Era uma tarde chuvosa de abril quando Marlies Pinksterboer, uma empresa com sede em Amsterdã Designer de jóias, foi surpreendido por um som estrondoso alto. “Foi como se uma parte de um prédio tivesse desabado”, disse ele. “Foi louco.”
Estava escuro demais para ver o que havia acontecido, mas quando abriu as cortinas pela manhã viu que a rua do outro lado do canal estava isolada. Um grande sumidouro apareceu e um poste de luz antiquado próximo a ele caiu. Um carrinho de compras, devorado pelo abismo, brilhava no buraco.
Se tivesse acontecido durante o dia, disse ele, “alguém poderia facilmente ter caído”.
Foi então que a Sra. Pinksterboer começou a se preocupar com a casa de canal do século 17 em que ela morava. “Será que ele vai desmaiar naquele dia?” Ela se perguntou, meio séria, enquanto estava parada em uma das velhas paredes de tijolo e argamassa que ladeiam os canais em seu bairro de Groenburgwal, uma das partes mais antigas de Amsterdã.
O perigo certamente não é exagerado. Amsterdã, com seus canais pitorescos alinhados com edifícios pitorescos dos séculos 17 e 18, um dos principais destino turístico, está se desfazendo lentamente.
Buracos de água estão surgindo em suas pequenas ruas e quase metade de suas 1.700 pontes são precárias e precisam de reparos, muitas vezes exigindo bondes para cruzá-las a passo de lesma. À medida que um grande projeto de escoramento das paredes do canal está em andamento, a cidade começa a parecer um gigantesco canteiro de obras.
O problema fundamental é o estado das paredes: cerca de 320 quilômetros delas estão tão deterioradas que correm o risco de desabar nos canais, que podem levar edifícios e pessoas.
No ano passado, uma parede de canal perto da Universidade de Amsterdã Desabou sem avisar, deixando os esgotos pendurados e peixes desorientados saltando da água. Felizmente não havia ninguém de passagem naquele momento, mas acabava de passar um dos barcos turísticos que navegam constantemente pelos canais.
Como grande parte da Holanda, Amsterdã está abaixo do nível do mar. Construída em um pântano e grandemente expandida no século 17, a cidade assenta em milhões de estacas de madeira que servem como alicerces. O Palácio Real na Barragem, por exemplo, repousa sobre 13.659 deles. Praticamente tudo no centro de Amsterdã repousa sobre essas palafitas.
Talvez surpreendentemente, as pilhas ainda estão em relativamente bom estado, mas foram projetadas para uma época diferente.
“Na época, eles foram construídos para suportar o peso de cavalos e carruagens, não caminhões de cimento de 40 toneladas e outros equipamentos pesados”, disse Egbert de Vries, o vereador responsável pelo que promete ser um grande projeto de reconstrução. À medida que a vida moderna mudou a cidade, muitas casas foram fortificadas com cimento e concreto, mas as fundações das ruas e as paredes dos canais foram ignoradas.
Muitas das estacas de madeira se moveram, racharam ou desabaram sob a pressão, fazendo com que as pontes e as paredes laterais do canal dobrassem e rachassem. A água é então filtrada, limpando a argamassa, esvaziando ainda mais a infraestrutura e criando sumidouros.
Adicione a isso todo o tráfego que cruza alegremente os anéis de canal do século 17, onde séculos antes Rembrandt entrou em seu escritório e Spinoza debateu religião. Veículos utilitários esportivos estacionam bem nas margens dos canais, enquanto caminhões de lixo deslocaram os barcos que recolhiam o lixo. Antes da pandemia, uma flotilha de barcos turísticos passava pelos canais, fazendo curvas fechadas que geravam turbulência na hélice, devorando ainda mais as fundações.
Algo precisava ser feito, e logo. “Se tivéssemos continuado assim, teríamos caminhado direto para a catástrofe”, disse De Vries.
A reconstrução levará pelo menos 20 anos e custará 2 bilhões de euros, cerca de 2,5 bilhões de dólares e talvez até mais, calcularam os especialistas. “São números grandes e o trabalho deve ser feito em uma área muito populosa e populosa”, disse De Vries. “As pessoas moram e trabalham aqui e costumamos receber muitos turistas.”
No centro da cidade, em o Grachtengordel, Atualmente, 15 pontes estão sendo reparadas. Alguns são fechados, como o Bullebak, uma ponte icônica e parte fundamental da infraestrutura da cidade.
Os engenheiros estão tentando evitar que as paredes do canal ao qual a ponte está conectada desmoronem, ao mesmo tempo que desfazem uma rede de eletricidade e cabos de internet, linhas telefônicas e outros serviços que utilizam a ponte.
“É uma intervenção muito complexa”, disse Dave Kaandorp, empreiteiro que trabalha nas reformas. Ele viu um de cabeça para baixo, pois os canais de repente estavam sendo usados para o que deveriam. “Agora trazemos muitos materiais de construção para a água.”
Ainda assim, muitos veem principalmente o lado negativo de todo o trabalho. Ao longo de vários dos canais mais bonitos da cidade, árvores históricas foram derrubadas para aliviar a pressão nas paredes do canal. Aço estacas-pranchas escorar muros considerados em risco iminente de desabamento. Mergulhadores e técnicos com câmeras subaquáticas operadas remotamente procuram as piores fendas.
“Seria de se esperar que o município tivesse cuidado disso mais cedo”, disse Kadir van Lohuizen, um conhecido holandês. fotógrafo que se concentra nas mudanças climáticas. Viva em uma das 2.500 casas flutuantes em Amsterdã. “Em vez disso, eles gastaram todo o dinheiro na nova linha do metrô.” Essa linha, a Linha Norte-Sul, com cerca de 11 quilômetros de extensão, custou mais de 3 bilhões de euros e levou 15 anos para ser construída.
Van Lohuizen e os outros 24 proprietários de barcos ao longo do Waalseilandsgracht Eles foram informados recentemente que terão que se mudar temporariamente dos locais onde estiveram amarrados por décadas para que os reparos possam ser feitos nas paredes do canal.
“Algumas casas flutuantes serão colocadas temporariamente no meio do canal. Para outros, existe a possibilidade de os seus barcos deixarem de caber depois de colocados os sistemas de apoio para as paredes ”, afirmou.“ É um desastre gigantesco. No momento, eles estão construindo dois quilômetros por ano e 200 quilômetros precisam ser consertados. Isso pode levar um século. “
O conselheiro, Sr. De Vries, reconheceu que Amsterdã nos próximos anos pareceria diferente de seu cartão-postal usual. Mesmo assim, ele insistiu que os turistas não devem ser desencorajados de visitar. “Convidamos a todos para vir e ver o que estamos fazendo”, disse ele. “Queremos que os visitantes percebam que uma cidade tão grande precisa de manutenção.”
A Sra. Pinksterboer, a designer de joias, estava parada perto da ponte fechada junto ao ralo. Pequenas placas vermelhas foram fixadas na base da ponte e nas paredes do canal. “Eles os usam para medir com lasers se a flacidez está aumentando”, disse ele. “É um sistema de alerta.”
Ela começou cantando uma popular canção infantil holandesa:
Amsterdã, cidade grande
É construído sobre palafitas
Se a cidade entrou em colapso
Quem pagaria por isso?
“Acho que sim”, disse a Sra. Pinksterboer.