O prefeito Bill de Blasio vai mudar uma regra que, há meses, criou um paradoxo no plano de Nova York de reabrir escolas: salas de aula que haviam sido reabertas aos alunos frequentemente fechado novamente porque os prédios escolares tinham que fechar temporariamente cada vez que dois casos de vírus não relacionados eram detectados.
O prefeito anunciou segunda-feira que alteraria a regra, mas não explicou como. Ele disse que as novas regras serão definidas nos próximos dias.
A regra de fechamento tem sido extremamente frustrante para muitos pais, que afirmam que todos os dias ela cria incertezas sobre se seus filhos poderão ir à escola na manhã seguinte. Muitas escolas fecharam várias vezes e, às vezes, abriram apenas alguns dias antes do próximo fechamento. A regra também foi altamente perturbadora para os educadores, que foram forçados a alternar entre o aprendizado presencial e o online com apenas algumas horas de antecedência.
A polêmica sobre a regra de fechamento tem destaque as enormes dificuldades e compensações inerentes à reabertura de escolas durante a pandemia. Prefeitos e líderes educacionais em todo o país foram rápidos em encontrar maneiras de levar os alunos de volta às salas de aula enquanto experimentavam protocolos de segurança em tempo real.
Os fechamentos se aceleraram nas últimas semanas e meses, à medida que alunos do ensino fundamental e médio voltaram aos seus edifícios após meses de ensino à distância. A grande maioria dos alunos da cidade de Nova York – cerca de 700.000 em um milhão – optaram por aprender remotamente em tempo integral, o que significa que a regra de fechamento não afetou a maioria das famílias.
Mas a cidade está dando a todas as famílias a oportunidade de mudar do ensino à distância para o ensino em sala de aula pelo restante do ano letivo, de modo que esse número pode mudar. Alguns alunos receberão instrução em tempo integral, enquanto outros irão alguns dias por semana e aprenderão em casa o resto do tempo, dependendo da capacidade individual da escola. As famílias têm até o final da sexta-feira para se trocar.
Nas últimas semanas, alguns epidemiologistas e especialistas médicos disseram ProPublica e o site de notícias de educação Chalkbeat que a regra de dois casos de Nova York era arbitrária e levara a fechamentos desnecessários, e ele pediu ao prefeito que a ajustasse.
As escolas da cidade têm tido transmissão de vírus muito baixa nas salas de aula desde que começaram a reabrir no outono passado. Michael Mulgrew, presidente da Federação Unida de Professores, se opôs vigorosamente a qualquer mudança na regra por meses, argumentando que as escolas da cidade eram seguras apenas por causa de medidas de segurança rígidas, incluindo o limite de dois casos.
“Não podemos simplesmente dizer, porque eles são inconvenientes, que não os queremos”, disse Mulgrew sobre as diretrizes. durante uma entrevista de rádio o mês passado.
A regra de fechamento foi resolvida no verão passado, durante um período de intensa turbulência entre a Câmara Municipal e o sindicato, em um momento em que não estava claro se de Blasio conseguiria reabrir as escolas. A cidade e o sindicato acabaram concordando com uma série de regras de segurança que abriram caminho para que Nova York se tornasse o primeiro grande distrito escolar da América a reabrir escolas para todos os níveis.
Várias dessas regras mudaram nos últimos oito meses. O prefeito disse durante o verão, quando a taxa média de positividade do teste em toda a cidade estava abaixo de 1 por cento, que todo o sistema escolar fecharia se a taxa de positividade atingir 3 por cento, o que aconteceu em novembro. Fechou o sistema escolar por várias semanas, mas sofreu grande pressão de pais e especialistas para definir um limite diferente.
Quando de Blasio reabriu escolas para crianças pequenas e alguns alunos com deficiência em dezembro, ele disse que não haveria mais um limite de positividade em toda a cidade para o fechamento do sistema escolar.
A cidade também está prestes a mudar parcialmente uma regra que estabeleceu durante o verão, que exigia dois metros de distância entre os alunos nas salas de aula. No mês passado, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram que os distritos deveriam considerar reduzindo a distância para três pés, um padrão que o Sr. de Blasio disse que a cidade adotaria nas salas de aula do ensino fundamental no final deste mês.
Aula interrompida
Atualizado em 29 de março de 2021
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Essa mudança irritou o sindicato dos professores, que teve uma influência significativa no processo de reabertura da escola em Nova York. Embora as relações entre a Câmara Municipal e o sindicato estejam frias há meses, o prefeito tentou manter a paz com Mulgrew.
Por exemplo, quando a cidade reabriu escolas de ensino fundamental no ano passado, apesar do aumento dos casos de vírus na cidade, de Blasio anunciou um aumento nos testes aleatórios de prédios escolares, uma prioridade sindical contínua que os especialistas têm apoiado.
Mas a cidade e o sindicato têm lutado para chegar a um acordo sobre a regra dos dois casos. Durante semanas, De Blasio disse que uma revisão da regra era iminente, mas, nos bastidores, as negociações entre os dois lados estavam paralisadas. A cidade e o sindicato ainda não chegaram a um acordo sobre qual deveria ser o novo limite de fechamento.
Enquanto o prefeito tem o poder de mudar unilateralmente a regra, a Câmara Municipal tem tentado evitar a alienação do sindicato faltando apenas alguns meses para o fim do ano letivo. O U.F.T. levantou muitas questões com a cidade sobre o plano de reabertura no verão passado, mas tem se mostrado mais disposta a reabrir escolas do que alguns outros sindicatos de professores em grandes cidades, incluindo Chicago e Los Angeles.
O fato de todas as séries do sistema escolar serem abertas significa que o sindicato tem menos influência agora do que em qualquer momento do processo de reabertura da escola. Mas o sindicato ainda tem enorme influência sobre como o próximo ano letivo será.
De Blasio disse que espera receber aulas presenciais em tempo integral até setembro, embora provavelmente haja uma opção remota para algumas famílias no outono. Esse objetivo será baseado em parte na cooperação e apoio sindical, e os professores, sem dúvida, desempenharão um papel crucial em alcançar as famílias relutantes e encorajá-las a voltar para a sala de aula.