Até 300.000 casos de coronavírus nos Estados Unidos podem ser rastreados até uma conferência de dois dias em Boston com a presença de 175 executivos de biotecnologia em fevereiro, de acordo com um estudo publicado quinta-feira na revista Science.
A conferência, convocada pela empresa farmacêutica Biogen, foi um dos primeiros exemplos na pandemia do que os epidemiologistas chamam de “eventos de super propagação”, em que um pequeno grupo de pessoas causa um grande número de infecções. Mas novos dados genéticos disponibilizados ao público Nos últimos meses por muitos estados permitiu aos pesquisadores, pela primeira vez, estimar o alcance nacional de seu surpreendente efeito dominó.
“É um aviso”, disse Bronwyn MacInnis, epidemiologista genômica do Broad Institute of Harvard e M.I.T. “Quando ouvimos essas histórias de clusters onde 20, 50 ou 100 foram afetados, isso não explica o que acontece a seguir.”
Para rastrear a disseminação, os pesquisadores aproveitaram um tipo de impressão digital genética que identificaram em amostras do vírus retiradas de 28 pessoas que compareceram ao encontro. Uma versão anterior do artigo publicado online em junho sugeriu que a conferência semeou dezenas de milhares de casos apenas na área de Boston.
Em março, os pesquisadores descobriram que vírus com a mesma assinatura começaram a aparecer em genomas virais retirados de pacientes com coronavírus em vários outros estados. Mas em novembro, os vírus contendo o marcador poderiam ser encontrados em 29 estados, ligados a cerca de 70.000 somente na Flórida. E porque o dados do genoma viral ligados a casos nos EUA aumentou dez vezes desde junho, os pesquisadores conseguiram fazer uma estimativa nacional confiável. A conferência, estima o estudo, é responsável por 1,9 por cento de todos os casos nos Estados Unidos desde o início da pandemia.
A grande maioria das introduções do vírus no local de trabalho, em casa ou na comunidade falha, observaram os pesquisadores. Mas o estudo destaca como um evento local com uma população móvel pode semear um surto nacional. Como a impressão digital genética identificada nos participantes da Biogen existia anteriormente na Europa, não foi possível estimar com segurança quantas das transmissões em todo o mundo vieram do evento de Boston, disseram os pesquisadores.
Embora a conferência Biogen tenha ocorrido em um momento em que o coronavírus mal estava no radar da maioria dos americanos, ela pode ter implicações importantes para o atual momento pandêmico. As primeiras vacinas ansiosamente aguardadas mostraram proteger contra sintomas graves de Covid-19, mas não se sabe se elas protegem as pessoas da transmissão do vírus.
“Corremos o risco de as pessoas pensarem que está tudo bem”, disse o Dr. MacInnis. “Nossos dados nos lembram do que pode acontecer quando a transmissão não é controlada.”
O condado de Los Angeles pode ver “sofrimento e morte catastróficos” nas próximas semanas, alertam as autoridades de saúde pública, já que o condado mais populoso do país relatou outro dia recorde de novos casos de coronavírus.
Os 13.737 casos relatados na sexta-feira elevam o total do condado para mais de 500.000, enquanto o condado e a Califórnia lutam para conter uma explosão. Autoridades da Califórnia relataram 37.124 casos na sexta-feira, o maior total da pandemia em um dia.
“Estamos em um caminho muito perigoso para ver sofrimento e morte catastróficos e sem precedentes aqui no condado de Los Angeles se não conseguirmos impedir o aumento”, disse Barbara Ferrer, diretora de saúde pública do condado, em entrevista coletiva na segunda-feira. Sexta-feira. “Esses números são impressionantes e você não consegue entender a dor que nossa comunidade continua a sentir.”
O número de pessoas hospitalizadas por Covid-19 aumentou acentuadamente no último mês. No início de novembro, menos de 1.000 pessoas foram hospitalizadas para tratamento. Hoje, são mais de 3.600, de acordo com os últimos dados do condado.
O forte aumento de casos na Califórnia reflete uma recuperação nacional. As autoridades relataram mais de 236.000 novos casos na sexta-feira, outro recorde de casos em um único dia.
Durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira, a Dra. Ferrer lutou contra as lágrimas enquanto falava sobre o número crescente de mortos no estado.
“Mais de 8.000 pessoas que eram membros queridos de suas famílias não voltarão”, disse ele. “E suas mortes são uma perda incalculável para seus amigos e suas famílias.”
No mês passado, o número médio de mortes diárias aumentou mais de 250% no condado de Los Angeles. Na última semana, 357 pessoas morreram e pelo menos 71.079 pessoas contraíram o vírus.
