Ataque de foguete no Iraque mata empreiteiro militar dos EUA

ERBIL, Iraque – Um ataque de foguete no aeroporto na cidade de Erbil, no norte do Iraque, na segunda-feira matou um empreiteiro civil da coalizão militar liderada pelos EUA e feriu outros seis, incluindo um militar dos EUA, segundo um porta-voz da coalizão.

Vários outros foguetes atingiram áreas residenciais na cidade, capital da região do Curdistão iraquiano, incluindo um próximo ao consulado chinês.

O ataque, raro na normalmente pacífica cidade curda, aumentou as tensões já agravadas por ameaças de milícias apoiadas pelo Irã contra alvos dos EUA no Iraque. Não ficou claro quem o executou, mas os ataques anteriores foram atribuídos a milícias financiadas e administradas pelo Irã.

O Irã deixou claro que pretende retaliar mais pelo ataque de drones dos EUA em Bagdá em janeiro de 2020 do que matou um general iraniano, Qassim Suleimani, e um oficial de segurança iraquiano sênior. Dias depois desse ataque, o governo iraniano lançou ataques de mísseis contra as forças dos EUA na base aérea de Ain al Assad, na província de Anbar, no Iraque, ferindo mais de 100 soldados.

Na segunda-feira, minutos após o ataque com foguete em Erbil, o governo regional curdo pediu aos residentes que ficassem em casa e o aeroporto internacional cancelou os voos de ida e volta.

Os militares dos EUA reduziram o número de suas tropas no Iraque para menos de 2.500 e retiraram-se de várias bases lá nos últimos dois anos. Ele diz que o Iraque não precisa mais da ajuda de que precisava no passado para lutar contra o Estado Islâmico, embora as autoridades americanas tenham reconhecido que os ataques das milícias também influenciaram a decisão de mover as tropas para bases mais fáceis de defender.

O lado militar de Erbil O aeroporto é uma das três bases restantes com um número significativo de tropas americanas. Não ficou claro se os sistemas de defesa anti-foguetes instalados na base foram ativados pelo ataque de segunda-feira.

A coalizão não divulgou a nacionalidade do empreiteiro civil morto.

O ministério da saúde curdo disse que três civis ficaram feridos no ataque de segunda-feira.

As forças de contraterrorismo curdas disseram que encontraram o veículo de onde os foguetes foram lançados, mas não disseram onde foi descoberto.

Um grupo pouco conhecido conhecido como brigadas Awliya al Dam (Guardião do Sangue) assumiu a responsabilidade pelo ataque, dizendo que eles haviam disparado os foguetes em vingança pela morte dos “líderes mártires”. O grupo assumiu a responsabilidade em agosto passado por dois atentados contra comboios de empreiteiros americanos que transportavam equipamento militar.

Em Washington, um porta-voz da Casa Branca disse que o presidente Biden foi informado sobre o ataque em Erbil, mas não ofereceu nenhum comentário ou detalhe adicional. Masrour Barzani, presidente da região curda do Iraque, disse em um tweet que havia conversado com o secretário de Estado Antony Blinken sobre a cooperação para encontrar os responsáveis ​​pelo ataque.

Michael Knights, analista do Washington Institute for Near East Policy, disse que o tamanho e o escopo do ataque com foguete a Erbil foi incomumente grande, provavelmente com a intenção de mutilar ou matar empreiteiros ou militares americanos, ou seus aliados curdos.

“Este é um teste para o novo governo Biden para ver o que eles podem safar”, disse Knights em entrevista por telefone.

Líderes iraquianos viajaram a Teerã para tentar persuadir o Irã a cancelar os ataques, dizendo que o conflito entre Washington e Teerã deixou o Iraque perigosamente no meio. A embaixada em Bagdá continua a funcionar com o embaixador e um pequeno número de funcionários importantes.

Sangar Khaleel relatou de Erbil, Iraque, e Jane Arraf, de Amã, Jordânia. Eric Schmitt contribuiu com reportagem de Washington.