Biden defende o mandato da máscara como C.D.C. Diretor avisa sobre “desgraça iminente”

WASHINGTON – O presidente Biden, que enfrenta um aumento de casos de coronavírus em todo o país, pediu na segunda-feira aos governadores e prefeitos que restabelecessem os mandatos das máscaras, como advertiu o diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sobre a “desgraça iminente” de uma possível quarta onda de pandemia.

Os comentários do presidente vieram poucas horas depois do C.D.C. A diretora, Dra. Rochelle Walensky, pareceu conter as lágrimas ao implorar aos americanos que “esperassem um pouco mais” e seguissem os conselhos de saúde pública, como usar máscaras e distanciamento social, para diminuir a propagação do vírus.

Os apelos consecutivos refletiram um senso crescente de urgência entre altos funcionários da Casa Branca e cientistas do governo de que a oportunidade de vencer a pandemia, agora em seu segundo ano, está se esvaindo. As infecções por coronavírus e as hospitalizações estão aumentando, incluindo um aumento preocupante no Nordeste, mesmo com o aumento do ritmo das vacinas.

“Por favor, isso não é política; restabeleça o mandato”, disse Biden, acrescentando: “O fato de este vírus não ser levado a sério é precisamente o que nos colocou nessa confusão em primeiro lugar.”

De acordo com um banco de dados do New York Times, a média de sete dias de novos casos de vírus até o domingo foi de cerca de 63.000, um nível comparável à média no final de outubro. Isso era 54.000 por dia, duas semanas antes, um aumento de mais de 16%. Aumentos semelhantes na Europa levaram a grandes aumentos na disseminação da Covid-19, disse o Dr. Walensky.

Especialistas em saúde pública dizem que o país está em uma corrida entre a campanha de vacinação e as preocupantes novas variantes do coronavírus. Embora mais de um em cada três adultos americanos tenha recebido pelo menos uma injeção e quase um quinto esteja totalmente vacinado, o país está muito longe de alcançar a chamada imunidade de rebanho, o ponto crítico que ocorre quando um vírus começa a se espalhar. lento porque muitas pessoas, estimadas em 70 a 90 por cento da população, são imunes a ele.

Mas os estados estão expandindo rapidamente o acesso a quantidades maiores da vacina. Na segunda-feira, pelo menos seis – Texas, Kansas, Louisiana, Dakota do Norte, Ohio e Oklahoma – tornaram todos os adultos elegíveis para a vacinação. Nova York disse que todos os adultos seriam elegíveis a partir de 6 de abril.

Biden disse na segunda-feira que o governo estava tomando medidas para expandir a elegibilidade e o acesso à vacina, incluindo a abertura de uma dúzia de novos centros de vacinação em massa. Ele ordenou que sua equipe de resposta ao coronavírus garantisse que 90 por cento dos americanos estivessem a não mais do que oito quilômetros de um local de vacinação até 19 de abril.

O presidente disse que as doses eram grandes o suficiente agora que nove em cada 10 adultos no país, ou mais, seriam elegíveis para uma vacina até essa data. Anteriormente, havia pedido aos estados que estendessem a elegibilidade a todos os adultos até 1º de maio. Ele revisou essa promessa porque os estados, encorajados pelos aumentos projetados nas remessas, estão abrindo seus programas de vacinação mais rápido do que o esperado, disse um funcionário da Casa Branca.

Mas foi a demonstração de emoção do Dr. Walensky que pareceu capturar a angústia do momento. Com apenas três meses em seu novo emprego, a ex-professora da Harvard Medical School e especialista em doenças infecciosas reconheceu que ela estava se desviando de seu roteiro preparado durante o briefing regular da Casa Branca sobre coronavírus para jornalistas.

Ele descreveu “uma sensação de náusea” que experimentou no ano passado quando, enquanto cuidava de pacientes no Hospital Geral de Massachusetts, viu os cadáveres das vítimas de Covid-19 empilhados, transbordando do necrotério. Ela se lembrou de como estava de pé – “em um manto, com luvas, mascarada, protegida” – como a última em um quarto de hospital antes de um paciente morrer sozinho, sem família.

“Peço que você espere um pouco mais, se vacine quando puder, para que todas as pessoas que todos amamos ainda estejam aqui quando esta pandemia terminar”, disse o Dr. Walensky. A nação tem “muitas razões para ter esperança”, acrescentou.

“Mas agora”, disse ele, “estou com medo.”

