Assessor de imprensa da Casa Branca pede demissão por telefone para repórter

WASHINGTON – T.J. Ducklo, o secretário de imprensa adjunto da Casa Branca, renunciou no sábado depois que foi relatado que ele usou linguagem abusiva e sexista com um repórter que trabalhava em um artigo sobre seu relacionamento amoroso com um jornalista de outra publicação.

Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, anunciou a renúncia em um comunicado na noite de sábado, um dia depois de dizer que Ducklo seria suspenso sem pagamento por uma semana.

“Aceitamos a renúncia de T.J. Ducklo depois de uma discussão com ele esta noite ”, disse Psaki, observando que Ron Klain, o chefe de gabinete da Casa Branca, concordou com a decisão. “Estamos empenhados em nos esforçar todos os dias para cumprir o padrão estabelecido pelo presidente de tratar os outros com dignidade e respeito, com cortesia e com valor para os outros por meio de nossas palavras e ações”.

Ducklo, 32, havia servido como secretário de imprensa nacional durante a campanha presidencial de Biden, interagindo freqüentemente com repórteres e servindo como porta-voz da campanha. Durante a transição, Ducklo atuou como porta-voz e foi nomeado secretário de imprensa adjunto.

Sua saída rápida sugere que Biden estava ansioso para evitar que seu escritório de comunicações se atolasse em uma prolongada controvérsia nos primeiros dias de seu governo. Vários repórteres perguntaram a Psaki na sexta-feira como Ducklo poderia trabalhar de forma eficaz com os repórteres.

A renúncia continua uma reportagem de sexta-feira da Vanity Fair que contou uma troca que ele supostamente teve com Tara Palmeri, uma repórter do Politico que o contatou sobre seu relacionamento com Alexi McCammond, que cobriu a campanha de Biden para a publicação online Axios.

De acordo com o relato da Vanity Fair, que foi mais tarde confirmado pelo The New York Times, O Sr. Ducklo disse à Sra. Palmeri que ele a “destruiria” se ela publicasse um artigo sobre o relacionamento. Ela também teria dito a ela que estava “com ciúmes” da Sra. McCammond e que estava investigando a história por causa disso. Ele usou linguagem vulgar, segundo duas pessoas com conhecimento do telefonema.

A Sra. Psaki disse na sexta-feira que o Sr. Ducklo havia falado com a Sra. Palmeri e se desculpado e depois enviado uma nota se desculpando novamente. Psaki também disse que funcionários da Casa Branca disseram aos editores seniores do Politico que o comportamento de Ducklo não era aceitável.

Quando Ducklo voltou ao trabalho, disse ele, não teria permissão para interagir com repórteres do Politico.

“E isso, em nossa opinião, foi um – foi um passo importante para enviar a mensagem de que não achamos isso aceitável”, disse ele na época. Ele também chamou a suspensão de uma semana de “punição grave”.

Mas essa posição não foi sustentável por mais de um dia.

Em uma declaração na noite de sábadoO Sr. Ducklo reconheceu as circunstâncias que envolveram sua demissão e expressou arrependimento por usar uma linguagem que “era repulsiva, desrespeitosa e inaceitável”.

“Este incidente não representa quem eu sou como pessoa”, disse ele, “e estarei determinado a reconquistar a confiança de todos que decepcionei por causa de minhas ações intoleráveis.”

Em parte, a rápida mudança refletiu a linha vermelha que o próprio Biden estabeleceu para a conduta pessoal em sua administração.

No dia de sua posse, o presidente entregou o cargo a centenas de seus nomeados políticos quando foi empossado, avisando que demitiria quem o ouvisse com desrespeito.

“Se você estiver trabalhando comigo e eu ouvir você tratar outro colega com desrespeito, falar mal de alguém, prometo que o despedirei na mesma hora”, disse Biden. “Sem dúvida, reclamações ou mas. Todos têm o direito de ser tratados com decência e dignidade. Isso se perdeu em grande parte nos últimos quatro anos.”

Quando questionada na sexta-feira se o comportamento de Ducklo atendeu a esse padrão, Psaki disse que “não atende ao nosso padrão, não atende ao padrão do presidente”. Mas ela se recusou a dizer na época por que ele não deveria ser demitido.