WASHINGTON – O presidente eleito Joseph R. Biden Jr. pretende nomear Michael S. Regan, principal regulador ambiental da Carolina do Norte, para liderar a Agência de Proteção Ambiental, elevando pela primeira vez um homem negro para liderar o departamento poderoso, que é fundamental para alcançar a agenda de mudança climática do novo governo.
Regan não foi a primeira escolha do presidente eleito e carece de algumas das estrelas políticas das outras eleições para o gabinete de Biden. Mas ele estará na linha de frente dos esforços do próximo governo para desfazer uma das transformações mais extensas do presidente Trump no governo federal: o desmoronamento de meio século da poluição e das regulamentações climáticas e o declínio da ciência que os sustentou.
“Está enfrentando uma enorme operação de reconstrução e reconstrução”, disse Jody Freeman, professora de direito da Universidade de Harvard que atuou como consultora de energia e mudança climática na Casa Branca no governo Obama.
O Sr. Regan “tem que entrar e restaurar o moral da equipe de carreira”, disse ele. “É preciso deixar claro que a ciência e a integridade estão de volta. Tem uma série de regras que deve rescindir, substituir e fortalecer. ”
E, acrescentou Freeman, “você precisa fazer isso sob pressão de tempo”.
A decisão completa a equipe emergente de clima de Biden, que será liderada por dois pesos pesados da política: Gina McCarthy, que atuou como E.P.A. do presidente Barack Obama. Chefe, ele vai liderar um novo Escritório de Política Climática da Casa Branca para coordenar os esforços nacionais, e John Kerry, o ex-secretário de Estado, será o enviado internacional do clima de Biden.
Biden também pretende nomear representante Deb Haaland do Novo México para chefiar o Departamento do Interior. Ela seria a primeira nativa americana a liderar o departamento e deve reduzir o arrendamento de petróleo e gás em terras federais que Trump supervisionou. Brenda Mallory, uma ex-procuradora federal experiente, vai liderar o Conselho de Qualidade Ambiental.
Mas nenhuma agência será mais importante para o trabalho politicamente sensível de realmente reduzir as emissões do aquecimento global da América do que a E.P.A.
Biden se comprometeu a atingir emissões líquidas zero até 2050 e, ao longo do caminho, eliminar as emissões de combustíveis fósseis do setor de energia até 2035. Com um Congresso estagnado e partidário, essas tarefas recairão quase inteiramente na E.P.A.
O novo administrador deve primeiro remover as barreiras erguidas pela administração Trump tornam as novas regras difíceis de implementare, em seguida, expandindo os esforços da era Obama para reduzir os gases do efeito estufa de usinas de energia, carros e locais de petróleo e gás.
Ativistas ambientais da Carolina do Norte elogiaram o trabalho de Regan no estado. Ele é creditado por ter alcançado o aumento do assentamento de limpeza de cinzas de carvão no país e para ordenar que a Chemours Chemical Company, uma antiga bolsa da DuPont, tome novas medidas para limpar as substâncias tóxicas conhecidas como PFAS do rio Cape Fear.
Esses poluentes foram chamados de “químicos para sempre“Porque não se degradam no meio ambiente e podem acumular-se no corpo humano.
O Sr. Regan também foi uma figura-chave em ajudar o governador Roy Cooper, um democrata, a cumprir seu compromisso de alcançar a neutralidade de carbono na Carolina do Norte até 2050, e supervisiona o conselho estadual de mudança climática, um grupo trabalho de agência estadual criado para atingir esse objetivo. Em 2018, ele criou um conselho de justiça e equidade ambiental no órgão ambiental estadual.
“É bem navegado por terrenos realmente difíceis”, disse Megan Mullin, professora associada de política ambiental da Escola Nicholas de Meio Ambiente da Duke University. “A Carolina do Norte é um lugar tão difícil quanto qualquer outro para defender as leis ambientais em face da oposição dos serviços públicos, do lobby agrícola e de legisladores hostis.”
A transição presidencial
Mas Regan também enfrentou críticas, inclusive de grupos que se concentram na justiça ambiental, que o acusaram de não defender suficientemente os interesses agrícolas e de combustíveis fósseis.
Sob a direção de Regan, a agência estadual concedeu uma certificação de qualidade da água ao Oleoduto da Costa Atlântica, que teria transportado gás natural pela Trilha dos Apalaches. Este ano, a Duke Energy e a Dominion Energy anunciaram que tinham planos cancelados para o projeto em face da oposição ambiental.
