No condado de Cleveland, Oklahoma, o presidente do Partido Republicano se perguntou abertamente “por que a violência é inaceitável”, poucas horas antes de uma multidão invadir o Capitólio dos Estados Unidos na semana passada. “Que porra você acha que foi a Revolução Americana?” postado no Facebook. “Um jogo de merda de pattycake?”
Dois dias depois, o presidente republicano do condado de Nye, em Nevada, postou uma carta cheia de teoria da conspiração no site do comitê local, acusando o vice-presidente Mike Pence de traição e chamando os distúrbios de “evento organizado com a intenção de culpar os apoiadores de Trump”.
E nesta semana na Virgínia, Amanda Chase, uma senadora por dois mandatos que concorre à indicação republicana para governador, afirmou que o presidente Trump ainda pode jurar um segundo mandato em 20 de janeiro e que os republicanos que bloquearam esse “plano alternativo” serão punidos com apoiantes do presidente.
“Eles têm Mitch McConnell se vendendo para o Partido Republicano”, disse Chase, que falou no protesto em Washington na semana passada, disse ele em uma entrevista. “A insurreição é na verdade um estado profundo com políticos trabalhando contra o povo para derrubar nosso governo.”
Enquanto Trump se prepara para deixar a Casa Branca e enfrenta um segundo julgamento de impeachment no Senado, suas idéias continuam a exercer uma atração gravitacional nos círculos republicanos em todo o país. As falsidades, o nacionalismo branco e as teorias de conspiração infundadas que ele vendeu por quatro anos criaram raízes no nível de base do partido. hospedado por ativistas, líderes locais e funcionários eleitos mesmo quando um punhado de republicanos no Congresso rompe com o presidente na hora final.
Entrevistas com mais de 40 líderes estaduais e locais republicanos realizadas após o cerco do Capitol mostram que uma ala vocal do partido mantém uma devoção quase religiosa ao presidente, e que seus membros não o responsabilizam pela violência da máfia na semana passada. A oposição a ele que está surgindo entre alguns republicanos apenas reforçou seu apoio.
E embora alguns líderes e estrategistas republicanos estejam ansiosos para descartar esses lealistas como uma franja de seu partido, muitos deles têm papéis influentes nos níveis estadual e local. Essas autoridades locais não servem apenas como canais entre os eleitores e os republicanos federais, mas também servem como a próxima geração de funcionários eleitos de alto nível no partido e trariam devoção ao trumpismo se ascendessem a Washington.
O apoio contínuo ao presidente provavelmente manterá a influência de Trump por muito tempo depois que ele deixar o cargo. Isso pode prejudicar a capacidade do partido de unificar e reformular sua agenda para ajudar a atrair eleitores suburbanos moderados, que desempenham um papel decisivo em estados de batalha vitoriosos e eleições presidenciais.
Ao mesmo tempo, afastar-se do presidente pode custar ao partido seus apoiadores – milhões de novos eleitores da classe trabalhadora que ajudaram Trump a obter mais votos do que qualquer outro candidato presidencial republicano na história.
“É a prioridade número um reter os eleitores de Trump”, disse Harmeet Dhillon, um R.N.C. Membro da Califórnia. “Não há como fazer isso com uma mudança rápida, indo em uma direção diferente. Os eleitores esperam que a festa continue e continue assim. “
Uma pesquisa Axios-Ipsos divulgada na quinta-feira mostrou que a maioria dos republicanos apóia o comportamento recente do presidente e diz que ele deve ser o candidato republicano em 2024.
Alguns membros da ala Trump já estão ameaçando desafios primários aos republicanos considerados insuficientemente leais ao presidente e feroz oposição a qualquer republicano que trabalhe com a nova administração Biden. Com senhor trunfo banido nas principais plataformas de mídia social, eles estão imergindo na mídia de direita e esperando que novas plataformas conservadoras de mídia social sejam estabelecidas, muitos dizem.
“A festa é definitivamente com Trump”, disse Debbie Dooley, uma ativista conservadora na Geórgia. “Eu vejo raiva, mas tem algumas nuances. Há pessoas que estão mais irritadas com esses republicanos que deram as costas a Trump do que com os democratas. “
Isso ficou evidente logo depois Dez republicanos se juntaram aos democratas no apoio ao impeachment na quarta-feira. Poucas horas depois da votação, Drew McKissick, presidente do Partido Republicano da Carolina do Sul, divulgou um comunicado atacando o deputado Tom Rice, um republicano de seu estado que apoiou o impeachment.
“Discordamos totalmente dessa farsa e dizer que estou muito decepcionado com o congressista Tom Rice seria um eufemismo”, disse McKissick.
Vários republicanos da Câmara também apelaram à deputada do Wyoming, Liz Cheney, uma voz de alto perfil para o impeachment, a renunciar à sua posição de liderança no caucus do partido.
Anthony Sabatini, um representante do estado da Flórida, descreveu Cheney e outros republicanos que votaram pelo impeachment como “artefatos”, dizendo que estão em desacordo com um partido que adotou uma plataforma mais populista de oposição às intervenções estrangeiras e aos céticos do livre comércio. .
