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Ativismo iraquiano luta para sobreviver em meio a assassinatos e ameaças

BAGDÁ – “Quem me matou?” Perguntou os cartazes, junto com imagens de homens e mulheres mortos, entre os cerca de 80 ativistas iraquianos mortos desde o final de 2019. Jovens manifestantes ergueram os cartazes em Bagdá Praça Tahrir na terça-feira, ilustrando a centelha duradoura e a diminuição da força do movimento de protesto antigovernamental do Iraque.

Manifestantes (publicamente) e oficiais iraquianos (privadamente) dizem que sabem quem matou muitos dos ativistas: milícias apoiadas pelo Irã que essencialmente esmagaram um movimento anti-corrupção de base que culpa a influência iraniana, e milícias, para muitos dos movimentos iraquianos. males. Em um país onde as milícias, nominalmente integrantes do aparato de segurança, operam impunemente, os assassinos ficaram impunes.

Os vários milhares de jovens reunidos em Bagdá A praça central de terça-feira foi o maior protesto na capital iraquiana desde o aniversário em outubro passado das manifestações de 2019 que varreram Bagdá e cidades do sul. e derrubou um governo. O movimento é alimentado pela raiva pelo fracasso do governo em fazer as reformas prometidas, incluindo restrições às milícias apoiadas pelo Irã.

Mas, à sombra de assassinatos, sequestros e intimidação de críticos do governo iraquiano e da interferência iraniana, o comparecimento na terça-feira foi bem menor do que os organizadores esperavam.

Pelo menos dois manifestantes foram mortos em confrontos com a polícia de choque. Um comandante de segurança iraquiano, que pediu para não ser identificado porque não estava autorizado a falar sobre o assunto, disse que as forças de segurança teriam atirado contra eles. Vários outros manifestantes ficaram feridos.

A manifestação começou pacificamente, com ônibus cheios de jovens que vieram do sul e se juntaram aos manifestantes locais, agitando faixas e faixas iraquianas e gritando enquanto cercavam a praça. Balões Mylar com a bandeira do Iraque flutuando acima.

Perto do pôr do sol, centenas de policiais de choque avançaram para manter os manifestantes longe de uma ponte que levava ao Zona Verde, onde edifícios governamentais e embaixadas estrangeiras estão agrupados. Alguns dos manifestantes responderam atirando pedras enquanto a polícia perseguia os manifestantes pelos becos. As forças de segurança disseram que os manifestantes posteriormente incendiaram veículos de segurança.

“Esperávamos que mais pessoas viessem, mas algumas pessoas estão com medo, temem por seu trabalho e por si mesmas”, disse um dos ativistas de longa data, Dr. Mohammad Fadhil, um médico da província de Diyala, falando anteriormente. Fora.

Outro manifestante, Hani Mohammad, disse que havia sido ameaçado por um grupo de combatentes três dias antes.

“Eles vieram à minha casa”, disse Mohammad, citando uma das maiores milícias apoiadas pelo Irã, que ele não quis revelar publicamente por medo de represálias. Ele disse que já havia fugido.

Um ano depois de assumir o poder, o primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi falhou amplamente em cumprir as reformas que prometeu em resposta aos protestos de 2019, incluindo o controle das milícias apoiadas pelo Irã, que também são responsabilizadas. Pelos ataques à embaixada dos EUA e instalações militares.

Os ativistas mortos incluem líderes do protesto na cidade sagrada de Karbala, um médico em Basra e um proeminente analista de segurança de Bagdá, Hisham al Hashimi, que aconselhou o primeiro-ministro. Muitos deles foram mortos a tiros nas ruas diante das câmeras de segurança ou da polícia, alguns no meio do dia.

Embora pelo menos um comandante tenha sido dispensado de suas funções, ninguém foi processado.

