empresas e os ricos paguem mais. Biden propôs aumentar a taxa marginal de imposto de renda de 37% para 39,6%, o que reverteria a redução introduzida pelos cortes de impostos de 2017 do presidente Donald J. Trump.
Mas os documentos e conclusões da análise podem renovar chamadas para Biden considere um imposto sobre a riquezadado que uma taxa de imposto marginal mais alta faria pouco para aumentar as contas de impostos dos 25 americanos mais ricos. De 2014 a 2018, os 25 americanos mais ricos pagaram em média 15,8 por cento, ou $ 13,6 bilhões, em impostos federais sobre a renda pessoal.
Legisladores como a senadora Elizabeth Warren, D-Massachusetts, defenderam a ideia de colocar um imposto de 2 por cento sobre o patrimônio líquido de uma pessoa acima de US $ 50 milhões, incluindo o valor de ações, casas, barcos e qualquer outra coisa que uma pessoa possua, depois de subtrair dívidas.
A Sra. Warren disse no Twitter que o relatório da ProPublica mostrou que “nosso sistema tributário é manipulado para bilionários que não ganham fortuna com a renda como as famílias que trabalham”.
Biden e seus conselheiros acharam a ideia de um imposto sobre a fortuna inviável. Em vez disso, buscou US $ 80 bilhões para fortalecer o Internal Revenue Service, de modo que ele seja mais capaz de buscar armadilhas fiscais. E ele propôs dobrar o imposto sobre ganhos de capital, o produto da venda de um ativo como uma ação ou um barco, para pessoas que ganham mais de US $ 1 milhão.
Em um Evento DealBook do New York Times Em fevereiro, a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse que um imposto sobre a riqueza é “algo que tem problemas de implementação muito difíceis”. Ela sugeriu que outras mudanças que aumentariam os impostos sobre a riqueza transferida após a morte poderiam ter um efeito semelhante. Em março, no entanto, a Sra. Yellen sugeriu que eu mantivesse a mente aberta em relação ao imposto sobre a fortuna.
“Bem, isso é algo que ainda não decidimos”, disse Yellen no ABC News, antes de apontar outras ideias fiscais que afetariam os ricos também.
A ProPublica não divulgou como obteve as informações e o The New York Times não foi capaz de verificá-las de forma independente. Mas a publicação afirma que os documentos foram divulgados ao veículo “de forma bruta, sem condições ou conclusões” e que este repassou a informação a todos os executivos cujas informações constavam da reportagem.
“Todas as pessoas cujas informações fiscais estão descritas nesta história foram convidadas a comentar”, disse a ProPublica, acrescentando que os entrevistados “todos disseram que pagaram os impostos devidos”.
em um os editores anotam separadamente, o veículo disse que estava publicando as informações “de maneira bastante seletiva e cuidadosa, porque acreditamos que atende ao interesse público de maneiras fundamentais, permitindo que os leitores vejam padrões que antes estavam ocultos”.
O relatório destaca técnicas que os ricos costumam usar para reduzir suas contas fiscais, incluindo tirar proveito de uma complexa teia de brechas e deduções que são perfeitamente legais e podem minimizar significativamente a responsabilidade fiscal. Isso inclui o empréstimo de grandes somas de dinheiro garantido por enormes participações em ações. Os empréstimos não são tributados e os juros pagos pelos executivos sobre o dinheiro emprestado podem ser deduzidos de seus impostos.
Em 2007, Bezos, o presidente-executivo da Amazon, não pagou nada em imposto de renda federal, mesmo quando o preço das ações de sua empresa dobrou. Quatro anos depois, quando sua riqueza aumentou para US $ 18 bilhões, Bezos relatou prejuízos e recebeu um crédito fiscal de US $ 4.000 para seus filhos, de acordo com o ProPublica.
Buffett, o presidente-executivo da Berkshire Hathaway, que há muito diz publicamente que o código tributário deve atingir os ricos com mais força, pagou apenas US $ 23,7 milhões em impostos de 2014 a 2018, quando sua fortuna aumentou US $ 24,3 bilhões.
Em 2018, a Bloomberg, que controla a gigante da mídia Bloomberg L.P., relatou receita de US $ 1,9 bilhão e pagou US $ 70,7 milhões em impostos de renda. De acordo com o relatório, a Bloomberg conseguiu reduzir sua cobrança de impostos por meio de deduções, doações de caridade e “créditos por ter pago impostos estrangeiros”.
Em uma declaração à ProPublica, um porta-voz do Sr. Bloomberg disse que eles “usariam todos os meios legais à nossa disposição para determinar qual indivíduo ou entidade governamental os vazou e garantir que sejam considerados responsáveis”.
O Departamento do Tesouro disse que o governo federal está trabalhando para determinar como os registros fiscais foram publicados.
“A divulgação não autorizada de informações confidenciais do governo é ilegal”, disse Lily Adams, porta-voz do Tesouro. “O assunto está sendo encaminhado ao Escritório do Inspetor Geral, ao Inspetor Geral do Tesouro para Administração Tributária, ao Federal Bureau of Investigation e ao Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia, todos os quais têm autoridade independente para investigar”.
Em uma audiência do Comitê de Finanças do Senado em que Charles Rettig, o I.R.S. O comissário disse que não poderia comentar a aparente violação em sua agência, mas disse que estava sendo examinado.
“Posso confirmar que há uma investigação sobre as alegações de que a fonte de informação naquele artigo veio da Receita Federal”, disse Rettig. “Os investigadores irão investigar.”
O senador Ron Wyden, do Oregon, presidente do comitê de finanças, disse a Rettig que estava preocupado com a segurança dos dados do contribuinte. Ele também enfatizou que as divulgações deixaram claro que o código tributário deve ser reescrito.
“O que esses dados revelam é que os mais ricos do país, que se beneficiaram enormemente durante a pandemia, não estão pagando sua parte justa”, disse Wyden, acrescentando que tem propostas para corrigir essa disparidade.
Após a audiência, Wyden se recusou a oferecer detalhes sobre seu plano para resolver o problema, mas enfatizou sua preocupação com a injustiça no código tributário.
“As pessoas que represento estão trabalhando, tratando pacientes da Covid, pagando impostos com cada salário”, disse Wyden. “Os mais ricos do país, mesmo durante a pandemia, se beneficiaram muito e não pagam sua parte porque descobriram com bons advogados e contadores como adiar e adiar e adiar e quase fazer isso para sempre.”
O senador Mike Crapo de Idaho, o principal republicano do comitê, disse que as revelações levantaram sua preocupação sobre uma proposta do governo Biden de dar o I.R.S. maior acesso às informações financeiras do contribuinte. Ele sugeriu que não se podia confiar na agência para manter os dados seguros.
O presidente disse no Twitter na terça-feira que continuava a trabalhar com os republicanos em infraestrutura e legislação trabalhista e disse que não buscaria um aumento de impostos para quem ganha menos de US $ 400.000.
“Já era hora de os ricos e as empresas pagarem sua parte justa”, disse Biden.
Emily Cochranecontribuiu para o relatório.