WASHINGTON – El presidente Biden ha mantenido su apoyo público hacia Israel incluso cuando adoptó un tono privado algo más agudo con el primer ministro Benjamin Netanyahu, un cálculo moldeado por la relación de larga data de Biden con el líder israelí, así como por las crecientes esperanzas de que Operações militares de Israel contra o Hamas estão chegando ao fim.
Em um telefonema na segunda-feira, Biden alertou Netanyahu que ele poderia se defender das críticas aos ataques em Gaza por um tempo limitado, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a ligação. Essa conversa foi considerada significativamente mais alta do que um resumo oficial publicado pela Casa Branca. Ele afirmou o direito de Israel à autodefesa e não repetiu ligações de muitos congressistas democratas para um cessar-fogo imediato.
Esse telefonema e outros desde o início dos combates na semana passada refletem a relação complicada de 40 anos entre Biden e Netanyahu. Tudo começou quando Netanyahu era o vice-chefe da missão na Embaixada de Israel em Washington e Biden era um jovem senador apaixonado por relações exteriores. Desde então, eles raramente se viram cara a cara, mas forjaram uma relação de trabalho ocasionalmente amigável por meio de sete presidências americanas (o Sr. Netanyahu serviu como primeiro-ministro em quatro delas) e batalhas políticas violentas sobre o Acordo nuclear iran e política de assentamento israelense.
Hoje, essa relação é complicada como sempre. O ato de malabarismo de Biden com Israel, sempre um desafio para um presidente americano, é especialmente difícil dado que Os democratas não estão mais solidamente no canto de Israel.
Especialistas em Oriente Médio e ex-funcionários dos EUA dizem que muitos dos cálculos de Biden estão enraizados em uma era diferente das relações EUA-Israel, quando as preocupações de segurança de Israel atraíam muito mais atenção do que Reclamações palestinas – e que seu foco tem menos a ver com a situação militar no terreno do que com a política interna e sua agenda de política externa mais ampla, incluindo as negociações nucleares com o Irã.
De sua parte, Netanyahu está lutando por sua vida política em casa enquanto tenta manter o apoio a seu país em Washington. Com Biden agora no Salão Oval, os homens estão novamente tentando manter a confiança mútua em meio a forças maiores que os separam.
Martin S. Indyk, um ex-embaixador dos EUA em Israel, disse que Biden comprou um espaço privado para persuadir Netanyahu a encerrar os ataques em Gaza, que foram lançados em retaliação aos ataques. Foguetes indiscriminados do Hamas contra cidades israelenses . Indyk também disse que Biden estava tentando fazer o líder israelense concordar com um cessar-fogo “ao deixar publicamente claro que ele estava do lado de Israel, que Israel tem o direito de se defender e que tem as costas de Netanyahu. . “
“Isso foi muito importante para o momento que chegou, em que ele tem que ir a Netanyahu e dizer: ‘É hora de terminar'”, disse Indyk.
Biden e Netanyahu passaram por inúmeros altos e baixos juntos.
Depois que Netanyahu enfrentou sua primeira derrota eleitoral, em 1999, Biden enviou-lhe uma carta elogiando-o por mostrar coragem política durante conversas com palestinos que foram hospedados pelos Estados Unidos em Maryland. Netanyahu respondeu com gratidão observando que Biden foi o único político americano a escrever para ele após sua derrota.
Mas em 2010, o Sr. Biden, então vice-presidente, tinha acabado de iniciar uma visita a Israel quando foi surpreendido pela desagradável notícia de que o governo de Israel estava aprovar a construção de novas moradias em Jerusalém Oriental, um revés para os esforços do governo Obama para mediar as negociações de paz entre israelenses e palestinos.
Os funcionários da Casa Branca de Obama ficaram furiosos e vários instaram Biden a pular um jantar planejado com Netanyahu em Tel Aviv e deixar o país imediatamente. Biden discordou e optou por confrontar o líder israelense em particular enquanto minimizava a discórdia pública, apostando que tal abordagem seria mais eficaz, disseram pessoas a par do episódio.
“O progresso acontece no Oriente Médio quando todos sabem que simplesmente não há espaço entre os Estados Unidos e Israel”, disse Biden, parado ao lado de Netanyahu na residência do primeiro-ministro. “Não há lacuna entre os Estados Unidos e Israel no que diz respeito à segurança de Israel.”
Durante o jantar, seu tom era visivelmente mais crítico.
De acordo com o Sr. Biden visão de longa data de que a política externa é impulsionada por relações pessoais, tem deixado claro repetidamente ao longo dos anos que sua, às vezes, exasperação com as políticas de direita de Netanyahu na época nunca quebrou os laços dos homens.
Biden falou publicamente sobre como certa vez enviou a Netanyahu uma fotografia com a inscrição: “Bibi, não concordo com nada do que você diz, mas eu te amo”.
