Após o motim, o Conselho de Polícia do Capitólio enfrenta uma revisão

WASHINGTON – o pesquisa congressional sobre as violações de segurança em torno do ataque de 6 de janeiro ao Capitólio apenas começou, mas um resultado já parece certo: o Conselho de Polícia do Capitólio, o painel secreto de três membros que supervisiona a proteção do complexo onde o Congresso se reúne, está se dirigindo para mudanças importantes, se não a eliminação total.

Legisladores de ambos os partidos na Câmara e no Senado, alguns deles não familiarizados com a autoridade generalizada do conselho, expressaram surpresa com sua falta de responsabilidade e incapacidade de responder rapidamente aos distúrbios no Capitólio.

“Simplesmente não parece funcionar para mim”, disse a deputada Rosa DeLauro, democrata de Connecticut e presidente do Comitê de Dotações, que controla o dinheiro para a segurança do Capitólio. “Ninguém está no comando. Quando algo dá errado, ninguém tem a responsabilidade final. “

Como muitas coisas no Capitólio, a junta é um resquício do passado que sobreviveu em grande parte porque se adapta aos que detêm o poder no Congresso. Uma longa lista de líderes da Câmara e do Senado de ambos os partidos favoreceu sua existência ao selecionar dois de seus três membros votantes, o que lhes deu uma enorme influência sobre as operações de segurança com pouco escrutínio público.

Nova tensão sobre o poder do conselho emergiu quinta-feira, quando Yogananda D. Pittman, chefe interino da Polícia do Capitólio, apelou aos líderes da Câmara e do Senado para intercederem para persuadir o painel a atender ao pedido de seu departamento de estender a implantação do National Tropas de guarda no Capitólio. Ele disse que o conselho não atendeu a um pedido que ele fez em meados de fevereiro de autorização para reter cerca de metade da força, o que gerou confusão sobre o estado de segurança no Capitólio.

Depois que a carta do chefe Pittman aos líderes foi tornada pública, o conselho deu sua aprovação. Mas o episódio lembrou os eventos que antecederam 6 de janeiro, quando o painel rejeitou um pedido da Polícia do Capitólio de reforços da Guarda Nacional para conter uma ameaça que havia sido identificada pela inteligência, com consequências desastrosas.

O traço de 150 anos é um resquício da época em que o terreno do Capitólio era patrulhado por alguns vigilantes. Suas capacidades não acompanharam o crescimento explosivo do departamento, o gerenciamento tradicional da força policial ou o ambiente de ameaças contemporâneo, resultando em desordem e inação em 6 de janeiro e nos dias que antecederam o motim.

Sob o sistema atual, o conselho tem ampla autoridade para a segurança do Capitólio e da força policial e consiste em sargentos de armas da Câmara e do Senado, eleitos pelo líder de cada casa, e do arquitecto do Capitólio, responsável confirmado pelo Senado pelos edifícios e demais instalações do terreno. O Chefe de Polícia do Capitólio, que deve ser aprovado pelo conselho, é um membro sem direito a voto.

En las audiencias de la Cámara y el Senado en los últimos días, los legisladores se sorprendieron por el hecho de que dos días antes del ataque, los miembros de la junta desestimaron la solicitud de la Policía del Capitolio de que las tropas estuvieran disponibles el 6 de Janeiro. Eles agiram sem voto, pouca discussão ou consulta com outras autoridades e nenhuma participação do arquiteto do Capitólio. Então, no dia do motim, os membros da junta lutaram para se conectar e concordar em declarar uma emergência para que as tropas que estavam esperando para ajudar poderia ser convocado para o Capitol.

“Se o chefe de polícia sente que não tem autoridade para chamar a Guarda Nacional no meio de uma insurreição e tem que chamar duas pessoas no meio de seu trabalho de proteção aos membros, temos um problema”, disse o Senador. Amy Klobuchar, democrata de Minnesota e presidente do Comitê de Regras, está investigando o ataque com o Comitê de Assuntos Governamentais e Segurança Interna. “Você precisa de uma estrutura diferente, ou pelo menos de uma linha de autoridade muito clara que permita ao chefe de polícia tomar essas decisões.”

