Arqueólogos descobrem corpos decapitados da Grã-Bretanha romana
Arqueólogos britânicos descobriram mais de uma dúzia de esqueletos decapitados em uma descoberta que, eles disseram em um novo artigo, lança luz sobre como os antigos romanos usavam a pena de morte quando seu controle sobre a Grã-Bretanha desapareceu no final do século III.
Arqueólogos da Unidade Arqueológica de Cambridge, uma empresa que fornece serviços arqueológicos, descobriram três pequenos cemitérios romanos à beira de uma fazenda em Cambridgeshire, cerca de 70 milhas ao norte de Londres, em escavações entre 2001 e 2010. Depois de estudar os restos mortais, eles descobriram que 17 dos 52 esqueletos foram decapitados, uma taxa muito maior do que em outros cemitérios romanos, de acordo com um artigo de pesquisa publicado no mês passado na revista Britannia da Cambridge University Press.
Isabel Lisboa, a arqueóloga que liderou as escavações, disse que as pessoas enterradas nestes cemitérios provavelmente foram decapitadas como punição pelos crimes. Os estudiosos também explicaram as práticas de decapitação romana com outras teorias, incluindo a execução de escravos, sacrifícios humanos, rituais de fertilidade, obtenção de troféus militares e punição post-mortem.
Chris Gosden, professor de arqueologia europeia da Universidade de Oxford, disse que o final do período romano viu um aumento nos crimes que mereciam a morte. Algumas das razões para as execuções, disse ele, podem incluir violência dentro e entre as comunidades, assassinatos, roubos e crimes religiosos, como a profanação de santuários.
“Qualquer indício de insurreição contra o Estado romano teria sido tratado de forma extremamente violenta”, disse ele.
Embora um imperador tenha feito campanha na Grã-Bretanha no início do século III para fortalecer a ocupação, o controle romano entrou em colapso nas décadas seguintes. No continente, os líderes competiam entre si (238 foi chamado de Ano dos Seis Imperadores) e na Grã-Bretanha eles enfrentaram usurpadores e rebeliões.
O posicionamento dos esqueletos nos cemitérios de Cambridgeshire sugeria que as pessoas estavam vivas quando foram decapitadas e que foram decapitadas com um único golpe por trás de uma lâmina pesada, disse Lisboa. Os cortes em dois dos corpos mostraram extrema violência, com corpo de esqueleto com marcas de corte na mandíbula e extração de orelha.
Alguns dos esqueletos haviam se deteriorado a ponto de parecerem poeira. Mas os avanços tecnológicos feitos na última década, incluindo os tipos de análise de DNA e análise de esmalte dentário, levaram os pesquisadores a concluir que os romanos podem ter recrutado pessoas de diferentes regiões, incluindo Escócia e Alpes, para trabalhar na fazenda onde hoje existe Cambridgeshire. Disse o Dr. Lisbon.
Os investigadores acreditam que a fazenda era um local especializado que fornecia grãos ao Exército Imperial Romano devido a um grande celeiro, disse ele.
Várias cabeças dos esqueletos foram colocadas próximas aos pés, o que pode ter sido feito para evitar que os ânimos dos corpos subissem, de acordo com o artigo de pesquisa.
A localização dos corpos nos cemitérios, juntamente com as pessoas que não foram decapitadas, pode ser explicada por uma lei romana que estabelece que os parentes e amigos dos criminosos executados podem solicitar a devolução dos corpos para sepultamento. Os corpos decapitados também foram enterrados com vasos de cerâmica coloridos em miniatura ao redor de suas cabeças, incluindo tigelas, potes e potes, de acordo com as tradições locais da época.
“Eles não foram enterrados como párias, eles foram enterrados no rito normal com potes em miniatura ao redor de suas cabeças”, disse o Dr. Lisboa.