E depois que as tensões entre Netanyahu e a Casa Branca de Obama sobre o programa nuclear do Irã vieram à tona no final de 2014, Biden, durante um discurso a um grupo judeu americano, ofereceu garantias de que ele e o líder israelense “Eles ainda eram amigos”. “
Pessoas familiarizadas com o pensamento de Biden dizem que sua perspectiva sobre Israel se baseia em muito mais do que seu relacionamento com Netanyahu. Biden sempre se lembra de uma visita que fez quando era um senador de 30 anos no outono de 1973 ao primeiro-ministro de Israel, Golda meir, na véspera de um ataque a Israel por uma coalizão de estados árabes no que é conhecido como Guerra do Yom Kippur.
O conflito palestino-israelense
Dizendo que ficou comovido com a escala da ameaça a Israel, Biden chamou isso “Uma das reuniões mais importantes que já tive na minha vida.”
Nos anos que se seguiram, Biden enfatizou repetidamente sua devoção ao país. “Eu sou um sionista”, disse ele a uma estação de televisão israelense em 2007. “Você não precisa ser um judeu para ser um sionista.”
Michael Oren, que serviu como embaixador de Israel em Washington de 2009 a 2013, disse que em um governo Obama onde muitos altos funcionários desconfiavam do governo Likud de Netanyahu e excluíam Oren, Biden atuou como seu principal interlocutor.
“Ele exibiu, eu acho, uma grande compreensão da personalidade de Benjamin Netanyahu”, disse Oren. Ele disse que Biden viu que as tensões entre o presidente Barack Obama e Netanyahu criaram “um ambiente muito inflamável que ele fez de tudo para aliviar”.
Oren acrescentou que Biden sempre dava “uma grande festa de Rosh Hashanah” na residência de seu vice-presidente para celebrar o Ano Novo Judaico.
Hoje, o presidente espera que Netanyahu possa ajudá-lo a evitar se envolver em um Conflito israelense-palestino com poucas perspectivas de resolução em um momento em que ele se concentrou em outras prioridades da política externa, incluindo mudança climática, enfrentando a China e restaurando o acordo nuclear de 2015 com o Irã.
“Acho que o governo Biden foi pego de surpresa aqui”, disse Sanam Vakil, vice-diretor do programa para Oriente Médio e Norte da África do think tank Chatham House, com sede em Londres. “Eles levaram alguns dias para se mobilizar e encontrar o equilíbrio.”
Na terça-feira, o secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse a repórteres a bordo do Força Aérea Um que Biden “tem feito isso há tempo suficiente para saber que a melhor maneira de encerrar um conflito internacional normalmente é não debatê-lo em público”.
“Às vezes, a diplomacia tem que acontecer nos bastidores, tem que ser silenciosa e não lemos todos os componentes”, disse ele.
O conflito distraiu o secretário de Estado Antony J. Blinken de uma viagem à região ártica com o objetivo de focar em uma das principais prioridades de Biden: a mudança climática. Blinken passou a maior parte de seu vôo para a Dinamarca no domingo discutindo o assunto por telefone, disse um alto funcionário do governo Biden, e continuou a fazer ligações para líderes estrangeiros e colegas americanos durante uma escala na Islândia na terça-feira.
Mas o Departamento de Estado despachou fisicamente apenas um oficial de nível médio para a região, o Subsecretário de Estado Adjunto para Israel e Assuntos Palestinos, Hady Amr.
Alguns ex-funcionários do governo Obama lembram como advertência o secretário de Estado John Kerry do fracasso em garantir um cessar-fogo no conflito israelense de 2014 em Gaza, que se arrastou por duas semanas depois que Kerry visitou a região em uma tentativa inútil de parar os combates.
No curto prazo, altos funcionários do governo Biden esperam que uma calmaria inicial no fogo cruzado permita que a ajuda humanitária chegue aos palestinos que fugiram ou perderam suas casas e sirva como um passo em direção a um cessar-fogo duradouro.
Mas essas esperanças foram frustradas antes. Depois de suas duas primeiras conversas com Netanyahu na semana passada, Biden expressou seu “expectativa e esperançaQue o conflito estava chegando ao fim. Mais de 100 pessoas inocentes morreram nos combates desde então.
Quando questionado por que Biden não pediu publicamente um cessar-fogo, como fizeram dezenas de democratas do Congresso, um alto funcionário do governo disse que isso poderia sair pela culatra e prolongar a violência. Alguns analistas concordam que tais ligações podem inspirar desafio entre Netanyahu, seus aliados políticos e o público israelense.
Oren disse acreditar que a posição de Biden de apoio público a Israel, que atraiu um número crescente de queixas dos democratas do Congresso, é motivada em parte por negociações indiretas com o Irã neste mês em Viena que visam restaurar o acordo nuclear. com Teerã, outra das principais prioridades de Biden.
“Eu não ficaria surpreso se, na esteira deste conflito, o governo Biden dissesse ao governo israelense: ‘Você vê como apoiamos seu direito de defendê-lo do Hamas? Confie em nós para garantir sua defesa enquanto renovamos o acordo nuclear com o Irã ‘”, disse Oren.
No entanto, não está claro se essa é uma mensagem que Biden entregaria ao próprio Netanyahu. O líder israelense enfrenta acusações criminais, E ele tem lutou para formar uma coalizão governante isso o impediria de perder o poder pela primeira vez desde 2009.
Lara Jakes contribuiu para o relatório.