A transição de Biden não quis comentar. Mas Regan recebeu elogios de outros grupos ambientalistas por dar às comunidades pobres e minoritárias uma voz mais ampla na tomada de decisões do Estado.
Há muito tempo especialista em qualidade do ar na E.P.A. Sob os governos Clinton e George W. Bush, Regan mais tarde trabalhou para o Fundo de Defesa Ambiental, um grupo de defesa sem fins lucrativos. Em 2017, depois de derrotar Pat McCrory, o presidente republicano, o governador Cooper nomeou Regan para chefiar a agência ambiental da Carolina do Norte.
Lá, ele substituiu Donald R. van der Vaart, um aliado de Trump que ele desafiou a ciência estabelecida da mudança climática e lutou contra as regras da era Obama que limitam as emissões de gases de efeito estufa das usinas de energia e defendeu uma agenda pró-negócios de desregulamentação na Carolina do Norte.
Os apoiadores de Regan disseram que ele melhorou o moral baixo e enfatizou o papel da ciência no departamento. Vários chamaram isso de um paralelo óbvio com o que ele deveria fazer na E.P.A. onde Andrew Wheeler, administrador do presidente Trump e ex-lobista do carvão, dissuadiu a agência de trabalhar na mudança climática, e onde auditores independentes identificaram um “cultura no topo”De interferência política na ciência.
Van der Vaart refutou a alegação de que o moral na agência estatal havia declinado sob sua liderança.
Mike Sommers, diretor executivo do American Petroleum Institute, um grupo da indústria, disse em um comunicado que a indústria do petróleo estava “pronta para trabalhar” com Regan. Mas ele acrescentou: “Nós também seremos observando de perto para garantir que a nova administração cumpra as promessas de campanha do presidente eleito Biden à força de trabalho de energia e proteja os milhões de empregos mantidos por nossa indústria. “
A seleção de Regan é, em muitos aspectos, uma escolha convencional. Os presidentes democratas têm um histórico de caça furtiva da E.P.A. líderes de órgãos ambientais estaduais. Gina McCarthy e Lisa Jackson, que liderou a agência sob a presidência de Obama, foram chefes de agências ambientais estaduais; Sra. McCarthy em Connecticut e Sra. Jackson em Nova Jersey.
A Sra. Jackson foi a primeira pessoa negra a liderar o E.P.A.
Regan apenas emergiu como um dos principais candidatos no domingo. Por semanas, parecia que Mary D. Nichols, reguladora da qualidade do ar da Califórnia, tinha um bloqueio na E.P.A. trabalho.
A Sra. Nichols, que trabalha com ar puro e políticas de mudança climática desde 1979, é possivelmente a autoridade mais experiente em mudança climática do país. Ela serviu como principal oficial de ar puro da EPA durante o governo Clinton. Durante o governo Obama, foi a Sra. Nichols quem ajudou a negociar um acordo com o governo federal e as maiores montadoras do país que adotaram as rígidas regulamentações da Califórnia sobre as emissões de automóveis que causam o aquecimento do planeta e as aplicaram. em todo o país.
Trump revogou essas regras, mas Biden espera restabelecê-las como uma de suas primeiras ações importantes sobre a mudança climática, e ele viu Nichols como o óbvio. pessoa para fazer isso.
Esperava-se que Nichols enfrentasse forte oposição dos republicanos, algo para o qual a equipe de Biden estava preparada. Mas, várias pessoas próximas à transição de Biden disseram, a presidente eleita foi pega de surpresa pelas intensas críticas de Nichols por parte dos liberais, que argumentaram que as políticas de limite e comércio que ela ajudou a criar para a Califórnia permitiu que a indústria continuasse poluindo. de uma forma que prejudica desproporcionalmente as comunidades pobres e de cor.
Este mês, um grupo de mais de 70 grupos de justiça ambiental escreveu para a transição de Biden acusando que a Sra. Nichols tinha um “histórico péssimo em lidar com o racismo ambiental”.
A carta aparentemente ressoou. Uma das principais promessas da campanha de Biden foi uma promessa de tratar da justiça ambiental, destacando a necessidade de proteger as comunidades pobres e minoritárias que estão expostas a mais poluição do que as comunidades ricas.
Coral Davenport relatórios contribuídos.