As recepções de casamento estão de volta e os fabricantes de doces italianos estão maravilhados

SULMONA, Itália – Trabalhadores derramam água com açúcar sobre as amêndoas que são torradas em recipientes rotativos de cobre. Eles os colocaram girando hipnoticamente em potes de chocolate, coletaram os doces que saíam das máquinas de embalagem e colocaram variedades de branco, azul, rosa e verde em caixas.

Enquanto a Itália suspende a proibição de mais de um ano de recepções de casamento, a produção de confetes – os tradicionais doces de amêndoa revestidos de açúcar que as noivas italianas servem aos convidados – está crescendo, e Sulmona inteira está experimentando uma corrida pelo açúcar.

“Estamos a caminho”, disse Mario Pelino, cuja fábrica de confetes, Confetti Pelino, assoma como Wonka sobre o fértil vale de Abruzzo, escondido entre as altas montanhas dos Apeninos.

Sulmona pode ser o local de nascimento de Ovídio, o antigo poeta romano que escreveu “a arte do amor”. Pode ter ganhado destaque como uma encruzilhada para as grandes migrações de ovelhas da Itália. Você pode fazer caminhadas maravilhosas e alho vermelho especial. Pero la mayoría de los italianos lo conocen mejor como la tierra de los dulces de Italia, el hogar ancestral de los favores de la fiesta de bodas, a veces conocidos como Jordan Almonds, que son amados en el sur de Italia y por las abuelas italianas em todas as partes.

Em uma manhã recente, as lojas de doces da Avenida Ovidio floresciam com buquês de doces coloridos, embrulhados em plástico colorido e amarrados de forma que as amêndoas lembrassem pétalas de girassóis, margaridas e açafrões. Os comerciantes enchiam sacolas plásticas transparentes com as tradicionais amêndoas brancas cobertas de açúcar para os próximos casamentos. As futuras noivas se prepararam para a temporada de confetes.

“Experimente”, disse uma costureira a Giada Di Natale, 27, enquanto experimentava um vestido que havia escolhido há mais de um ano para sua festa de noivado, durante a qual confete verde é tradicionalmente servido. Ela deveria se casar em 18 de julho de 2020, mas foi forçada a adiar o I-Do’s até a mesma data neste verão.

“Todas as manhãs, a primeira coisa que fazia no meu telefone era escrever ‘Notícias’ e ‘Casamentos'”, disse Di Natale. No mês passado, essa busca produziu mais angústia. O primeiro-ministro italiano, Mario Draghi, pediu “um pouco mais de paciência” em um país onde os casamentos caíram acentuadamente durante décadas e onde a taxa de natalidade é uma das mais baixas da Europa.

A Sra. Di Natale disse que ela e seu noivo já haviam adiado a constituição de uma família e que ela havia perdido peso durante o ano devido à ansiedade. Foi uma história diferente para muitas damas de honra, disse Antonella D’Alessandro, a dona da loja onde Di Natale experimentou seu vestido. Em vez disso, muitas vezes pedem para deixar os vestidos depois de “tanto ficar em casa”, disse D’Alessandro.

Por fim, no dia 17 de maio deste ano, o governo italiano deu o salto e determinou que as recepções de casamento pudessem voltar em junho, com restrições ao distanciamento social. Di Natale disse que imediatamente fez seus pedidos de flores de confete vermelho na fábrica Pelino, combinando com seus sapatos.

A notícia também foi recebida com entusiasmo na Prefeitura, onde costumam acontecer os casamentos na sala do conselho. “Naturalmente, colocamos confetes”, disse Manuela Cozzi, a principal autoridade de turismo da cidade.

Daniela Napoleone, 38, autoproclamada “futura esposa de 2020”, esperou outro dia em frente à Catedral de Sulmona por um encontro com um padre. Ela e seu parceiro de 19 anos, com quem tem dois filhos, planejam se casar em setembro. Eles deveriam ter sua cerimônia em junho passado.

“Ele finalmente propõe”, disse ele. “E uma pandemia estourou.”

Seu noivo, Alesio Fazi, 43, deu de ombros.

O padre, Domenico Villani, conduziu-os ao seu escritório, equipado com uma grande jarra de vidro cheia de confetes. “Eu como eles o tempo todo”, disse ele.

Napoleone disse que seus parentes em Nápoles, onde o confete é muito popular, responderam à grande novidade de seu plano de casamento perguntando se haveria um canto buffet de confete, com uma variedade de sabores e cores.

“De uma forma ou de outra”, assegurou-lhes, “eles estarão lá.”