Na quinta-feira, a falta de coordenação voltou a ser aparente. Em sua carta aos líderes do Congresso, o chefe Pittman disse que o conselho ainda não assinou seu pedido para manter a presença da Guarda Nacional, em vez disso, enviou a ela um “documento técnico” instruindo-a a proteger o Capitólio com o mínimo. Número possível de tropas e começar para desmontar cercas ao redor do complexo. Ele acrescentou que não poderia dizer se as diretrizes do conselho eram “mandatos ou recomendações e se representavam os pontos de vista de todo o conselho”.

Posteriormente, ele anunciou que havia recebido permissão para solicitar formalmente a permanência das tropas.

A Força Policial do Capitólio foi formada em 1828 e o conselho foi criado em 1867, quando a supervisão da polícia passou do comissário de prédios públicos para os sargentos de armas das duas câmaras. O papel do conselho permaneceu bastante consistente desde então, com os funcionários do Senado e da Câmara recebendo ampla responsabilidade de supervisionar a polícia, o terreno do Capitólio e a segurança dos legisladores.

Com o Congresso isento da maioria dos requisitos de divulgação pública, o conselho tem operado em grande parte a portas fechadas, demorando a responder até mesmo às solicitações dos comitês do Congresso que controlam os gastos com segurança.

Mesmo antes do ataque, a junta foi criticada pelos legisladores por sua falta de transparência e agilidade. Mas os membros do Congresso estão desconfiados do conselho por causa da tendência de ceder aos oficiais de segurança no Capitólio.

Um relatório de 2017 do Government Accountability Office solicitado por legisladores que supervisionaram o financiamento da polícia culpou o conselho pela falta de transparência e por não seguir práticas de gestão amplamente aceitas. Ele disse que a estrutura única do conselho dificultou a função de supervisão do Congresso e que os legisladores “viam a estrutura bicameral como um fator que limita a responsabilidade”.

“Por exemplo”, disse o relatório, “um único comitê não pode convocar todos os membros do conselho para uma audiência do comitê porque um dos dois sargentos de armas não está sob a jurisdição dessa câmara”, disse ele.

O relatório também observou que a diretoria deve declarar uma emergência antes de pedir ajuda, um fator crítico que contribuiu para os problemas em 6 de janeiro, pois foi a falta de acordo da diretoria sobre uma declaração de emergência em 4 de janeiro que deixou o departamento sem pessoal. e apoio imediato durante o motim.

O senador Roy Blunt, do Missouri, o republicano de mais alto escalão no Comitê de Regras, disse que o ataque destacou problemas de longa data com o conselho policial que exigem grandes mudanças.

“Não acho que funcione bem nas melhores circunstâncias e acho que é quase totalmente impraticável em uma crise, e 6 de janeiro foi um grande exemplo disso”, disse Blunt.

Os dois sargentos de armas do conselho de 6 de janeiro, Paul D. Irving da Câmara e Michael C. Stenger do Senado, renunciaram imediatamente após o motim, junto com o chefe de polícia do Capitólio Steven A. Sund. Eles estão participando da revisão do que aconteceu.

Stenger disse que também viu a necessidade de mudanças no conselho para torná-lo “um pouco mais ágil”.

“Existem muitos estatutos no Conselho de Polícia do Capitólio que remontam a muitos, muitos anos”, disse ele aos dois comitês do Senado que investigam o ataque ao Capitólio. “Provavelmente não é uma má ideia ou hora para dar uma olhada no que está lá fora.”

A Sra. Klobuchar ofereceu uma resposta amarga. “Isso é provavelmente um eufemismo para o que aconteceu”, disse ele. “Mas agradeço.”

Sem uma investigação mais aprofundada, Blunt disse que ainda não estava pronto para falar sobre como reconfigurar a administração de segurança do Capitólio e o departamento de polícia, que agora busca um aumento significativo no orçamento e centenas de novos oficiais.

“Acho que há várias opções e ainda não decidi por nenhuma”, disse ele.

Mas uma mudança significativa está se aproximando do conselho, um centro de poder do Capitólio há muito subestimado.

“É absolutamente necessário reestruturá-lo”, disse DeLauro.

Luke Broadwater relatórios contribuídos.