Em nove estados nas últimas duas semanas, os casos de vírus aumentaram mais de 40 por cento, mostra o banco de dados do The Times. Michigan liderou o caminho com um aumento de 133 por cento, e o Nordeste também viu um aumento acentuado nos casos de vírus. Connecticut relatou um aumento de 62 por cento nas últimas duas semanas, e Nova York e Pensilvânia ambos relataram aumentos de mais de 40%.

MichiganO aumento não foi atribuído a nenhum evento em particular, mas epidemiologistas têm Ele observou que os casos começaram a aumentar depois que o estado diminuiu as restrições para comer em ambientes fechados em 1º de fevereiro e suspendeu outras restrições em janeiro. Outros pontos quentes incluídos Dakota do Norte, onde os casos aumentaram quase 60 por cento, e Minnesota, onde os casos aumentaram 47 por cento. Desses estados, Dakota do Norte é o único atualmente sem um mandato de máscara.

A onda de novos casos vem com algumas notícias promissoras: A C.D.C. O relatório divulgado na segunda-feira confirmou as descobertas dos testes clínicos do ano passado. que as vacinas desenvolvidas pela Moderna e Pfizer foram altamente eficazes contra a Covid-19. O relatório documentaram que as vacinas funcionam para prevenir infecções sintomáticas e assintomáticas “em condições do mundo real.”

Os pesquisadores acompanharam cerca de 4.000 funcionários da área de saúde e profissionais essenciais até dezembro. Eles encontraram 161 infecções entre trabalhadores não vacinados, mas apenas três entre aqueles que receberam duas doses da vacina. O estudo sugeriu que mesmo uma única dose foi 80 por cento eficaz contra a infecção duas semanas após a administração. Os estudos continuam a determinar se as pessoas vacinadas ainda podem transmitir o vírus a outras, embora muitos cientistas considerem isso improvável.

O ritmo da vacinação continua a acelerar. A média de sete dias de vacinação administrado atingiu 2,76 milhões na segunda-feira, um aumento em relação à taxa da semana anterior, segundo dados divulgados pelo C.D.C. Só no domingo, quase 3,3. Milhões de pessoas foram vacinadas, disse Andy Slavitt, um conselheiro sênior da Casa Branca para pandemia.

Os grupos de elegibilidade mais amplos devem reforçar isso ainda mais, com pelo menos três dúzias de estados agora permitindo que todos os adultos se inscrevam para as vacinas em meados de abril.

Minnesota estará aberto a todos os adultos na terça-feira e Connecticut na quinta. A Flórida reduziu a idade de elegibilidade para 40 e Indiana para 30.

Ao mesmo tempo, os surtos de Covid em alguns estados deixaram as autoridades de saúde cada vez mais nervosas. Escaladas semelhantes há várias semanas na Alemanha, França e Itália agora se tornaram grandes surtos, disse Walensky.

“Sabemos que as viagens acabaram e estou preocupado que veremos as ondas que vimos durante o verão e durante o inverno novamente”, disse ele.

Enquanto sua presidência entra no terceiro mês, Biden ainda trava algumas batalhas iniciadas por seu antecessor, que transformou o uso de máscara em uma declaração política. Assim que assumiu o cargo, Biden usou sua autoridade executiva para impor requisitos de máscara sempre que possível: em propriedades federais. E ele exortou todos os americanos a “se mascararem” por 100 dias.

Mas alguns governadores, principalmente em estados mais conservadores, o ignoraram. Quando os governadores do Mississippi e do Texas anunciaram este mês que retirariam seus termos de máscara, Biden denunciou os planos como um “grande erro” refletindo o “pensamento Neandertal”.

No Texas, uma queda recente nos casos pode estar se revertendo. Apesar de The Times Database mostra que nas últimas duas semanas as infecções por coronavírus diminuíram 17 por cento, as mortes diminuíram 34 por cento e as hospitalizações diminuíram 25 por cento, a média de sete dias de infecções por coronavírus relatadas recentemente aumentou no domingo em 3.774. Na última quarta-feira, a contagem média de casos estava em 3.401.

“Há algo particularmente difícil agora”, disse o Dr. Joshua M. Sharfstein, ex-funcionário sênior da Food and Drug Administration que agora leciona na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. Com mais e mais americanos vacinados e a possibilidade de acabar com a pandemia à vista, ele disse “parece que todos os casos são desnecessários”.

Walensky, que emitiu vários alertas nas últimas semanas sobre a necessidade de manter o uso de máscaras e o distanciamento social, disse que planejava falar com os governadores na terça-feira sobre os riscos de suspender prematuramente as restrições.

“Eu sei que todos vocês querem desesperadamente que isso acabe”, disse ele. “Estamos quase lá, mas ainda não.”

Eileen Sullivan relatórios contribuídos.