GOMA, República Democrática do Congo – O vulcão está mais calmo agora.
Fumaça e cinzas saem do cone do Monte Nyiragongo, um dos vulcões mais ativos do mundo, em vez da lava derretida que explodiu de seus flancos em 22 de maio, matando dezenas de pessoas e destruindo 5.000 casas nas proximidades de Goma.
Os tremores e réplicas que aterrorizaram a cidade, derrubaram prédios e provocaram uma evacuação em massa, também pararam em grande parte. Cientistas que ousam se aproximar do vulcão fumegante mais uma vez dizem que o perigo parece ter passado, por enquanto.
“Não estou descartando a possibilidade de outra erupção”, disse no domingo Dario Tedesco, um vulcanologista que estuda os vulcões do Congo desde 1995, durante uma visita à cratera de um vulcão menor adjacente. “Mas, estatisticamente, há muito pouca chance de isso acontecer.”
No entanto, o governo congolês disse que a área ainda está em “alerta vermelho” e alertou os moradores para permanecerem vigilantes. E para muitos moradores de Goma, sem-teto e famintos, a crise só está piorando.
Grupos de ajuda humanitária dizem que várias centenas de milhares de pessoas foram deslocadas pela erupção inesperada do Monte Nyiragongo, a primeira em duas décadas, e outro meio milhão foram sem acesso a água limpa já que a lava foi despejada no reservatório principal da cidade.
Os sem-teto dormem em igrejas, escolas ou casas de bons samaritanos locais, enquanto outros ficam do lado de fora. Muitos moradores dizem que quase não comeram nos últimos 11 dias. Grupos de ajuda alertam sobre um possível surto de cólera.
“Trouxemos conosco o que podíamos comer”, disse Charmante Kivara Siviwha, de 23 anos, em uma entrevista em uma sala de aula em que dormia em um chão de concreto com sua filha de 4 meses. “Mas não é o suficiente para todas as crianças.”
A Sra. Siviwha compartilha seu pequeno refúgio em Sake, 19 quilômetros a noroeste de Goma, com outras 40 pessoas. Mas ele não quer ir para casa porque teme outra erupção e porque ouviu advertências agourentas do governo sobre um possível envenenamento em massa.
Cientistas alertam que uma segunda erupção do Monte Nyiragongo também pode desencadear uma “erupção límbica”, um fenômeno raro que, no caso de Goma, veria uma nuvem gigante de gás nocivo subir das profundezas do vizinho Lago Kivu, engolfando a cidade. e sufoca muitos de seus habitantes.
Além disso, gases nocivos emergiram nos últimos dias das profundezas de Nyamulagira, o menor vulcão próximo que entrou em erupção pela última vez em 2011, alimentando temores de que também possa entrar em erupção.
“Tenho medo principalmente de gás”, disse Siviwha. “Mas os terremotos também são muito assustadores.”
Com milhares de funcionários da ONU e humanitários evacuados de Goma, muitos deles cruzando a fronteira com Ruanda, os deslocados pela erupção tiveram que se defender sozinhos. Grupos de socorro pediram suprimentos de emergência.
“Alimentos, latrinas, abrigos, cobertores e galões de água”, disse Magali Roudaut do grupo médico Médicos Sem Fronteiras, listando as necessidades.
Cerca de um milhão de residentes fugiram de Goma após a erupção de 22 de maio. Mas nos últimos dias, alguns residentes começaram a voltar para casa e uma aparência de normalidade voltou a partes da cidade à beira do lago, que fica no centro de uma vasta região rica em riquezas minerais, mas crivada de conflitos aparentemente intermináveis.
A batida da música reverbera nas boates da cidade, e alguns de seus bares barulhentos reabriram. A mineração de coltan, um mineral valioso usado para fazer telefones celulares e outros aparelhos eletrônicos, foi retomada e é encontrado em abundância nos campos circundantes.
O tamborilar da violência também foi retomado. Pelo menos 55 pessoas morreram em ataques a dois vilarejos a cerca de 320 quilômetros ao norte de Goma no domingo, disse a Organização das Nações Unidas. Foi o dia de violência mais mortal na região em pelo menos quatro anos.
Algumas autoridades locais atribuíram o ataque às Forças Democráticas Aliadas, um grupo rebelde islâmico com ligações com o Estado Islâmico. Mas os funcionários do Rastreador de segurança Kivu, que mapeou a violência no leste do Congo desde junho de 2017, disse que os ataques também podem ter sido causados por tensões étnicas.
Em um comunicado na terça-feira, um grupo comunitário local culpou os membros armados do grupo étnico Banyabwisha pela violência.
A confusão era uma medida da vastidão da área, da profusão de grupos armados operando lá e do desafio que a missão de paz da ONU enfrenta no leste do Congo, que tem uma base importante em Goma.
Após a última erupção do Nyiragongo em 2002, que matou 200 pessoas e deixou mais de 100.000 desabrigados, demorou anos para reconstruir casas, estradas e infraestrutura danificadas em Goma.
Desta vez, a erupção também separou cerca de 1.400 crianças de suas famílias, de acordo com a agência infantil da ONU. No entanto, pelo menos 900 se reuniram com seus pais, incluindo Chiza Matondo, de 5 anos.
Durante dias após a erupção, os irmãos de Chiza vagaram pela vizinhança gritando seu nome através de um megafone. Seus pais revistavam centros onde crianças desaparecidas estavam sendo revistadas e protegidas, e eles ficavam mais angustiados a cada dia que passava.
Finalmente, depois de seis dias, a Cruz Vermelha reuniu Chiza com sua família.
“Eu só queria rir e colocá-lo nas minhas costas”, disse sua tia, Nyota Matondo. “Estamos muito felizes agora.” O pai das crianças estava ausente, acrescentou, porque fora comprar um animal para sacrificar em comemoração.
“Uma galinha, ou talvez até uma cabra”, disse ele.
Finbarr O’Reilly relatou de Goma, República Democrática do Congo, e Declan Walsh relatou de Nairobi, Quênia.