O padre Villani disse que ele mesmo havia perdido a festa do casamento. O número de casamentos religiosos despencou de 24 em 2019 para 5 em 2020. Mas ele também disse aos casais que não havia pressa. O bloqueio, disse ele, deu a alguns casais que vivem em espaços confinados a chance de refletir sobre se o casamento era prudente.

“Não se casar também pode ser uma bênção”, disse ele.

Sulmona começou a atender o desejo de famílias ricas por doces nos anos 1400, quando freiras do Mosteiro de Santa Chiara, agora um museu perto da praça principal, cristalizavam nozes das abundantes amendoeiras e as transformavam em rosários. O confete rapidamente se tornou mais associado a festas do que à piedade.

Nas núpcias de Lucrezia Borgia em 1494, para as quais apenas as mulheres mais bonitas de Roma foram convidadas, sem maridos, segundo um conta do historiador do século 19 James Dennistoun, o “Papa ofereceu uma taça de prata com doces, que, em meio a uma alegria escandalosa, foi esvaziada em seus seios.”

O Vaticano ainda comemora com confete, tradição que, segundo a artesã Confetti Rapone, ajudou a compensar a queda do casamento durante o confinamento. A empresa informou que, durante a pandemia, prelados na hierarquia da igreja fizeram grandes pedidos de confetes blowout para comemorar os aniversários de suas ordenações: confetes de prata para o 25º aniversário e ouro para o 50º.

Sulmona tem uma história com a igreja. Sua abadia, agora um local popular para casamentos, foi construída sobre a caverna onde Celestino V viveu como eremita após renunciar ao papado no século XIII. As lojas de confetes estão repletas de fotos de João Paulo II e Bento XVI aceitando pacotes ornamentados e abençoando os chefs pasteleiros.

“Batatas são glutões”, disse Pelino, cuja família fabrica confetes desde 1783.

Apesar de uma redução de 90% nos negócios em 2020, Pelino ainda é o grande confete da cidade. Pelino, químico de profissão, agradeceu por terminar num negócio familiar que existe para fazer sorrir os clientes, sejam eles da cidade ou do emir do Qatar, que esbanjou dinheiro no casamento da filha.

“60 mil euros de confete!” Disse o Sr. Pelino.

Junto com o otimismo renovado entre os fabricantes de doces, uma corrente de rivalidade acirrada corre aqui.

A loja art nouveau da Confetti Rapone é pintada em um delicioso rosa pastel e azul. Estourando com cestos de flores de confete e potes cheios de doces. Os armários com porta de vidro verde contêm um caleidoscópio de guloseimas, incluindo confetes com um sabor patenteado de açafrão, bem como doces de uva, cereja, limoncello, uísque e gengibre, para limpar o paladar entre pratos de carne e peixe nas recepções.

“Nossa clientela é de alto mercado”, disse Luigi Giammarco, 76, da família Rapone, que desprezava os outros fabricantes de doces da Sulmona. “Existem Fiat 500 e Ferrari.”

Sinais na lista da loja entre sua clientela VIP, os pontífices, o motorista do papamóvel e George Clooney, que ficou aqui por meses em 2010 filmando The American. A acreditar nos fabricantes de doces da cidade, Clooney subsistia quase inteiramente com suas amêndoas cobertas de açúcar.

A família Rapone recusou pedidos de casamento nas últimas semanas porque está fechado até meados de outubro. Além dos negócios dinâmicos do Vaticano, disse Giammarco, clientes seculares ricos mantiveram a empresa ocupada durante a pandemia. Os ricos, disse ele, continuaram a celebrar casamentos apesar das restrições, e eles aceitaram isso com alegria.

“Quer dizer, se eles pudessem fugir para as Maldivas, poderiam se casar”, disse a filha deles, Valeria Giammarco, 32, a décima geração desta família produtora de confetes.

Ela rolou as amostras nas palmas das mãos com uma concha de doce. “Só as melhores matérias-primas, sem aditivos”, disse. Outras marcas, ele sussurrou, eram “cancerígenas”.

Na loja de confetes William Di Carlo na mesma rua. Enrica Ricci disse que, ao contrário de outras “que não vou citar”, seus produtos eram naturais. “Prestamos atenção à qualidade.”

Quando questionado se o anúncio do casamento do governo ajudou os negócios, Francesco Di Carlo, um descendente do fundador da empresa, começou a responder.

“Posso falar”, rebateu a Sra. Ricci, dizendo que estava recebendo ligações de noivos de toda a Itália. Mas a marca, que haviam sido os chefs confeiteiros oficiais de Antiga família real da Itália, também se ramificou de casamentos, noivados, comunhões e outros momentos importantes da vida, disse ele.

“Estes”, disse ele, oferecendo alguns pistaches verdes cobertos de açúcar, “você pode comê-los com uma cerveja.”