“Qual é o objetivo principal desses assassinatos? É para desencorajar a formação de líderes no movimento de protesto ”, disse Randa Slim, pesquisador sênior do Instituto do Oriente Médio. “Então, você procura líderes-chave que têm o potencial de unir as massas, elimina-os e cria medo no resto.”

Ele disse que há pouca chance de os líderes políticos iraquianos reformarem o sistema que os levou ao poder ou rejeitar a influência dominante do Irã, e que a intimidação e a falta de apoio deixaram o movimento de protesto muito fraco para efetuar mudanças.

“Você precisa de liderança, precisa de organização, precisa de maquinário político, precisa de financiamento para isso”, disse Slim, listando elementos que faltam ao movimento diverso.

Ali al Bayati, um membro do Alto Comissariado Iraquiano para os Direitos Humanos, disse: “O estabelecimento de segurança não leva a sério seus esforços, desde investigações dentro de instituições de segurança até levar o caso ao tribunal.”

A enviada das Nações Unidas ao Iraque, Jeanine Hennis-Plasschaert, disse ao Conselho de Segurança da ONU neste mês que muitos dos líderes do protesto estavam sendo perseguidos com “impunidade desenfreada” antes das eleições antecipadas que exigiram.

Além dos mortos, mais de 560 manifestantes, a grande maioria desarmados, foram mortos por forças de segurança e pistoleiros durante os próprios protestos desde 2019. A maioria foi baleada a tiros ou morta por bombas de gás lacrimogêneo que foram transformadas em letais projéteis após serem disparados diretamente contra a multidão.

Antes do protesto de terça-feira, uma das principais milícias apoiadas pelo Irã, as Brigadas do Hezbollah, emitiu o que muitos perceberam como uma ameaça velada aos manifestantes, dizendo que esta e outras forças paramilitares “devem proteger esses jovens que estão sendo enganados”. usado por inimigos, incluindo os Estados Unidos. Ele acusou os manifestantes de tentarem atrasar as eleições marcadas para 10 de outubro.

As mortes tiveram um efeito assustador na campanha política. O movimento popular que começou em 2019 tinha como objetivo acabar com o sistema de governo dominado pela corrupção em vigor desde 2003, onde os ministérios do governo foram divididos entre poderosos blocos políticos e milícias.

Os ativistas originalmente viam as próximas eleições como uma oportunidade para um recomeço com rostos novos, mas agora parece provável que as mesmas facções retornem ao poder.

“Não há partidos com integridade em que eu possa votar”, disse Hadeel, um estudante universitário de 19 anos que protestava na praça Nasour de Bagdá na terça-feira. Ela não quis dar seu sobrenome.

“Depois das eleições não poderemos nem protestar porque o governo ficará mais forte do que antes e as milícias terão ainda mais poder”.

Apesar do perigo, os protestos de quinta-feira podem anunciar um verão doloroso no Iraque.

Os protestos de 2019 se espalharam a partir da cidade costeira de Basra, no sul do país, onde os cidadãos saíram às ruas para exigir serviços públicos. No ano passado, o Iraque registrou altas temperaturas recordes com risco de vida de mais de 125 graus, deixando muitos sufocados sem eletricidade ou mesmo água potável.

Neste verão, a falta de chuvas de inverno, a má gestão da água e os conflitos pela água com os vizinhos Turquia e Irã devem levar a uma escassez ainda pior para milhões de iraquianos, uma miséria que pode alimentar mais protestos em massa.

Entre os manifestantes na terça-feira, havia pouco medo de que o coronavírus devastasse o Iraque, onde apenas 1% da população foi vacinada. Ninguém nas manifestações foi visto usando máscaras e o distanciamento social em praças lotadas era impossível.

“Sabemos que o vírus existe”, disse um dos manifestantes, Hamza Khadham. “Mas a violência, a injustiça e a opressão do governo contra o povo são mais perigosas do que o coronavírus.”

Falih Hassan, Awadh al-Taiee e Nermeen al-Mufti contribuíram com reportagens.

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