“Estamos em um território desconhecido agora”, disse Ferrer. “Estamos vendo diariamente um número de casos e internações que não vivemos e, francamente, não prevemos”.
The Food and Drug Administration autorizado A vacina Covid-19 da Pfizer para uso emergencial na sexta-feira, abrindo caminho para que milhões de pessoas altamente vulneráveis comecem a receber a vacina em poucos dias.
A autorização é uma virada histórica em uma pandemia que mais de 290.000 vidas nos Estados Unidos. Com a decisão, os Estados Unidos passam a ser o sexto país, além de Grã-Bretanha, Bahrein, Canadá, Arábia Saudita e México, a aprovar a vacina. Outras autorizações, inclusive da União Européia, são esperadas em algumas semanas.
A decisão do FDA seguiu uma sequência extraordinária de eventos na manhã de sexta-feira, quando o chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows, disse ao F.D. O comissário Dr. Stephen Hahn deve considerar procurar seu próximo emprego se não obtiver aprovação emergencial na sexta-feira, de acordo com um alto funcionário do governo que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir o assunto. Então, Dr. Hahn ordenou que os reguladores de vacinas da agência o fizessem no final do dia.
A autorização desencadeou um complicado esforço de coordenação por parte da Pfizer, empresas de transporte privado, funcionários de saúde estaduais e locais, militares, hospitais e redes de farmácia para obter o lote da primeira semana de aproximadamente três milhões de doses para trabalhadores em residentes de saúde e lares de idosos o mais rápido possível, mantendo a vacina em temperaturas ultra-baixas.
A Pfizer tem um acordo com o governo dos Estados Unidos para fornecer 100 milhões de doses da vacina até março próximo. Segundo esse acordo, os disparos serão gratuitos para o público.
Todos os estados, junto com seis grandes cidades, enviaram ao governo federal uma lista de locais, principalmente hospitais, para onde a vacina Pfizer será enviada inicialmente. Na populosa Flórida, os primeiros beneficiários serão cinco hospitais, em Jacksonville, Miami, Orlando, Tampa e Hollywood. Na pequena região rural de Vermont, apenas o Centro Médico da Universidade de Vermont e um depósito estadual receberão suprimentos.
McKesson Corporation, um provedor médico gigante, está enviando kits de seringas, lenços umedecidos com álcool, protetores faciais e outros suprimentos para os mesmos locais, onde coletarão as vacinas que a Pfizer Envio em caixas especiais, embaladas com gelo seco, projetadas para manter a temperatura de 94 graus Fahrenheit negativos.
A embalagem da Pfizer incluirá um dispositivo que rastreia a localização da caixa, bem como uma sonda de calor que garantirá que o congelamento seja mantido durante toda a viagem desde os locais de distribuição da empresa em Michigan e Wisconsin.
A decisão é uma vitória para a Pfizer e sua parceira alemã BioNTech, que começou a trabalhar na vacina há 11 meses. As vacinas costumam levar anos para se desenvolver. O ensaio clínico em estágio final das empresas, envolvendo cerca de 44.000 pessoas, foi considerado 95 por cento eficaz.
A decisão é uma vitória para a Pfizer e sua parceira alemã BioNTech, que começou a trabalhar na vacina há 11 meses. As vacinas costumam levar anos para se desenvolver. O ensaio clínico em estágio final das empresas, envolvendo cerca de 44.000 pessoas, foi considerado 95 por cento eficaz.
A vacina será insuficiente no início. Pfizer Eu tive que reduzir estimativas anteriores devido a retrocessos na fabricação, e informou que poderá fornecer até 25 milhões de doses até o final do ano e 100 milhões de vacinas no total até março.
As autoridades federais estão inicialmente retendo metade do suprimento para que possam administrar uma injeção de reforço aos beneficiários três semanas após a primeira vacinação. Embora apenas cerca de três milhões de pessoas receberão a vacina na primeira semana, as autoridades têm sido inflexíveis em sua estimativa de que entre as vacinas da Pfizer e Moderna, que requerem duas injeções cada, eles esperam dar pelo menos 20 milhões de pessoas. sua primeira dose. de uma vacina antes do final do ano.
Um painel de especialistas assessorando o F.D.A. quinta-feira deu sua aprovação da vacina da Pfizer para pessoas com 16 anos ou mais, e a agência planejou publicar a autorização formal no sábado. Esse cronograma acelerou meio dia depois que o presidente Trump atacou o Dr. Hahn por não autorizar uma vacina mais rapidamente. Mas o anúncio acelerado não deve acelerar a entrega de vacinas em todo o país.