“Ela é como um fóssil”, disse ele sobre Cheney. “A festa está total e completamente realinhada. Mitt Romney não venceria hoje nas primárias. Hoje ele não poderia ser eleito caçador de cães. “
Durante anos, os oponentes de Trump argumentaram que ele perderia o controle do partido após um evento devastador, como tumultos ou violência que chocariam a nação. O estupro do Capitólio na semana passada parece ter apresentado essa oportunidade aos republicanos que querem redirecionar o partido em torno das políticas de Trump e dispensar a retórica polarizadora e o desconforto divisivo que marcou seus quatro anos no cargo.
“Neste mundo, acho que há muito espaço para o Partido Republicano”, disse Juliana Bergeron, uma R.N.C. membro de New Hampshire. “Não tenho certeza se há espaço para o Partido Republicano de Donald Trump.”
Mas para muitos republicanos de base, o episódio no Capitólio não foi o ponto de inflexão que alguns republicanos em Washington presumiram que seria.
“Não, Trump não tem culpa, mas os democratas certamente têm, junto com todos os republicanos que os seguem”, disse Billy Long, presidente do Partido Republicano em Bayfield County, Wisconsin, que disse que planeja se separar do Partido. Republicano para iniciar um terceiro partido local centrado em Trump. “O movimento Trump não acabou; como o próprio Trump disse, estamos apenas começando. “
Os eleitores republicanos também traçaram uma distinção clara entre o presidente e aqueles que invadiram o Capitólio, com 80% dizendo que não responsabilizavam Trump pelo motim e 73% dizendo que ele está protegendo a democracia, de acordo com uma pesquisa realizada pela Quinnipiac University esta semana.
Mesmo nos estados azuis, os líderes republicanos ainda estão lutando com a política de reclamações de Trump. No Senado do Estado de Nova Jersey, os republicanos estavam divididos sobre uma resolução condenando Trump por incitar a agitação no Capitólio. A maioria dos republicanos optou por se abster e muitos usaram seu tempo na sala para tentar mudar o debate para protestos contra a injustiça racial durante o verão, e tiveram de ser repreendidos pelo presidente do Senado por se desviar do tópico.
Mesmo que Trump desapareça da vida política, perdendo seu megafone de mídia social e púlpito agressivo, seus apoiadores dizem que sua mensagem será realizada por um partido refeito à sua imagem e com forte apoio estrutural em todos os níveis.
Desde a vitória de Trump em 2016, 91 dos 168 assentos no Comitê Nacional Republicano mudaram, e virtualmente todos os recém-chegados foram eleitos por partidos estaduais alinhados com Trump.
O presidente recebeu elogios generalizados em uma reunião nacional do partido realizada dois dias após o cerco, e foi saudado com aplausos quando pediu um café da manhã.
Linhas de batalha já estão sendo traçadas entre a ala Trump e aqueles que gostariam de deixar o presidente para trás.
Os esforços para montar desafios primários para os republicanos em exercício já estão em andamento em vários estados, com o apoio de Trump. Na Geórgia, os candidatos primários em potencial estão procurando ativistas conservadores para desafiar o governador republicano, o vice-governador e o secretário de estado. Outros alvos podem incluir o governador Mike DeWine de Ohio e os senadores Lisa Murkowski do Alasca e John Thune de South Dakota.
“A eleição foi desequilibrada e os republicanos que poderiam ter feito algo fizeram muito pouco”, disse Dave Wesener, presidente do Partido Republicano no Condado de Crawford, Wisconsin. “Os republicanos que não me apoiaram chamo carinhosamente de RINO. Todos os RINOs devem ser primários conservadores. “
Junto com seus ingressos para a temporada do Green Bay Packers, que ele renuncia para protestar contra a equipe. pintando slogans de justiça racial Em seu campo natal, Wesener planeja deixar seu cargo no Partido Republicano local no mês que vem para mostrar sua decepção pelo partido não ter lutado mais para derrubar os resultados eleitorais.
Na Virgínia, Chase provavelmente enfrentará um campo republicano de vários candidatos a governador, a ser decidido em uma convenção de ativistas do partido neste verão. Embora o G.O.P. oficiais escolheu evitar uma primária na esperança de negar a Sra. Chase sua nomeação Em uma convenção, a base ativista do partido é preenchida com os apoiadores mais ferrenhos de Trump.
“Eles me chamavam de Trump de salto alto”, disse Chase. “As bases comuns da Virgínia que não fazem parte da elite do establishment republicano me apóiam.”
O cerco ao Capitólio na semana passada desenhou uma linha ainda mais brilhante que divide o partido. Legisladores estaduais de mais de uma dúzia de estados participaram do protesto, com pelo menos um enfrentando acusações criminais por violar o Capitólio como parte dos tumultos. Meshawn Maddock, uma ativista que deve ser a próxima co-presidente do Partido Republicano de Michigan, ajudou a organizar ônibus cheios de apoiadores de seu estado para irem ao Capitólio. Nos dias após a violência, ele se juntou a um grupo conservador online onde alguns participantes discutiam abertamente a guerra civil e a lei marcial.
Muitos continuam defendendo seu papel no evento.
“Aqueles que hoje dominam o Congresso menosprezam grande parte do país. Trump nunca fez isso ”, disse o representante estadual David Eastman, do Alasca, que participou do protesto. “Eu, junto com quase um milhão de outros americanos, fiquei feliz em viajar para D.C. ouvir o presidente falar e agradecê-lo por seus quatro anos de mandato. Aqueles na classe dominante de hoje nunca entenderão realmente por quê.
Nick Corasaniti contribuiu com reportagem.