As escolas de São Francisco manterão os nomes de Jefferson, Lincoln e Washington

O Conselho de Educação de São Francisco votou a suspensão de um plano para renomear um terço das escolas públicas da cidade, incluindo aquelas que homenageavam Washington, Jefferson e Lincoln, depois que o plano recebeu uma resposta contundente dos pais e do prefeito da cidade.

Em uma votação na terça-feira, o conselho rejeitou sua decisão de janeiro de renomear 44 escolas, dizendo que queria evitar os problemas de “litígio frívolo”. As escolas foram identificadas por um painel de líderes comunitários como exigindo mudanças de nome porque homenageavam figuras históricas que inibiam o progresso social, oprimiam mulheres ou mantinham escravas.

O conselho de educação disse em uma resolução na terça-feira que ele estava “profundamente grato pelo trabalho do painel”, mas desejava “evitar distração e desperdício de fundos públicos em litígios frívolos”. Ele também disse que reexaminaria a questão de renomear as escolas “somente depois que todos os alunos voltassem ao aprendizado presencial durante cinco dias inteiros por semana”.

Na lista estavam escolas com os nomes de George Washington, Thomas Jefferson e Francis Scott Key, números que o conselho estava reconsiderando porque eles “se engajaram na subjugação e escravização de seres humanos”. Outra escola leva o nome de Abraham Lincoln, que estava sendo examinado por seu papel na execução de 38 homens Dakota em 1862.

Os líderes modernos também foram incluídos na lista de escolas. A Feinstein Elementary School, em homenagem à senadora Dianne Feinstein, uma democrata da Califórnia, estava na lista porque uma bandeira confederada roubada fora da prefeitura foi substituída em 1984, quando era prefeita de São Francisco.

A decisão de terça-feira interrompe indefinidamente o debate, que ocorre no momento em que cidades, distritos escolares e outras instituições nos Estados Unidos e no mundo estão reexaminar e, em alguns casos, eliminar, símbolos históricos, nomes e monumentos. Mas, neste caso, as autoridades disseram que o acerto de contas foi longe demais, com os pais chamando a decisão de renomear 44 escolas de vergonhosa e “uma caricatura do que as pessoas pensam que os liberais de São Francisco fazem”.

O plano também foi criticado por depender de pesquisa desleixada, como uma alegação de que ele acusou injustamente Paul Revere de tentar colonizar a cidade de Penobscot. O Conselho Editorial do San Francisco Chronicle escreveu em janeiro que os membros do conselho de educação haviam “abandonado em grande parte o ramo da educação e se renomeado como historiadores amadores”.

Os pais estavam preocupados com o custo das mudanças e irritados porque a decisão havia sido tomada sem a participação deles. O prefeito de São Francisco, London Breed, disse que a abordagem do conselho para renomear as escolas enquanto elas estavam fechadas foi “ofensiva”.

O aprendizado presencial, há muito suspenso devido à pandemia do coronavírus, começará a ser retomado nas próximas semanas, com o retorno dos alunos às escolas de São Francisco.

Mesmo antes da decisão de terça-feira, o conselho já havia começado a voltar atrás em seu plano de mudança de nome. Gabriela López, presidente do conselho, disse em um comunicado em fevereiro, que o debate sobre a renomeação das 44 escolas havia sido “uma distração” e que o foco do conselho, por enquanto, seria garantir que as escolas reabrissem com segurança à medida que os casos de coronavírus diminuíssem.

“Não vamos perder um tempo valioso da agenda de nosso conselho para discutir isso mais profundamente, pois devemos priorizar a reabertura”, disse ele.

Thomas Fuller relatórios contribuídos.